Privind în urmă, cred că am primit COVID cu o zi înainte de cea a fiului meu absolvirea liceului acum doi ani ar fi fost un semn.
Acolo m-am așezat în camera de zi în fața laptopului meu, plângând și strănutând în timp ce îl priveam trecând pe scenă pentru a-și primi diploma – prin Zoom.
Ceva a declanșat chiar în acel moment. Mi-am dat seama că eram pe cale să o fac trăiesc din nou singurși, în loc să simt un sentiment de libertate, a început să se simtă ca o durere surdă pe care nu m-am putut scutura.
Pentru părinți, durerea cuib gol e real. La urma urmei, treci rapid de la o zi la alta știind despre viața de zi cu zi a copilului tău, la apeluri telefonice sau mesaje text care încearcă să completeze spațiile libere, dar nu se potrivesc cu apropierea pe care o simți doar trăind cu cineva pe care îl iubești atât de mult.
Și oricât de real ar fi acest lucru, există și un stigmat de a te simți trist atunci când copilul tău se lansează. Cu alte cuvinte, ar trebui să vă suprimați suspinele în timp ce ajutați să faceți patul în al copilului dumneavoastră
camera de cămin și ar trebui să proiectați bucurie. La urma urmei, „munca” zilnică de parenting este făcută.Nu eu. Abia l-am ținut împreună, când am cărat geantă după geantă Elemente obligatorii pentru țintă în camera de cămin a fiului meu. Și, în zilele după ce am zburat acasă din campus, acel sentiment s-a intensificat. Începeam să adulmec când treceam pe lângă curtea școlii sale elementare. M-am sufocat alergând pe lângă terenurile de baseball în care juca și uitam să mă opresc pentru o cafea la cafeneaua noastră preferată - asta era cale prea declansator.
A fost o tristețe pe care nu am putut-o scutura, dar a existat un motiv de claritate: prietenii mei din aceeași etapă de viață încercau și ei să înțeleagă această schimbare bruscă. Odată ce am început să vorbim, nu ne-am putut opri și mi-am dat seama că toți avem nevoie de comunitate; aveam nevoie de un loc sigur în care să ne împărtășim sentimentele.
În decurs de o săptămână, mi-a venit ideea să organizez cine goale, iar în câteva minute după ce le-am trimis mesaje text prietenilor și prietenilor prietenilor, conceptul a prins.
Primele întâlniri au fost epice. Sufrageria mea, cândva plină cu fiul meu și mulți prieteni ai lui, deoarece apartamentul meu devenise casa de întâlnire, era aglomerată - plin de o duzină de oameni care vorbesc toți deodată, toți împărtășind entuziasmați un fel de mâncare preferat, toți dornici să se cunoască și să facă schimb note.
Am vorbit despre atâtea lucruri în timpul acelor adunări timpurii. Ne-am ajutat unul pe celălalt să navigăm în al doilea act: unul dintre noi se îmbarca într-un pivot în carieră, altul a vorbit despre faptul că, în sfârșit, va avea timp pentru yoga. Am vorbit despre singurătate și căsătorie și divorț și am făcut rețea unii cu alții, împărtășind informații despre locuri de muncă și recomandări de filme și teatru, deschideri de muzee și locuri preferate pentru a alerga.
Dar cele mai distractive momente au apărut când un subiect fierbinte era adus la masă. Stând în cerc, jongland cu o farfurie plină și cu un pahar de vin, am acoperit mult teren, dezbătând totul, de la dacă încă ne urmăm. copiii din „Găsiți prieteni”, să ne întrebăm despre viața grecească în campusurile copiilor noștri și, în cele din urmă, cum să fim cei mai susținători părinți – chiar și din departe.
De-a lungul lunilor, grupul nostru s-a extins – și s-a contractat – cu începători care se alătură din când în când. A fost și distractiv, când îmi suna soneria și nici măcar nu-l cunoșteam pe persoana de cealaltă parte. Tot ce a contat era că toți împărtășim o legătură. Cu toții ne-am lansat copiii și asta a fost ceva de care am putea fi cu toții mândri.
A trecut peste un an de mese obișnuite împreună și aseară, am decis să ne întâlnim la un restaurant local Tex-Mex. Acolo, în timp ce stăteam la o masă rotundă supradimensionată, ne-am început ghiciul în același mod în care o facem de obicei - folosind o furculiță pe post de microfon, l-am transmis, astfel încât toată lumea să poată împărtăși două lucruri ciudate despre înșiși.
Unele dintre răspunsuri au fost cele pe care le auzisem înainte, care ne-au făcut să râdem, iar altele au împărtășit lucruri noi pe care nu le-am știut niciodată. În timp ce mă uitam în jurul acestui grup de părinți inteligenți și iubitori, m-am simțit mândru că am creat această comunitate unică.
Apoi, în timp ce mergeam acasă, am trecut pe lângă cafeneaua în care fiul meu și mă întâlneam aproape în fiecare zi după școală. Am ezitat o secundă, am respirat adânc și am intrat direct înăuntru. În loc să mă simt moros, m-am simțit recunoscător că eu am fost cel care a putut savura atâtea cești de cafea cu fiul meu chiar în acel spațiu.
Și am avut o altă revelație: indiferent de câți ani au copiii tăi, nu ai terminat niciodată să fii părinte. Și odată cu vacanțele la orizont, ar fi mai multe șanse să stăm chiar în acest spațiu și să ajungem din urmă.
Tocmai așa, cuibul meu nu mai părea atât de gol.
