Într-o noapte rece de anul trecut, eu și soția mea am îndurat o a cincea seară consecutivă de treziri multiple de la nou-născutul nostru. După două hrăniri, trei plimbări prin casă și patru strigăte de alarmă falsă, Wendy și cu mine am tremurat de epuizare. Acest lucru a fost agravat de stresul de a mă muta într-o casă nouă, de a începe un concert de predare și de fiii noștri mai mari care au început un nou an școlar.
În cele din urmă, a venit somnul și, când a venit, am coborât greu.
Asta până când am simțit o „prezență” planând deasupra mea. Obosit de câine, am continuat să sforăiesc. Apoi am auzit un suierat slab. Respirația șuierătoare s-a transformat în respirație grea, care a devenit din ce în ce mai tare. Gemete ascuțite mi-au străpuns timpanele și ochii mi s-au deschis.
O formă întunecată stătea lângă mine, ținând în mână ceea ce părea un topor!
Am tipat. „Ahhhhhh!”
Soția mea a sărit și a țipat: „Unde este copilul?”
Figura țipă înapoi. „Dadddeee!”
Îndreptându-mă în picioare, am recunoscut forma ca fiul meu, Benjamin. Toporul pe care mi-am imaginat-o era pătura lui zdrențuită.
Fiul meu a izbucnit în lacrimi și a căzut peste mine în urma a ceea ce fusese o recreare întortocheată a scenei de film în care Drew Barrymore îl vede pe E.T. pentru prima dată. În acest caz, eram Drew Barrymore.
„Ce făceai stând deasupra mea așa?” am spus pe nerăsuflate.
„Eu – doar – voiam – să – mă îmbrățișez,” a zburat Benjamin între suspine.
Și acolo era. Apariția dramatică a doi părinți care se luptaseră de mult cu problema patului de familie.
Înainte ca eu și soția mea să avem copii, am jurat că nu ne vom lăsa niciodată copiii să doarmă cu noi. I-am judecat pe alții care și-au lăsat copiii în pat, crezând că acest tip de aranjament ar putea crea doar probleme de intimitate pentru cuplu și ședințe de terapie pentru copii.
Ceva mai târziu, ne-am trezit schimbându-ne melodia. A început când Benjamin, pe atunci aproape de trei ani și nou la un pat de „băiat mare” fără șine, a început să se strecoare în camera noastră în miezul nopții. Din cauza oboselii și a bucuriei de a se îmbrățișa, l-am lăsat să se ghemuiască cu noi câteva ore în fiecare noapte. Acest lucru a durat câțiva ani până când Jacob a devenit suficient de mare pentru a părăsi pătuțul și a-și dori să-și poată petrece timpul în patul mamei și tati.
Așa că am început o campanie pentru a ține copiii pe propriile lor saltele. Le-am spus că se pot târî cu noi dimineața, când afară e lumină. Iacov, care dormea mereu mai adânc, era mai ușor de respectat noua regulă. Dar a trebuit să experimentăm tot felul de trucuri pentru a-l ține pe Benjamin în camera lui. De-a lungul timpului, am încercat ceasuri, un sac de dormit pe podeaua dormitorului nostru, animale de pluș în plus, o pernă specială și pur și simplu cerșit cu succes intermitent.
Apoi, a fost noaptea menționată anterior, cu toate acele șuierătoare și țipete.
După ce ne-am liniştit cu toţii, l-am escortat pe Benjamin în patul lui, amintindu-i regulile casei. Puțin mai târziu, s-a întors. Am devenit mai nervos și el a plecat plângând din nou. Acest dus-întors a avut loc la fiecare 10 minute, în timp ce el a încercat să ne câștige simpatia și am folosit fiecare tactică, de la țipat până la enumerarea tuturor întâlnirilor pe care urma să le piardă.
Apoi, fiul meu Jacob s-a alăturat luptei, strigând ca un copil rătăcit că trebuie să-i schimbe tragerea. Jacob a adormit din nou, dar a fost înlocuit de câinele care s-a zgâriat la ușă pentru a ieși afară și de pisica care a aruncat o minge de blană pe pat. În tot acest timp, eu și soția mea ne-am certat despre cum să ne descurcăm cu toată mizeria.
L-am implorat pe primul nostru născut. Am plâns chiar și când el a plâns, cerând milă pentru tatăl său epuizat, care a trebuit să se trezească dimineața să-i învețe pe studenții de liceu.
În cele din urmă, cu Benjamin la fel de obosit ca și mine, am găsit claritate – un fel ca o parodia de groază de la Bugs Bunny în care iepurele își dă seama cum să opri monstrul este prin a-l complimenta („Păi, doctore, ai mușchi foarte mari”). Așa că, am apelat la dorința lui Benjamin de a se simți ca băiatul cel mare a fost.
„Ai absolvit grădinița și acum ești elev în clasa întâi”, i-am explicat. „Este timpul să treci singur la somn toată noaptea. Poți sa faci asta." Apoi i-am promis un grafic cu recompense care va urmări câte nopți ar putea sta în patul lui.
Lucrurile au fost mult mai bune de atunci. Benjamin încă se târăște în pat cu noi la 6 dimineața sau cam așa ceva, dar este mândru de el însuși. A terminat să doarmă singur și avem patul înapoi. Acum, dacă am putea face copilul nostru să înceteze să-și bată pătuțul ca un T-Rex de trei ori pe noapte, am putea de fapt să dormim puțin.
