Unul dintre colegii de clasă ai fiului meu mi-a strecurat un post-it îndoit în drum spre pauză. “Doamnă Sa’iyda, ar trebui să fii profesoară”, se citi.
Nu vreau să fiu profesor, dar nota ei confirmă de ce fac voluntariat în clasa lor cât pot de mult - și de ce mă aflu în fiecare februarie pentru a vorbi despre Luna istoriei negre.
Corpul studențesc al școlii K-8 a fiului meu este în mare parte latino, hispanic și sud-american. El este adesea singurul student negru din clasa sa. Când era la grădiniță, mergeam la școală în fiecare săptămână pentru a-i preda clasei o nouă lecție despre istoria negrilor. Am acoperit lucruri precum muzică, știință, sport și alte lucruri interesante pentru un grup de copii de 5 și 6 ani. Ne-am referit pe scurt la segregare, dar am încercat să o păstrez cât mai ușor posibil.
Anul acesta a fost primul an în care voluntarilor li se permite să se întoarcă în clădire și știam că mă voi întoarce la școală, oferindu-le copiilor un mic gust din istoria negrilor. Deoarece acum este în clasa a treia, știam că trebuie să fac ceva accesibil. O pagină de colorat despre Jackie Robinson nu avea de gând să o taie. Dar era și important pentru mine să mă asigur că sunt
predare ei că istoria negrilor este ceva actual și accesibil, chiar dacă sunt doar elevi de clasa a treia.Când eram copil, îmi amintesc că am aflat despre aceiași câțiva negri americani în fiecare lună a istoriei negre: Harriet Tubman, Sojourner Truth, Frederick Douglas, Mary McLeod Bethune și Marian Anderson, doar pentru a numi câțiva. Nu spun că nu au fost importanți, dar de atâtea ori poți afla că George Washington Carver a venit cu numeroasele utilizări pentru arahide înainte de a începe să vă supărați borcanul de Skippy pe care mama ta îl folosește pentru a-ți face. sandvișuri. Ideea este că nu am crescut învățând cum contemporan Negrii americani au făcut parte din Luna istoriei negre la fel de mult ca și figurile istorice despre care am auzit mereu. Învățând doar despre figuri din trecut, copiii nu își dau seama cât de legată intrinsec de cultura americană contemporană este de fapt istoria și cultura negrilor.
“Ce ar fi distractiv pentru o grămadă de elevi curioși de clasa a treia?” M-am întrebat, năruindu-mi creierul după idei distractive.
În cele din urmă, mi-a venit ideea de a lega împreună actualul și trecutul. Dacă aș lua în considerare personalitățile publice actuale pe care le cunosc, le pot explica că succesul lor nu s-a întâmplat într-un vid și că există și alți oameni de culoare care le-au deschis calea. Am ales să mă concentrez pe muzică, pentru că cui nu iubește muzica? În plus, muzica neagră a atins deseori evenimentele a ceea ce s-a întâmplat în viața neagră. Aș putea preda despre segregare într-un mod sec și neinspirat, sau aș putea juca pentru copii The Temptations și The Supremes și explică modul în care au doborât barierele în timp ce trebuiau să se confrunte cu rasismul și segregare.
În loc să-i învăț pe copii despre relele sclaviei, aș putea să explic ce este sclavia și, de asemenea, să-i învăț pe copii cum foloseau sclavii muzica pentru a transmite mesaje și a spune povești. Ascultând o coră cântând „Wade in the Water” va stârni ceva în ei pe care îl pot lua și folosi ca exemplu atunci când vorbesc altcuiva despre felul în care au învățat despre sclavie. Istoria negrilor este adesea învățată să bifeze o casetă și asta nu înseamnă că are un impact asupra copiilor care învață despre ea. Înțeleg că profesorii nu au întotdeauna timp să se asigure că predau istoria negrilor într-un mod care este interesant și accesibil și aici intru eu.
Unul dintre lucrurile pe care le-am observat când eram copil este cât de mult din lecțiile noastre de istorie a negrilor se învârteau în jurul luptei americanilor de culoare. Și știu cât de mult ne-am chinuit (și continuăm să facem asta!), dar știu și cât de multă bucurie este în comunitatea Neagră. De ce nu am apucat să învățăm niciodată despre aceste lucruri? A fost mereu despre OMS a spart o barieră, dar niciodată cum ruperea lor a acei barieră a schimbat peisajul în bine. Am aflat că Marian Anderson a fost primul cântăreț de operă negru care a cântat pentru publicul alb, dar nu am aflat niciodată despre modul în care artiștii de culoare au schimbat peisajul muzical alb. Nu a existat niciodată bucuria de a împărtăși realizările negrilor.
Copiii știu despre muzica rock-and-roll, dar nu au nicio idee despre contribuțiile Black la acest gen. Când am jucat versiunea „Hound Dog” a lui Big Mama Thornton pentru clasa fiului meu, li s-au dezlănțuit ochii mici. A văzut-o pe sora Rosetta Tharpe cântând la chitară a fost uluitor. Da, femeile de culoare l-au învățat pe Elvis Presley ceva sau două. Ei au fost (surprinzător) încântați să-l vadă pe Michael Jackson și să afle că nu numai că era un muzician genial, ci și primul artist de culoare care a fost cântat în turneu pe MTV. Desigur, mai trebuia să explic ce este MTV, dar asta nu m-a surprins atât de mult. Toți cunoșteau „It’s Tricky” de la Run-DMC dintr-un meme TikTok, dar habar nu aveau că în spatele lui se aflau trei bărbați de culoare.
Învățându-i pe copii despre muzica neagră, am putut să-i învăț și multe despre rezistența și rezistența negrilor. Le-am povestit despre cântece precum „Living For the City” a lui Stevie Wonder, un cântec care vorbește despre lupta de zi cu zi a oamenilor de culoare, inclusiv sărăcia și șomajul. Am vorbit despre Black Power Movement, ascultând „Say It Loud, I’m Black and I’m Proud” de James Brown și urmărind-o pe Nina Simone cântând „To Be Young, Gifted and Black” pe strada Sesame în anii 1970. Am ascultat puțin din „Fight the Power” de la Public Enemy și le-am putut arăta că, cândva, muzica rap era folosită pentru a împărtăși aceleași mesaje.
Există un spectru al Blackness care este lăsat în urmă atunci când este predat în timpul lunii istoriei negre. O mare parte din rezistența și rezistența noastră se prezintă ca bucuria și mândria pe care le simțim că suntem negri. Pot să-i învăț pe copii despre respectul de sine și autonomia femeilor prin versurile piesei „U.N.I.T.Y.” de Queen Latifah. Sau pur și simplu putem dansa în jur și vibe la „I Wanna Dance With Somebody” de Whitney Houston. Putem juxtapune poezia lui Langston Hughes cu muzica lui Duke Ellington. Nu totul trebuie să fie întotdeauna cufundat în luptă.
De aceea mă ofer voluntar – vreau ca copiii să știe cât de grozav este să fii negru. Îmi doresc ca fiul meu să se simtă mândru de oamenii care i-au făcut posibilă existența. Și vreau ca și colegii săi să simtă această mândrie, chiar dacă nu se leagă direct de propria lor moștenire.
