Donna Kelce este noua mea cea mai bună prietenă. OK, deci nu sunt destul de sigur dacă sentimentul este reciproc, dar ne-am legat pentru a rezista haosului de a ne crește gospodăriile respective de băieți: mobilier spart, accidentări brute și atâtea cumpărături. Diferența este că băieții mei sunt încă adolescenți și adolescenți care aruncă a fotbal în sufragerie - și ai ei, Jason de 35 de ani și Travis de 33 de ani - se pregătesc să arunce un fotbal pe stadionul State Farm din Arizona pentru ceea ce este, probabil, cel mai mare eveniment sportiv din SUA anul: cel Super Bowl. Frații Kelce fac parte din echipe adverse, Jason jucând ca centru pentru Philadelphia Eagles și Travis jucând ca tight end pentru Kansas City Chiefs, ceea ce o face pe Donna prima mamă care are doi fii să joace unul împotriva celuilalt în Super Bowl... și, în consecință, o marfă fierbinte aceștia zile.
Am întrebat-o dacă toată atenția mass-media recentă a fost copleșitoare, dar ea ia totul cu atenție: „Mă simt foarte confortabil să cunosc pe cineva. Trucul este să fii tu însuți, nu?”
Totuși, când vine vorba de a-și urmări fiii luptă pentru victoria Super Bowl, nu sunt sigur că va reuși să mențină acel nivel de calm. După cum știe orice părinte sportiv, este destul de tulburător să-ți vezi elevul de gimnaziu concurând în unele un fel de campionat regional – așa că nu-mi pot imagina să gestionez nivelurile de stres de calibrul Super Bowl... de ori Două. Dar Donna și soțul ei, Ed Kelce, nu ar fi ratat nimic din lume.
Doar nu încercați să-i întrebați ce echipă vor să câștige, ceea ce Donna spune că este unul dintre lucrurile pe care le-a cerut cel mai mult. „Nu poți răspunde pentru că le vrei ambii pentru a câștiga”, spune ea, ca orice mamă care nu vrea ca copilul ei – nici măcar copilul ei mare – să se confrunte cu sfâșierea unei pierderi majore. „O să iasă o persoană ruptă, știi. Este dificil când depui atât de mult efort, atâtea ore, la orice... și să nu obții rezultatul final pe care îl dorești este foarte frustrant, desigur. Deci nu am nimic cu care să-i pot spune sau să-i ajut, pentru a face totul mai bine.”
Dar gestionarea unei pierderi dezamăgitoare nu este nimic nou; Totul face parte din spiritul sportiv pe care Donna și Ed s-au străduit din greu să o insufle băieților lor încă din copilărie, când au jucat o varietate de sporturi pentru tineri. Puteau încerca orice doreau, îmi spune Donna, și au făcut – baschet, fotbal, fotbal, lacrosse, hochei și chiar puțin lupte – dar Kelce avea o regulă pentru copiii lor: dacă vrei să încerci un sport, trebuia să te angajezi pentru tot sezonul – nu renunțând. „Odată ce se termină, dacă nu-ți place acea echipă sau dacă nu-ți place acel sport, nu mai trebuie să joci”, spune ea. „Dar echipa ta depinde de tine. Trebuie să apari la timp, în fiecare zi, indiferent dacă vrei sau nu.”
Între antrenamente, jocuri și turnee, știu cât timp săptămânal consumă sporturile copiilor mei (alertă spoiler: o tonă), așa că a trebuit să îi pun Donna o întrebare importantă, de la mamă la mamă: în nopțile aglomerate ale săptămânii, când ea și Ed încercau să echilibrează munca și gospodăria și extrașcolarea, a reușit ea să aducă o masă sănătoasă copiilor ei fiecare seară? Adică, cu siguranță este nevoie de un fel de dietă extrem de nutritivă pentru a crește campioni NFL, nu? Abia reușesc să arunc ceva în Crock Pot chiar și în cele mai lente zile, așa că a trebuit să știu.
Râzând, Donna recunoaște că la fel ca majoritatea mamelor, ea și-a hrănit copiii cu alimente confortabile, probabil mai mult decât ceea ce era ideal. Multe dintre mesele lor, a spus ea, au fost „din borcan, dintr-o cană, dintr-o patiserie”. Acest lucru a fost susținut de fiii ei într-un episod recent al podcastului lor de succes, Noi înălțimi cu Jason și Travis Kelce, când Ed și Donna și-au făcut apariția ca invitați.
„Nu am crescut niciodată legume”, au spus frații. „Am mâncat Georgio’s Oven Fresh Pizza în fiecare seară... Hamburger Helper... Bagel Bites...” S-a menționat și o abundență de sandvișuri PB&J și omniprezentul „fasole și picior”. Donna insistă că va încerca să le ofere o masă bine echilibrată de cel puțin trei ori pe săptămână, dar că Travis a refuzat să mănânce un vegetal. „Fă ce poți”, spune ea, iar o parte din vinovăția mea de mama la cină se ușurează instantaneu.
Un tratament nevegetal pe care încă își hrănește copiii? Cookie-uri. Ea le-a livrat fiecăruia câte un recipient cu prăjituri cu ciocolată coapte acasă în seara de deschidere a Super Bowl, pentru că, spune ea, toate tipurile de fursecuri pe care le coace, „acestea sunt preferatele lor”. Ea mi-a spus chiar și ceea ce îl face pe al ei atât de special: ea topește untul, utilizări Două tipuri de chipsuri — ciocolată albă și cu lapte — și puneți aluatul la frigider peste noapte înainte de coacere. Dintotdeauna mama care o susține, știa că băieții ei ar aprecia recuperarea de dinaintea jocului.
Dar încurajarea maternă a lui Donna nu se termină la prăjituri. Ea a colaborat cu gustările KIND pentru a înregistra cel mai dulce și mai înălțător mesaj pentru fiii ei - și, la rândul său, KIND este donând 10.000 USD către Philadelphia Youth Sports Collaborative și Boys & Girls Clubs of Greater Kansas City pentru a ajuta asigura toate copiii au posibilitatea de a face sport. Ce victorie, indiferent cine ia campionatul acasă!
Când vine vorba de a lua acasă râvnitul trofeu Vince Lombardi, îmi spune Donna, ambii ei fii sunt la fel de hotărâți. „Sunt profesioniști”, spune ea. „Castigul este singurul lucru. Primind acele dub-uri. Pierderea nu este negociabilă; nu se va întâmpla.” Încrederea, spune ea, este cheia: „Trebuie să creadă cu adevărat de fiecare dată când ies acolo, vor câștiga. Pentru că dacă nu crezi, nu se va întâmpla.”
Indiferent de rezultatul Super Bowl-ului din acest an, unul dintre băieții ei va pierde... și va înțepa. Dar, ca și profesioniștii care sunt, spune Donna, oricine ia pierderea se va descurca cu ea în timp - iar câștigătorul va avea drepturi de lăudare la masa de Ziua Recunoștinței.
„Tot ce pot face este să le spun că îi iubesc”, spune ea. Vorbește ca o mamă adevărată.
