Am crescut într-un oraș foarte mic din nord-vestul Louisianei, unde au existat întotdeauna povești despre fantome, spirite, ghouls și hanks. Simțul comun dictează că unele dintre ele au fost doar inventate - nici măcar o bucată de adevăr pentru ei. Totuși, cel pe care îl spune mama mea din experiența personală este adevăr. Au fost martori.
Mama mamei a murit când mama avea 18 ani. Fuseseră foarte apropiați. Pe atunci, exista credința că aproape orice boală ar putea fi vindecată dacă o persoană ar putea să se înmoaie în izvoarele termale din Arkansas. Bunica mea a suferit de diabet și probleme cardiace. Nu a primit îngrijiri adecvate pentru că - ca majoritatea oamenilor de atunci - nu avea nicio asigurare de sănătate.
Până la 35 de ani, ea a născut 16 copii. Unul a murit la naștere. Afecțiunile ei fizice au început să o descompună la 38 de ani, așa că ea și mama mea s-au urcat într-un tren către Hot Springs, Arkansas. Bunica mea a murit pe drum.
Mama mea, o mamă în vârstă de 18 ani, s-a întors acasă cu trupul mamei sale. Curând a urmat înmormântarea. Sora cea mai mică a mamei mele avea trei ani; fratele ei mai mic avea cinci ani. Mama a luat custodia neoficială a celor doi, împreună cu alți doi frați. Cu toate acestea, îndatoririle ei de „mamă” au fost umbrite de dorința adolescenței sale de a ieși într-o noapte - și asta s-ar dovedi a fi ultima noapte în care a ieșit.
Hotărâse să meargă la o întâlnire triplă cu cei mai buni prieteni ai săi și le-a spus că va merge pe jos la casa doamnei Tina pentru a-i întâlni. Trebuia să ia un drum înapoi. Își lăsase fiul și frații mai mici singuri acasă.
A plecat în întuneric și atunci nu existau lumini stradale. Se afla la mai mult de un sfert de drum spre doamna Tina, când a auzit ceva în pădure care ține pasul cu ea. Când s-a oprit, s-a oprit. S-a speriat că este un bărbat care încearcă să o atace.
A început să alerge. A fugit cu ea. Ea s-a oprit. S-a oprit. S-a uitat peste când a ajuns la o poiană. Ceea ce a văzut avea un trup de leu, dar un cap de bărbat. Apoi a făcut ceea ce ar face oricine altcineva - a fugit mai tare decât a avut-o vreodată.
A ajuns la doamna Tina într-un timp record, la fel de epuizată și nedumerită de momentul în care a ajuns acolo. Prietenii ei așteptau în mașină și, până când a ajuns la ușa mașinii, nivelul lor de teamă era mai mare decât al ei.
Doamna Tina și doamna Josephine au început să strige: „Oh, Doamne, există doamna Addie!” Toți au văzut-o pe bunica mea și toți au auzit-o spunându-i mamei să plece acasă. Așa, ea a plecat. Mama nu a mers niciodată într-un alt club de noapte.
Nu o învinovățesc.
