Un student postuniversitar de la Școala de Științe Psihologice a Universității din Manchester este în Anglia investigând teoria conform căreia copiii cu însoțitori imaginați sunt mai repede să-și dezvolte abilitățile lingvistice și să le păstreze cunoştinţe.
Anna Roby, care studiază pentru masterat în psihologie aplicată, desfășoară cercetare, care are ca scop să testeze dacă a avea un prieten imaginar poate ajuta la învățarea, dezvoltarea și dezvoltarea copiilor creativitate.
Teoria este că, discutând cu un tovarăș imaginar, un copil devine mai practicat în utilizarea limbajului și a construirii conversației, pe măsură ce el sau ea desfășoară ambele părți ale interacțiunii. Prin urmare, copiii cu vârste cuprinse între 4 și 11 ani, cu sau fără prieteni imaginați, sunt studiați, pentru a compara capacitatea lor de a comunica sensul și complexitatea gramaticii lor.
Cercetătorii estimează că până la 25% dintre copii au însoțitori imaginați, în special copiii numai sau prim-născuți. Ele sunt definite ca personaje vii, imaginate, care ar putea fi oameni, animale sau obiecte, cu care un copil crede că interacționează într-un mod continuu. Prietenul poate fi „invizibil” sau poate lua forma unui animal de jucărie sau a unei păpuși și este tratat ca și când ar avea o personalitate și o conștiință proprie.
Roby lucrează, de asemenea, ca asistent de cercetare la Centrul de Studii pentru Copii Max Planck al Universității și este supravegheat în studiu de colegii Dr. Evan Kidd și Dr. Ludovica Serratrice. Dr. Kidd a spus, „Suntem foarte interesați de rezultatul acestui studiu și a deschis o zonă cu un potențial mare pentru investigații suplimentare”.
„Dacă teoriile Anei sunt corecte, ele vor ajuta la inversarea concepțiilor greșite comune despre copiii cu prieteni imaginați, întrucât aceștia ajung să fie văzuți ca având mai degrabă un avantaj decât orice de îngrijorat despre."
