COVID-19 pandemic poate fi cauzat adolescenticreierul să îmbătrânească mai repede decât în mod normal, un nou studiu sugerează.
Raportul, publicat săptămâna trecută în jurnal Psihiatrie biologică: știință deschisă globală, a explorat dacă viața pandemică a fost asociată cu modificări fizice ale creierului adolescenților. De fapt, a ieșit dintr-un studiu mai amplu al dezvoltării creierului la 220 de copii cu vârste cuprinse între 9 și 13 ani, care a fost întrerupt de COVID-19. Când participanții au putut în sfârșit să se întoarcă la centrul de cercetare pentru scanări ale creierului după o pauză de un an, echipa a luat-o ca pe o oportunitate de a investiga orice schimbări legate de pandemie.
Pentru a face acest lucru, cercetătorii au comparat scanările RMN de la 128 de copii diferiți, care au fost împerecheate pe baza asemănărilor demografice. Jumătate au fost luate înainte de pandemie; cealaltă jumătate au fost capturate la sfârșitul anului 2020.
Ceea ce au descoperit cercetătorii a fost remarcabil: creierele copiilor care au trăit primul an al pandemiei au arătat semne de îmbătrânire dincolo de vârsta lor cronologică. Mai exact, acești copii și adolescenți au prezentat o creștere în zone ale creierului numite
amigdala, care reglează răspunsurile noastre de frică și stres și hipocampus, care controlează cum și când ne accesăm amintirile. Ei au arătat, de asemenea, subțierea cortexului, care guvernează funcția executivă.Creierul copiilor crește în mod natural pe măsură ce îmbătrânesc. Cu toate acestea, aceste schimbări - în special, nepotrivirea vârstei creierului-vârsta cronologică - sunt în concordanță cu cercetarea anterioară în creierul copiilor care au experimentat adversitate devreme în viață.
Cercetătorii au întrebat, de asemenea, participanții despre acestea sănătate mentală. Deloc surprinzător, copiii care au fost chestionați la sfârșitul anului 2020 au raportat cazuri mai severe de anxietate, depresie, stimă de sine scăzută și dificultăți de reglare a emoțiilor.
„Aceasta a fost doar o oprire de un an, așa că nu știam că efectele asupra creierului vor fi atât de pronunțate după acea perioadă scurtă de stres”, Ian Gotlib, profesor de psihologie la Universitatea Stanford și conducătorul studiului autor, spuse CNN. „Se urmărește cu dificultățile de sănătate mintală pe care le vedem.”
În acest moment, nu este clar dacă aceste efecte neurobiologice legate de pandemie vor avea implicații mai târziu în viață. De asemenea, cercetătorii nu sunt siguri dacă copiii care au avut COVID-19 au prezentat modificări mai drastice ale creierului, deși intenționează să investigheze acest lucru în continuare.
Totuși, un lucru este cert: pandemia a fost incredibil de solicitantă pentru copii și adolescenți. Numeroase studii au legat această criză globală de sănătate publică de schimbările psihologice și comportamentale ale tinerilor americani, cum ar fi anxietate și depresie larg răspândite și creșteri ale vapingului. Mulți tineri sunt, de asemenea se luptă să țină pasul la școală.
„Asigură-te că adolescentul tău sau adolescentul tău primește orice ajutor de care el sau ea ar putea avea nevoie dacă se confruntă cu simptome de depresie [sau] anxietate”, a adăugat Gotlib.
Înainte de a pleca, verifică aplicațiile de sănătate mintală pe care le iubim și ne jurăm:
