„Muggles, muggles... MUUUUUUGGGGLLES!” a fost corul rugător cu care m-a întâmpinat fiica de 10 ani a prietenei mele, Sadie, când am ajuns la casa lor neanunțat. Purta o pălărie de vrăjitor ascuțită generică pe care o făcuse ea însăși împodobită cu un băț de argint pe stele. Încă o stea sclipea din fiecare obraz zâmbitor răutăcios; Emily era la înălțimea a ceva!
„Muggles”, desigur, fiind termenul folosit în cărțile Harry Potter pentru noi simpli muritori. Cu siguranță dacă acest lucru a fost menit să fie un compliment, mă simțeam totuși decisiv mai puțin decât muritor după două ore blocat în traficul dintre orașe și a fost fericit că a fost condus de mâna care nu a mai testat în casă Emily.
Sadie ne-a strigat: „Au o surpriză pentru tine”. Probabil „ei” erau încă câteva vrăjitoare în miniatură și vrăjitori care se ascundeau în camera din spate.
Emily m-a arătat în camera de joacă unde prietenii ei puneau cu entuziasm ultimele atingeri unei diorame din carton foarte falnice și în același timp ciudat de familiare. De fapt, era mai înalt pe alocuri decât producătorii săi și din această cauză vopseaua acrilică densă albastră folosită pentru cer nu prea a ajuns la vârf; norii albi de vată au trebuit să se mulțumească cu plecarea în jos a pădurilor pictate elaborat și a deșerturilor galbene.
„Ce sunt toate astea?” L-am întrebat fără suflare. Toți aproape că au izbucnit de entuziasm să-mi spună. „Desigur, lumea magică!” a venit răspunsul țipător. „Vezi, acolo este țara egipteană și acolo, lângă ea, este Academia Hogwarts și lângă aceasta se află conacul contelui Olaf. Nu știi? Muuuuugggles! ”
De data aceasta cuvântul a fost menit ca o mustrare pentru supravegherea mea; lumea din carton decupată pe care o recreau atât de exact era aceeași pe care o descriu în romanele mele despre două surori gemene identice care să se retragă într-o lume cu același nume, și, din acea bază, au adăugat aici un pic de Lemony Snicket și o linie inspirată de Harry Potter Acolo.
Au început să mă informeze cu cunoștință despre stilurile de arhitectură pe care le-au copiat pentru a crea structurile fastuoase și în care zone climatice ar putea fi găsite astfel de deșerturi aride.
„Foarte impresionant”, am remarcat; și am vrut să spun. Nu numai datorită muncii evidente necesare, ci și pentru că mi-a întărit puternic convingerea că dreptul alegerea de cărți și povești pentru copii îi poate angaja și îi poate încuraja de bună voie - nu, cu nerăbdare - să învețe.
Toți copiii sunt practic la fel de curioși ca Emily și colegii ei de joacă. Este doar o problemă de a le excita dorința naturală de a învăța și de a explora. Pentru a face acest lucru, cinci lucruri de asigurat atunci când aleg cărți de ficțiune pentru copii (fiind aceleași pe care le am în vedere atunci când scriu pentru ei) sunt că acestea includ:
1. Elemente de acțiune care îi atrag mai mult pe băieți, precum și pe cele mai gânditoare, interne și reflexive, care interesează mai mult fetele. Povestiri precum cele din Harry Potter și din propriile mele cărți, care urmăresc personajele pe măsură ce cresc și învață oferă puncte de predare utile, împreună cu toată acțiunea de vrăjitorie etc.
2. Elemente practice și istorice care informează; cărți care se angajează, dar, de asemenea, predau. 
Există un link pe site-ul meu către NationalGeographic.com/kids, care a făcut recent un articol despre știință din spatele cărților lui Lemony Snicket - acest tip de legătură nu este doar o distracție extraordinară, ci o învățătură utilă instrument.
3. Elemente care, la fel ca omologii lor de non-ficțiune, se pot traduce în diferite domenii de activitate dincolo de o experiență de lectură pasivă. Construcția de modele și diorame, precum cea a lui Emily și a constructorilor ei, este un exemplu excelent în acest sens.
4. Descrieri ale aspectului și rochiei personajelor care fac povestea să prindă viață și o fac să sară literalmente de pe pagină! Încercați să alegeți cărți care favorizează proiectarea de costume strălucitoare din diferite perioade de timp sau lumi imaginate. Acest lucru este destul de ușor cu poveștile fantastice - în special cele bine cercetate - deoarece desenele de costume pot fi găsite în cărțile de istorie sau pe Internet. (Pe scurt, faceți ceea ce a făcut Emily: vopsiți un con de hârtie albastru și lipiți-vă pe niște stele strălucitoare!)
5. Dar nu te opri aici! Încurajați copiii să interpreteze poveștile în spectacole care întăresc povestea. Permiteți-le să creeze propriile versiuni ale unei povești - scriindu-se în ea. De ce nu aruncați o piesă de teatru și faceți ca fetele și băieții să împărtășească toate aspectele de producție; de la construirea decorurilor, la proiectarea costumelor și scrierea și învățarea liniilor?
