Boala vacii nebune (boala Creutzfeldt-Jakob, așa cum este cunoscută la oameni), a îngrozit oamenii din întreaga lume și a renunțat la consumul de carne de vită, îngrijorându-se că vor prinde boala care a transformat creierul vitelor și al oamenilor „în supă”. În timp ce amenințarea sa dovedit a fi mai multă hype decât realitatea - a fost mai greu de prins the boală decât să mănânci un hamburger și există doar aproximativ 300 de cazuri în fiecare an în SUA - a introdus lumea într-o nouă categorie de boli: prionul infecțios boli.
Și acum, după o descoperire surpriză recentă într-un laborator de vaci nebune / CJD, cercetătorii bolilor infecțioase se întreabă dacă boli precum Alzheimer și Parkinson se pot răspândi prin țesuturile contaminate la fel ca boala care a făcut vacile un spectacol de groază de desene animate. Dacă este posibil să le transmitem de la persoană la persoană, ar putea avea implicații uriașe pentru sistemul nostru de sănătate publică.
Nu se cunoaște exact cum oamenii suferă de boala Alzheimer. Știm că tulburarea neurodegenerativă afectează în principal persoanele în vârstă, dar se dezvoltă cu ani, chiar și cu zeci de ani, înainte ca oamenii să prezinte simptome și că o parte din boală este legată de factorii stilului de viață. În biopsiile cerebrale, Alzheimer este caracterizat de anumite „plăci” și „încurcături” cauzate de anumite amiloizi - proteine greșite care provoacă peste 30 de boli umane inclusiv Alzheimer și Parkinson.
Mai mult: De ce Alzheimer este boala unui tânăr
Așadar, aici apare linkul către CJD: Prions, defecțiunea care cauzează CJD, sunt un tip de amiloid, asemănătoare celor care provoacă alte boli neurodegenerative. Și știm de mult că prionii pot fi transmiși de la o creatură la alta, mâncând sau luând în alt mod țesut de la un animal sau persoană bolnavă, o vacă nebună. Deci, dacă amiloidele respective pot fi împărțite, înseamnă că toate amiloidele, inclusiv cele care cauzează bolile Alzheimer și Parkinson, sunt, de asemenea, contagioase?
Răspunsul pare a fi da, spune John Collinge, un neurolog specializat în bolile prionice. La sfârșitul anului trecut, el a găsit plăci Alzheimer în creierul pacienților care au primit accidental CJD din injecții cu hormoni de creștere umani contaminate cu, aparent, ambele boli.
Dar înainte de a intra în panică în legătură cu vizitarea bunicii, acest lucru nu înseamnă că poți face ca Alzheimer să fie strănut de un necunoscut sau chiar să ai grijă zilnic de un pacient. Răspândirea (dacă se răspândește așa cum cred ei că s-ar putea) s-ar întâmpla doar în același mod în care CJD o face: obținând cumva țesuturi infectate în interiorul tău. Deoarece din fericire nu mâncăm oameni, cea mai comună metodă de contaminare ar fi probabil prin tratamente medicale și intervenții chirurgicale.
Problema este că amiloizii „se lipesc ca lipici” de instrumentele chirurgicale metalice, iar sterilizarea normală nu le îndepărtează, deci este este posibil ca semințele de amiloid să poată fi transferate de la un pacient bolnav la unul sănătos în timpul intervenției chirurgicale, potrivit unui raport publicat în Natură. Acest lucru nu numai că ar putea crea pacienți sănătoși pentru a contracta bolile neurodegenerative mai târziu, dar și amiloidele cresc riscul de accident vascular cerebral.
Dacă Collinge și alții sunt corecți, acest lucru ar putea declanșa o criză de sănătate publică. Nevoia primară și cea mai imediată este o modalitate de a curăța instrumentele chirurgicale care să le șteargă de toate amiloidele, împreună cu germenii tradiționali, cum ar fi bacteriile. Și, deși există unele metode, în prezent nu există niciunul care să fie ieftin și care ar putea fi implementat rapid sau ușor în toate spitalele. A doua problemă este necesitatea scanării tuturor țesuturilor umane donate - inclusiv a organelor, sângelui și a oricăror produse obținute din țesuturi umane, cum ar fi hormonul de creștere uman - pentru a obține semințe amiloide necinstite.
Mai mult:De ce Alzheimer are nevoie de un remediu - acum
În timp ce cercetătorii continuă să descopere detaliile cu privire la transmiterea sau nu a Alzheimerului - și nu este nicidecum o concluzie stabilită - apare cea mai bună apărare să trăiești un stil de viață cât mai sănătos posibil și să iei măsuri despre care știm că îți poate reduce riscul de Alzheimer, cum ar fi să iei o dietă mediteraneană și să devii regulat exercițiu.
