Gențile noastre erau ambalate și eram gata să plecăm; dar a fost doar un ultim lucru pe care trebuia să-i spun fiului meu de 11 ani despre călătoria noastră la New York.
„Nu vorbi cu nimeni”, l-am avertizat. „Oamenii din New York sunt ocupați și nu vor dori să se oprească și să asculte ce ai de spus.”
L-am putut vedea gândindu-se la asta, dar știam că nu va ține cont de sfaturile mele. El se află la capătul înalt al spectrul autismului. El nu înțelege indicii sociale și este fixat pe ce el vrea să discute cu oamenii. El se apropie constant de străini - în magazine, la biserică, în timpul evenimentelor sportive - și le spune fapte despre ultima sa obsesie.
Mai mult:Secretul pe care sunt tentat să îl păstrez de copiii mei despre concepția lor
De cele mai multe ori, oamenii îi zâmbesc și îl recunosc; și uneori se întorc spre mine și observă cât de inteligent este. Uneori, dar foarte rar, se vor uita pur și simplu în direcția lui și vor continua să meargă.
Acele vremuri îmi frâng inima, dar o înțeleg. Nu toată lumea vrea să asculte un tânăr care vorbește despre faraoni egipteni sau să stea printr-un tutorial despre cum să pătrundă în Olanda în Minecraft.
Așadar, înainte să-i duc pe el și pe fratele său de 10 ani într-o călătorie de băieți mari la New York, am simțit că trebuie să-l pregătesc puțin. Am trăit acolo când erau doar copii; și după un deceniu, îi duceam în sfârșit să văd toate locurile despre care vorbisem.
Mai mult:Iată ce a spus știința „a provocat autism” anul trecut
Mi-am amintit că, atunci când am locuit acolo, vremurile în care aș izbucni ospitalitatea din Midwest, ținând ușile oamenilor și spunându-le „să aibă o zi frumoasă”, am fost adesea întâlnit cu încruntări și priviri care păreau să spună: „Doamnă, tu ești nebun!"
Am vrut să-mi pregătesc fiul pentru aceste reacții. Mergeți în jos, continuați să mergeți, nu opriți fluxul mulțimii încercând să vorbiți cu oamenii. Oamenii se vor enerva.
Încă o dată, mi s-a dovedit că greșesc. Încă o dată, a lui autism m-a surprins.
Oriunde mergeam, el purta conversații cu oamenii. Și acele conversații i-au lăsat pe oameni zâmbind și râzând. Au lăsat oamenii cu un pic de încântare să-și continue ziua, care - până în acel moment - fusese umflătură și rutină.
Fie că ofițerul de poliție din Times Square a încetat să mai direcționeze traficul cât să știe despre asta Razboiul Stelelor, sau serverul de la cafeneaua coreeană de lângă hotelul nostru, care a aflat cum se recoltează boabele de cafea sau despre gazda de la Serendipity care a aflat mai multe despre Buddha decât a vrut ea vreodată să știe, sau șoferul de taxi care s-a oprit ezitant pentru o un tânăr de 11 ani mai mic decât media, care primea un taxi pentru prima dată (și-l așeza, aș putea adăuga), a părăsit pe toată lumea cu care s-a întâlnit zâmbete încântate pe fețe.
Mai mult: O dată când copiii nu ar trebui să spună „mulțumesc”
Atât de mulți oameni pe care nu credeam că se vor opri și vor vorbi cu el au făcut exact asta. Nu-i păsa că „regula” nu era să vorbească cu nimeni. Regula sa personală este la să vorbească, să se conecteze, să împărtășească înțelepciunea sa altor oameni.
Când a terminat de vorbit cu ei? Le spunea să aibă o zi frumoasă și poate să țină ușa prin care treceau pentru ei. Și nimeni nu s-a purtat de parcă ar fi fost nebun.
Am crezut că știu tot ce trebuie să știe despre New York. Am crezut că voi învăța fiul meu câteva lecții valoroase.
Dimpotrivă, am fost școlarizat. Am învățat cum să iau New Yorkul prin autism.
