Recent, elevii mei de gimnaziu au adus acasă niște teme care au fost uluitoare. M-am uitat la una dintre hârtii și m-am încruntat. De ce Eli Whitney, despre care noi, adulții, am învățat că este un negru care a inventat ghisarea de bumbac, părea a fi albă? Copiii mei m-au informat că Eli Whitney era, de fapt, alb. Se pare că au avut dreptate. Mintea mi-a fost suflată.
Am învățat foarte puțin despre istoria negrilor – care este istoria americană – în creștere. Ne-am limitat la Eli Whitney (care, din nou, nu era negru), Dr. King și Rosa Parks. Am învățat câte ceva ici și colo despre sclavie și drepturile civile. Cu toate acestea, istoria văruită în alb, patriarhală a fost norma, în care oamenii albi erau aproape întotdeauna ridicați deasupra oricăror oameni de culoare ca fiind cei care au dreptate și puri. Noi spuneam jurământul de credință în fiecare dimineață, complet neștiind că „libertatea și dreptatea pentru toți” nu era cu adevărat pe radarul țării. Suna bine, dar de fapt nu exista.
Toată educația mea de istorie a negrilor a venit din autoeducare. Nu am început această călătorie de învățare până în primul an de facultate, când am urmat un curs de literatură afro-americană – predat de un profesor alb mai în vârstă. Am absolvit, am urmat o școală de licență și am devenit și eu profesor. Cu fiecare curs, am devenit din ce în ce mai agitat. De ce nu am învățat istoria cuprinzătoare?
De când eu și soțul meu am devenit părinți în urmă cu aproape 15 ani, multe s-au schimbat - în bine. Deși SUA mai au un drum lung de parcurs în ceea ce privește eradicarea conductei de la preșcolar la închisoare, discriminarea creditelor ipotecare, discriminarea alegătorilor, rasismul sistemic și multe altele, suntem recunoscători pentru procesul la care familia noastră multirasială a văzut recent ani. Luna istoriei negre este un loc obișnuit (deși susținem că istoria negrilor este istorie și ar trebui să o învățăm pe tot parcursul anului, nu doar în februarie). Actul COROANA, „o lege care interzice discriminarea părului pe bază de rasă”, este acum legală în 20 de state. În 2021, președintele Biden a semnat un proiect de lege Juneteenth o sărbătoare federală.
Pentru cei care nu stiu, Smithsonianul raportează că Juneteenth comemorează 19 iunie 1865, ziua în care „circa 2.000 de soldați ai Uniunii au sosit în Golful Galveston, Texas. Armata a anunțat că peste 250.000 de oameni de culoare înrobiți în stat au fost liberi prin decretul executiv.” Decretul executiv se referă la Proclamația de emancipare, care a intrat în vigoare cu doi ani înainte, dar „nu a putut fi implementată în locuri aflate încă sub controlul Confederației”.
Juneteenth este cunoscută și ca Ziua Libertății și Ziua Emancipării. Deși America tinde să pună 4th din iulie pe un piedestal ca ziua de naștere a Americii și, prin urmare, de Ziua Independenței poporului, mulți americani nu au fost liberi în 1776. Nici măcar pe aproape.
Cei patru copii ai noștri sunt negri și, de câțiva ani, am ales să onorăm Juneteenth. Au participat la un festival local Juneteenth cu mâncare, jocuri, activități și divertisment. Anul trecut, am decis să proiectăm și să purtăm tricouri Juneteenth și să le purtăm de sărbătoarea Juneteenth. Alte moduri prin care familiile pot alege să sărbătorească este să facă o masă cu mâncare sufletească sau să patroneze un restaurant deținut de negru. Se pot decora cu bannere, baloane și țesături cu culorile Juneteenth: roșu, negru și verde. Familia noastră deține mai multe cărți despre Juneteenth pe care le expunem în fiecare iunie.
Vrem ca copiii noștri să înțeleagă istoria cuprinzătoare a Americii în moduri în care nu am ajuns niciodată. Acest lucru înseamnă - gâfâie! — schimbarea tradiției. Pentru noi, adevărata zi a începerii independenței este Junete1, nu 4 iulieth. Doar câțiva albi puternici au devenit liberi în 1776. Libertatea pentru femei, persoanele cu dizabilități, LGBTQIA, copii și oameni de culoare ar veni mult mai târziu - deoarece, noi încă luptăm pentru aceste libertăți și astăzi. Juneteenth a fost un început pentru copiii noștri, dar mai sunt atât de multe progrese de făcut.
Ca părinți, continuăm să învățăm și să creștem. Pe măsură ce din ce în ce mai multă istorie adevărată devine disponibilă și vehiculată, câștigăm educația pe care nu am primit-o niciodată. Sperăm că, evoluând, le arătăm copiilor noștri importanța de a-și învăța istoria și de a-și celebra viitorul, pentru că atât de mulți oameni minunați au mers înaintea lor... și au visat astăzi.
