Îmi place să vizionez videoclipuri cu animale la fel de mult ca și următoarea gală, iar acest videoclip viral de pe YouTube al unui leu de mare care urcă pe o barcă m-a făcut să zbârcesc. Dar, înainte de a deveni prea geloși în legătură cu întâlnirea acestui om, rețineți că sub blândețe se află o realitate mortală.
Această „experiență o dată în viață” este mai frecventă decât își dau seama cuplul de pe barcă. O penurie de alimente cauzată de pescuitul excesiv, de înfloririle toxice de alge și de creșterea temperaturii oceanului îi împinge pe puii de leu de mare să părăsească oceanul și să se îndrepte spre interior pentru a găsi hrană. Chiar săptămâna trecută, o foame pui de leu de mare a rătăcit într-un restaurant din San Diego în căutare de mâncare.
Mai mult: Vidrele de mare se joacă cu decorațiuni de Paște înghețate
California s-a confruntat cu o serie de eșecuri fără precedent de leu de mare de-a lungul coastelor sale în ultimii trei ani.
Din 2013, mii de pui au fost plajați, de peste 15 ori numărul obișnuit de eșecuri raportate. Potrivit unui articol în National Geographic, o mie de pui s-au spălat doar în martie 2015, mai mult decât văd de obicei experții într-un an întreg. Numărul lor reprezintă oameni de știință nedumeritori și centre de reabilitare copleșitoare.Vizualizați această postare pe Instagram
O postare împărtășită de A.Chuang (@ali_zzze)
Mai mult: De ce vedem atât de multe veverițe grase în această iarnă
„Blob” încălzește coasta de vest
Un motiv pentru eșecuri pare a fi un petic de apă caldă plutind în Pacific - cunoscut în comunitatea științifică ca pata. Această apă neobișnuit de caldă nu este ideală pentru mulți dintre pestele leii de mare se hrănesc în largul coastei de vest și, prin urmare, migrează către apă mai rece, lăsând leii de mare blocați într-o zonă cu foarte puțină hrană.
Mamele leului de mare sunt nevoite să înoate din ce în ce mai departe, în căutarea peștilor, lăsând în urmă puii lor, care înfometează periculos, așteptându-și mamele. Puii încearcă să călătorească mai departe spre interior pentru a găsi singuri hrană. Și chiar și atunci când mămicile lor se întorc, rareori au suficient lapte, rezultând pui subnutriți care sunt pregătiți să facă față provocărilor vieții pe mare.
Mai mult: A merge la safari poate fi de fapt un lucru bun pentru viața sălbatică
Scanările cerebrale relevă efectele algelor toxice
Complicarea problemelor pentru mamele și bebelușii leului de mare este un alt efect secundar al apei calde - înfloririle toxice de alge domoice. A studiu recent sugerează că algele ar putea juca, de asemenea, un rol în numărul neobișnuit de eșecuri, deoarece scanările cerebrale ale leilor de mare eșuați arată că substanțele chimice din alge au afectat memoria spațială a animalelor. Chiar și leii de mare adulți se pierd și se spală pe maluri.
Este reabilitarea răspunsul?
„Dintr-o punct de vedere uman, [reabilitarea] are sens, dar într-adevăr abordează doar simptomul, nu cauza principală " spune Geoff Shester a grupului ecologist Oceana. Îngrijorarea sa este că salvarea puilor înfometați și apoi eliberarea lor într-un ocean în care nu există suficientă hrană pentru a circula nu rezolvă problema. Fără suficiente pești pentru a hrăni leii de mare, mai mulți pui înfometați vor continua să se spele, mai ales că El Niño aduce și mai multă apă caldă spre coasta Californiei în următoarele luni.
Mai mult: 10 GIF-uri pentru a vă ajuta să sărbătoriți Ziua de conștientizare a pinguinilor
Leii de mare sunt o „specie santinelă”
Vestea bună este că populațiile de leu de mare din California sunt încă stabile. De când specia a fost protejată în anii 1970, numărul a fost a crescut la peste 300.000. Oricât de devastator este pentru noi să privim cum suferă bebelușii de lei de mare, unii sugerează experții specia își atinge pur și simplu limitele de resurse.
Vestea proastă, în afară de puii înfometați, este că leii de mare sunt considerați o specie santinelă, ceea ce înseamnă că starea lor este utilizată pentru a evalua starea generală de sănătate a oceanelor, care, în cazul în care ultimii câțiva ani sunt un indicator, arată puțin sub vreme. Grupurile ecologiste presează pentru reglementări mai stricte în domeniul pescuitului, dar situația sfâșietoare a leilor de mare din California este doar un gust din ceea ce oceanele mai calde ar putea aduce altora animale noi iubim.
Mai mult: Jared Leto salvează rinocerii și ne fură inimile
