Îmi amintesc de dimineața în care a murit Opa al meu. Era februarie 2021. A fost o zi record de frig în Nebraska, unde temperatura nu a depășit negativ 10. Mama ne ținea familia la curent prin mesaje text despre sănătatea lui Opa. Era de câțiva ani într-un azil de bătrâni și, odată cu pandemia, lucrurile nu arătau bine.
Mesajul text a venit în jurul orei 6 dimineața. Mi-am simțit tot corpul înțepenit. Jur că umerii mi-au atins urechile. Vestea a fost un mare sentiment. Genul de sentiment la care nu am vrut să mă ocup, să procesez sau măcar să mă gândesc. Deci, am lucrat. Nu am cerut timp liber și nu am cerut ziua pentru a sta în pat, deși șefii mei au insistat. Am vrut să-mi țin mintea departe de faptul că Opa al meu a murit, singur într-un azil de bătrâni, înconjurat de nimeni, de un virus care putea fi prevenit.
L-am vizitat recent cu un an înainte în statul meu natal, Carolina de Nord, după ce m-am logodit. Nu ne puteam atinge sau să fim la mai puțin de 6 metri unul de celălalt, dar a avut șansa să-l cunoască pe logodnicul meu, uită-te la poze cu noul nostru câine și i-am spus totul despre noul meu loc de muncă care urmărește COVID-19 pentru unul dintre preferatele mele presă.
Am vorbit scurt despre cum se descurcă, iar în curând vizita noastră de 20 de minute sa încheiat. Asistenta a intrat să-l ia și, în timp ce ne sărutăm din spatele măștilor noastre, Opa al meu a întins mâna cu ambele mâini ca să o apuce pe ale mele. Nu și-a luat niciodată vreo jumătate de rămas bun. Dar asistenta a interceptat repede. Ochii i-au căzut și l-am auzit slab spunând: „Te iubesc”.
„Nu și-a luat niciodată la revedere. Dar asistenta a interceptat repede. Ochii i-au căzut și l-am auzit slab spunând: „Te iubesc”.
Au trecut câteva luni și Opa al meu a primit în sfârșit prima doză de vaccin COVID-19. A fost o ușurare uriașă timp de câteva zile, până când am aflat că a fost testat pozitiv. Nu aveam nicio idee cum sau de ce, dar doar că avea COVID și era la doar câteva zile de la calificarea pentru a doua doză de vaccin. După diagnosticul său, sănătatea sa a scăzut rapid și în câteva zile a murit.
Până în acest moment, am urmărit și raportat despre COVID-19 în aproape toate felurile. Am făcut parte dintr-o echipă națională de date care a urmărit fiecare caz și deces din Statele Unite. Apoi vom urmări cazurile și decesele în colegii, case de bătrâni, închisori, comunități tribale și, în cele din urmă, vom raporta despre lansarea vaccinului. Munca noastră ne-a câștigat chiar și premiul Pulitzer 2021 în serviciul public. Munca pe care am făcut-o m-a făcut mândru. Munca pe care am făcut-o m-a ajutat să raportez și să urmăresc COVID pentru alte instituții de știri. Munca pe care am făcut-o m-a ajutat să înțeleg o pandemie dezorientatoare și care schimbă viața.
Dar mi-a arătat și realitatea COVID.
M-a obligat să intervievez părinții care și-au pierdut copiii. Parteneri care și-au pierdut iubirile vieții lor. Medicii și asistentele care au urmărit oamenii scăzând încet după ce s-au luptat luni de zile cu virusul. Oficialii din domeniul sănătății publice care au fost amenințați de propria lor comunitate doar pentru că și-au făcut treaba. Și mi-a arătat și numerele.
La ea vârf COVID a ucis în medie 3.248 de americani pe zi. Astăzi, acest număr este de aproximativ 400.
În timpul unui interviu recent de duminică seara cu 60 de minute, Președintele Biden a spus cuvintele
„Pandemia s-a încheiat.” El a menționat că încă mai avem o problemă cu COVID, dar gândul meu imediat a fost la americanii care sunt stând în sălile de așteptare ale spitalului, rugându-se pentru o veste bună: Pentru copiii care sunt îngrijorați că ar putea pierde a mamă. Pentru persoanele care vor testa pozitiv în săptămânile următoare și își vor face griji cu privire la modul în care își vor plăti facturile, deoarece trebuie să renunțe la salarii pentru că nu pot lucra.
Cifrele nu mint. De aceea iubesc jurnalismul – îi ține pe oameni la răspundere față de adevăr – și adevărul este că COVID-19 este departe de a dispărea.
„De aceea iubesc jurnalismul – îi ține pe oameni la răspundere față de adevăr – și adevărul este că COVID-19 este departe de a dispărea. “
Dr. Anthony Fauci, cel mai mare expert în boli infecțioase al națiunii, a declarat luni că SUA nu este acolo unde trebuie să fie în ceea ce privește coronavirus pandemic. În o discuție cu Centrul de Studii Strategice și Internaționale el a spus: „Cum răspundem și cum suntem pregătiți pentru evoluția acestor variante va depinde de noi. Și asta ajunge la celălalt aspect conflictual al acestui lucru - este lipsa unei acceptări uniforme a intervențiilor care ne sunt disponibile în această țară în care și acum, la peste doi ani, aproape trei ani, de la izbucnirea epidemiei, avem doar 67% din populația noastră vaccinată și doar jumătate dintre aceștia au primit un singur impuls.”
Așadar, pentru milioanele de americani care au pierdut pe cineva pe care îl iubesc profund din cauza COVID: sper că ai avut șansa să spui cuiva toate lucrurile tale preferate despre acea persoană. Lucrurile de care te ții. Amintirile care te fac să zâmbești. Și poveștile pe care le vei spune generației viitoare.
Deci, din moment ce te am aici, o să fac exact asta. Acestea sunt lucrurile mele preferate despre Opa mea, fără o ordine anume, pentru că totul se simte important eu într-un fel: Opa mea s-a născut de Ziua Îndrăgostiților — singura zi suficient de mare pentru genul de inimă pe care el a avut. A dat bacșiș bine. Era un comod ascuțit. A scăpat din Germania invadată de naziști, iar când a ajuns în state a început să lucreze într-o fabrică. Decenii mai târziu, când s-a pensionat, a deținut fabrica. S-a tratat atât de bine pe Oma mea. Avea un punct slab pentru animale, în special pentru câinii mari. De fiecare dată când ne vizitam, făcea întotdeauna un mic dejun masiv, complet cu ouă proaspete, grapefruit și pâine, atât de multe pâini. Îi plăcea Roata Norocului, dar cred că o iubea cu adevărat pe Vanna White. Sa bucurat de un Dewar’s pe stânci în fiecare seară. A fost prima persoană de care îmi amintesc că am citit ziarul din față în spate, în fiecare dimineață. Era întotdeauna bărbierit și bronzat impecabil de bine. Era cel mai muncitor și era cel mai bun bunic pe care l-aș fi putut cere vreodată.
Înainte de a pleca, consultă aceste citate inspiratoare despre cum să faci față jale:
