Timp de secole, neem a fost una dintre comorile versatile neoficiale ale Indiei, cunoscută pentru puterea sa de a se feri și de a ameliora bolile. Astăzi, face parte dintr-o clasă în creștere de pesticide naturale și, potențial, este un plus vital pentru arsenalul oricărui grădinar. Mulți grădinari de casă favorizează flora în locul produselor sintetice pentru eliminarea insectelor și dăunătorilor care distrug plantele fără a provoca daune oamenilor, faunei sălbatice și mediului. Nemul veșnic verde conține mai mult de 70 de compuși, cum ar fi azadirachtin, care opresc bug-urile de la mutare, hrănire și depunerea ouălor. Neem este o alternativă naturală la pesticidele bogate în toxine, care pot dăuna sănătății.
Ce este mai exact neem?
Neem (Azadirachta indica) este un copac mare veșnic originar din India. Înflorește în climă caldă și aridă. Uleiul de neem, forma neemului folosit ca pesticid natural, este extras din semințe sau sâmburi, deși poate fi produs și din floarea, coaja sau frunze de neem.
Practicanții ayurvedici sau tradiționali din medicina alternativă indiană venerează arborele, adesea denumit „sat farmacie ”sau„ arborele divin ”, pentru proprietățile sale terapeutice, care includ antivirale, antifertilitate, antifungice și antibacterian. Remediile cu ulei de Neem ameliorează afecțiuni precum malaria, ulcerele, piciorul atletului, furunculele, aftele și mătreața. Poate fi găsit în creme de față, pastă de dinți, săpunuri, șampon și ulei de lampă, precum și în alte produse cosmetice și de uz casnic.
Ca biopesticid, uleiul are peste 400 de specii de insecte, inclusiv viermi de varză, mineri de frunze, larve de molii și muște albe. Potrivit Agenției Statelor Unite pentru Protecția Mediului, este sigur pentru alungarea insectelor din culturile alimentare și ornamentale.
Uleiul insecticid
Azadirachtina, ingredientul activ din uleiul de neem, perturbă activitățile ciclului de viață, cum ar fi năpârlirea, blocând eliberarea de ecdizonuri sau hormoni, împiedicând larvele să ajungă la stadiul adult.
„Cred că activitatea larvicidă este probabil cea mai importantă în cazul uleiului de neem față de insecticidele sintetice”, spune Eugene Shultz, profesor emerit la studii internaționale și regionale la Universitatea din Washington în St. Louis, Missouri și colaborator la un raport al Academiei Naționale de Științe din 1992 Neem: Un copac pentru rezolvarea problemelor globale.
Mai multe descoperiri confirmă neem ca un pesticid puternic, inclusiv:
- Neem a scăzut semnificativ populația adultă cu muște de ciuperci, potrivit unui studiu realizat în 2008 de cercetători de la Universitatea Akdeniz din Turcia.
- Un studiu din 2004 realizat de oameni de știință de la Universidad de La Rioja din Spania a constatat că un compus azadirachtin a redus rata de supraviețuire a celor doi dăunători de acarieni păianjen la vârsta adultă cu 50%.
Cumpărător Neem, ferește-te
Consumatorii ar trebui să fie atenți la produsele comerciale din ulei de neem care nu conțin azadiractină, avertizează Opender Koul, toxicolog al insectelor, director al Centrului de Cercetare a Biopesticidelor în Insecte din Jalandhar, India și autor al Neem: Astăzi și în Noul Mileniu. Produsele care nu sunt bazate pe azadirachtină pot avea nevoie de concentrații mai mari pentru rezultate solide, în funcție de dăunător, explică el. „Nu sunt la fel de eficiente [ca azadirachtina.]”, Spune Koul, „S-a dovedit fără îndoială că azadiractina este cel mai puternic compus”.
Uleiul de Neem poate scăpa plantele de anumiți vermonii, dar nu neapărat de alții, iar acest lucru vă poate ajuta pe termen lung grădina. „Este bun pentru afide și cocoșe, ambele fiind dăunători obișnuiți ai plantelor de casă”, spune Barbara Ellis, horticultor îndrăgit și editor al Rodale’s All-New Encyclopedia of Organic Gradinarit. „În general, este sigur în jurul unor benefice precum albinele și păianjenii”, spune ea, referindu-se la organismele care se sărbătoresc cu dăunători care afectează arbuștii.
