La scurt timp după o mastectomie bilaterală, îndepărtarea a 14 ganglioni limfatici și a șase runde de chimio, mamă, soție și cancer mamar supraviețuitorul Ellyn Davidson era pregătit pentru câteva zile de relaxare. În schimb, a găsit un scop și o forță pentru propria recuperare.
Acum cinci ani, în februarie, eu și familia mea am luat o vacanță la casa părinților mei din Scottsdale, Arizona. După o mastectomie bilaterală, îndepărtarea a 14 ganglioni limfatici și șase runde de chimio, am fost un supraviețuitor al cancerului de sân proaspăt bătut. Eram chel, recunoscător și epuizat.
Planuri pentru prezent
Planul meu era acesta: mă așezam pe curtea părinților mei cu un teanc de Sudokus. Îmi vedeam soțul și copiii jucându-se la parc. Aș bea atât de mult OJ proaspăt pe cât tatăl meu ar putea să-l strângă cu storcătorul său elegant. Și aș uita de cancer - cel puțin câteva zile - înainte de a mă întoarce acasă la Detroit și de următoarea mea rundă de tratamente. Acestea ar include reconstrucția sânilor și o histerectomie / ooforectomie (deoarece, ca purtător al mutației genei BRCA, am avut o șansă de 30% de a dezvolta cancer ovarian).
Schimbarea cursului
După cum știe oricine care a suferit de cancer, viața merge rareori conform planului. Deci, ce m-am trezit de fapt făcând în weekendul meu de cercetare și cercetare? Având o conversație telefonică maraton cu o femeie pe care nu o întâlnisem niciodată despre propriul ei cancer de sân diagnosticat doar și despre mutația genei BRCA.
Am coborât de pe telefon înveselit și m-am schimbat. Nu mai eram doar un supraviețuitor proaspăt creat. Acum am fost și mentor al cancerului de sân.
Recuperare prin mentorat
De atunci, am umblat pe multe femei (am pierdut contul cu ceva timp în urmă) femei nou diagnosticate până la începuturile călătoriilor lor de cancer mamar. Am fost cu unii dintre ei și prin capete. Este ceva ce știam că vreau să fac devreme în propria călătorie. Ceea ce eu nu Știu că va deveni o parte atât de importantă a identității mele - și a propriei mele recuperări.
În bine și în rău, sunt un făcător. De îndată ce am primit diagnosticul, am început să-mi lucrez lista de contacte, cum ar fi directorul publicitar pe care îl sunt, adunând informații despre medicii locali și cercetând opțiunile mele. În mai puțin de 24 de ore, eram la prima întâlnire cu medicul, făcând un plan de acțiune. Am optat imediat pentru cel mai agresiv tratament pe care mi l-ar da.
În mod similar, am început să recrutez prieteni și familie pentru a merge cu Susan Komen 3-Day for the Cure cu mine, în timp ce eram prea chimio-epuizat pentru a merge o milă, cu atât mai puțin 60. Și când am aflat că cancerul meu de sân rezultase dintr-o mutație genetică, am sunat la un grup numit Cu care ne confruntăm cu riscul de cancer (FORCE) și a spus: „Ce pot face?” Până la sfârșitul apelului telefonic, m-am oferit voluntar să devin coordonatorul de informare din zona Detroit. Așa am ajuns să primesc acel prim telefon de la Phoebe (nu numele ei adevărat) din Arizona.
Învățând pe măsură ce mergeți
În retrospectivă, mă mir că am putut să o ajut. Am avut doar șase luni pe ea în jocul cancerului la sân. Chiar dacă am făcut cercetări și am trecut prin ritualuri de trecere precum mastectomia și mi-am ras capul, au existat încă câteva lucruri despre care nu am fost naiv.
Dar ajută-o pe Phoebe. (Dacă doriți dovezi - cinci ani mai târziu, eu și ea suntem încă prieteni.) I-am dat o mulțime de sfaturi practice. Am vorbit despre jonglarea cancerului și „viața reală”. Cu propria mea discuție despre cancer cu copiii mei încă proaspătă în memorie, am ajutat-o să o planifice pe a ei. I-am dat instrucțiuni să-și șteargă programul timp de o săptămână după fiecare tratament chimioterapic și i-am spus cât de plăcut este să las prietenii să ajute la mese și la carpooling.
"Înțeleg"
Și tocmai am ascultat în timp ce ea își exprima același șoc și frică pe care le aveam când am fost diagnosticată. cred că a fost acea asta a fost cel mai util dintre toate pentru Phoebe. Am trecut prin asta. Eu a primit aceasta. La fel de neprețuit ca toți oncologii, chirurgii și consilierii genetici, nimic nu este la fel de încurajator ca să vorbești cu cineva cu aceleași cicatrici și cu același mijloc de noapte ce-ar fi.
De aceea este atât de important pentru mine să vorbesc cu fiecare femeie care mă sună. Am omis întâlnirile de la locul de muncă pentru a vorbi pe cineva prin diagnosticul ei. Am petrecut două ore la telefon recent, când am fost culcat în pat cu o infecție. Copiii mei au învățat să recunoască semnele conform cărora sunt pe unul dintre aceste apeluri. Înțeleg că solicitările de gustări și TV vor trebui să aștepte.
Câștigând forță prin ajutor
Dacă acest lucru mă face să par de sacrificiu, puteți uita această noțiune. Pentru că, așa cum știu, mi-a mângâiat prietenii să aducă lasagna după lasagna când mergeam prin tratamentul meu, mă simt uimitor de fiecare dată când mentor o femeie nouă în primele ei zile de sân cancer. De asemenea, m-am îmbunătățit. Vă pot spune diferența dintre cancerul de sân triplu negativ și unul HER2-pozitiv. Vă pot oferi o duzină de replici bune pentru prietenii bine intenționați care cred că nu ar trebui să vi se facă o mastectomie profilactică dacă aveți mutația BRCA.
Vă pot spune, de asemenea, cât de fabulos se simte să treacă acea aniversare de cinci ani de a fi lipsită de cancer.
Ca și cum ai merge 60 de mile în trei zile și ai strânge mii de dolari pentru cercetarea cancerului de sân; cum ar fi să fac blog și să fac interviuri și să susțin discursuri despre cancerul de sân, a fi mentor îmi oferă consolarea acțiunii. Știu că a face tot ce pot pentru a lupta împotriva cancerului de sân și pentru a-i ajuta pe cei care îl au nu mă va împiedica, de fapt, să recidivez. Dar chiar face împiedică-mă să-mi fac griji pentru unul.
Destul de bun pentru mine. Așa cum a fi supraviețuitor este acum o parte integrantă și pozitivă a identității mele, tot așa este și a fi mentor, avocat, făcător în numele femeilor cu cancer de sân. Aștept cu nerăbdare să port acel rol mult, mult timp.
Mai multe despre conștientizarea cancerului de sân
Gradului de constientizare a cancerului de sân Luna: Femei adevărate, povești reale
Învață-ți fiica adolescentă despre cancerul de sân
Cancerul de sân în număr: Aflați faptele
