Dragostea pentru vin în Croaţia a început în secolul al V-lea î.e.n. când s-au plantat coloniști greci podgorii de-a lungul coastei dalmate. Astăzi, companiile croate de vin produc mai mult de 50 de milioane de sticle pe an, iar țara are peste 300 de regiuni viticole cu o colecție mare de producători independenți. Unul dintre ei este Zlatan Otok pe Hvar.
Afacere de familie
Primul lucru pe care îl observ despre Zlatan Plenkovi? este ochii lui. Sunt sângerați dintr-un program rigid, dar au și o culoare strălucitoare albastru-verde. Când vorbește despre pasiunea sa pentru vin, ei luminează.
„Pentru mine, vinul este singurul lucru pe care îl puteți găsi, care este complet pur”, proclamă el în timp ce ține un pahar până la lumină. Scopul său, spune el, este de a face vinul „așa cum a intenționat Dumnezeu” - simplu și organic, fără pesticide. Și, spune el, bineînțeles că trebuie să „aibă un gust bun”.
Misiunea îndeplinită, domnule Plenkovi?. Misiune foarte realizat.
Ceea ce a început ca o pensiune mică în partea de nord a Hvar, într-un mic oraș numit Jelsa, s-a transformat într-o țară de vis a vinului numită Zlatan Otok. Crama de la Neverland Ranch este completată cu cazare și restaurantul Bilo Idro de la Plenkovi, unde puteți gusta întreaga lor gamă de vinuri premiate pentru aproape același preț al unui pahar la orice alt restaurant de pe insulă.
În 1980, Zlatan a început să-și vândă vinul de casă prietenilor și oaspeților la pensiunea sa. În 1989, a început să-și vândă vinul în vrac, încheind contracte cu distribuitori din Croația și în anumite orașe din SUA. A câștigat peste 50 de premii, dar păstrează în continuare afacerea într-o aventură de familie. Toți cei trei copii ai săi - Antonia, Nikola și Marin - au un rol în companie.
Un gust de rai
A ajunge la crama Zlatan Otok este o aventură în sine. Opțiunile dvs. sunt fie să luați o barcă de taxi [accidentată] din piața principală a orașului, fie să vă întoarceți încet pe drumuri înguste de pământ de-a lungul marginii insulei.
Zlatan poate produce unele dintre cele mai bune vinuri din Croația, dar este și unul dintre cei mai deștepți oameni de afaceri pe care i-am cunoscut. Singurul loc unde vă puteți andoca barca pe acea parte a insulei este chiar în fața restaurantului său. Odată ce picioarele mele au fost plantate ferm pe pământ și mirosul unui grătar cu foc deschis a zdrobit toate sentimentele de rău de mare, masa completă a operației lui Zlatan a început să se scufunde.
Această parte a Hvarului este un deal masiv, presărat cu acri de vie verde smarald. În vârful muntelui, chiar sub crucea bisericii catolice a orașului, se află sediul principal al cramei. De acolo, pământul lui Zlatan se întinde pe deal și până la marginea unde Hvar întâlnește Marea Adriatică. Este aici, pe un doc de lemn realizat manual, unde Bilo Idro stă cu unele dintre cele mai bune vinuri și vederi din Croația.
La sfârșitul vizitei, ne aflăm în față, urmărind cum valurile de cristal se prăbușesc pe pereții de piatră ai restaurantului. Zlatan vorbește despre planuri de extindere - o piscină infinită la malul mării, un hotel mai mare și un port de agrement - și încep să mă întreb dacă toate aceste îmbunătățiri sunt necesare. Pentru mine, acesta este cerul.
Zlatan îmi citește mintea deoarece un grup de turiști elvețieni descarcă de pe iahtul lor [au venit de pe insula vecină, Kor? ula, pentru vin și mâncare la Zlatan Otok], glumește cu ei:
„Știi ce este grozav la Kor? ula? ” el zambeste. „Puteți vedea Hvar din ea.”
Croația: un ghid de călătorie
Această țară spectaculos de frumoasă și istorică are aproape 6.000 km de coastă și peste 1.000 de insule acoperite de-a lungul strălucitorului Marea Adriatică, ca să nu mai vorbim de orașele medievale și frumoasele parcuri naționale pline de animale sălbatice rareori văzute în alte părți din vest Europa.
