Părinții știu că copiii lor accesează și primesc o gamă largă de informații online, iar unele dintre acestea pot avea consecințe de amploare. Acesta este cu siguranță cazul când vine vorba de publicitate și marketing alimentar destinat copiilor. Posibilitatea de a influența alegerile alimentare pe care copiii le pot face și le fac a crescut odată cu accesul la internet.
Henry J. Kaiser Family Foundation a pus întrebarea despre impactul marketingului și publicității pentru alimente pentru copii. Fundația este o entitate privată, non-profit, care se concentrează pe probleme majore de îngrijire a sănătății cu care se confruntă națiunea. Funcționează ca o voce independentă și o sursă de fapte și analize pentru factorii de decizie, mass-media, comunitatea din domeniul sănătății și publicul larg. Ei au lansat recent rezultatele analizei lor privind publicitatea online pentru copii.
Raportul, „Este o joacă de copii: Advergaming și marketingul online a alimentelor pentru copii”, a constatat că mai mult de 85 la sută dintre mărcile de produse alimentare de top de la televizor care vizează copiii folosesc, de asemenea, site-uri web de marcă pentru a promova copiilor pe net. Studiul documentează utilizarea „advergames”, jocuri online care utilizează un produs al unei companii sau caracterele mărcii, pe 73% dintre site-urile web sponsorizate de corporații.
Studiul a analizat 77 de site-uri web, inclusiv 96 de mărci de produse alimentare orientate către copii. Acest raport a analizat peste 4.000 de pagini Web care au primit peste 12 milioane de accesări de la copii cu vârste cuprinse între 2 și 11 ani. Aproximativ două treimi dintre site-uri au folosit marketing viral în care copiii au fost încurajați să trimită e-mailuri prietenilor lor despre un produs sau să-i invite să viziteze site-ul companiei.
Alte constatări cheie eliberate din studiu includ:
- În plus, aproximativ jumătate din site-uri includeau informații nutriționale care puteau fi găsite pe o etichetă nutrițională. Puțin mai mult de un sfert au informații despre o dietă sănătoasă, cum ar fi numărul de porții de fructe și legume care ar trebui consumate zilnic. Aproximativ o treime dintre site-uri oferă un anumit tip de conținut educațional, deși unele sunt legate de marcă.
- Jumătate dintre site-uri au reclame TV disponibile pentru vizionare la cerere. De exemplu, un mesaj dat copiilor este că aceștia pot viziona un anunț „din nou și din nou chiar acum”. Aproximativ patru din 10 site-uri au stimulente pentru ca utilizatorul să cumpere alimente pentru a colecta puncte de marcă pe care le pot schimba pentru prime, cum ar fi cele de marcă haine.
- Un sfert din site-uri oferă o oportunitate de „abonare” copiilor cu vârsta de 12 ani sau mai mici, dar doar jumătate dintre aceștia necesită permisiunea părinților. Prin înscrierea pe site-ul Web, copiii pot fi informați despre noile mărci și pot vizualiza reclame. Practic, toate site-urile din studiu au furnizat unele informații etichetate explicit pentru părinți, cum ar fi tipul de informații colectate de la copii.
- Trei din patru site-uri oferă articole de marcă suplimentare, cum ar fi screensavere sau pagini de colorat imprimabile. Două treimi din toate mărcile au promoții pentru copii, inclusiv tombole, excursii sau oportunități de a câștiga mărfuri gratuite legate de produsul alimentar.
Spre deosebire de televiziune, aceste site-uri web corporative care oferă oportunități interactive au sporit gradul de influență asupra alegerilor copiilor. De fapt, s-a sugerat că timpul petrecut de copii online poate fi un factor care contribuie la creșterea valului de obezitate infantilă. Tendința actuală sugerează că 50% dintre copii ar putea fi supraponderali până în 2010 și aceasta este o statistică destul de uimitoare dacă va deveni realitate. Nu există nicio îndoială că impactul ar putea fi de amploare.