Pe măsură ce toamna se apropie, S.U.A. criza de sănătate mintală a tinerilor, in timp ce recunoscut de guvern, nu a dat încă semne de atenuare semnificativă. Pentru al treilea an consecutiv, pandemia de COVID va juca un rol important în sezonul de întoarcere la școală 2022-2023. În plus, a devenit imposibil pentru oricine, inclusiv pentru copii, să scape de atacul titlurilor necruțător deprimante, indiferent dacă este vorba de schimbarea climei sau violență pe scară largă cu arme – care, desigur, include împușcături la școală.
Un factor uriaș care a contribuit la dezvoltarea copiilor sănătate mentală problemele din ultimii ani este o dependență crescută de tehnologie și rețelele sociale, ceva pe care pandemia nu a făcut decât să-l exacerbeze.
„Oamenii din generațiile dinaintea noastră s-au luptat”, spune Dr. Leslie Carr, un psiholog clinician și expert în modul în care trauma, stresul, cultura și tehnologia digitală influențează mintea. „Dar tinerii din ziua de azi par să aibă o perioadă deosebit de greu.”
Dr. Carr explică că acesta este rezultatul unei combinații de lucruri: în primul rând, copiii sunt expuși, la o vârstă fragedă, la schimbări majore în viață, cum ar fi o pandemie și împușcături în școală. În al doilea rând, „îl absorb prin internet tot timpul”. În al treilea rând, petrecând atât de mult din timpul lor pe internet, copiilor le lipsesc întăririle pozitive care ajută la contracararea știrilor devastatoare povestiri. „Timp în natură, timp cu prietenii, îmbrățișări, joacă. Există mai puțin asta atunci când copiii sunt pe internet tot timpul”, spune ea.
Chiar dacă școlile au revenit la învățarea în persoană, copiii încă se confruntă cu efectele învățării la distanță, care pot avea un efect substanțial asupra sănătății lor mintale. „Dezvoltarea [copiilor] a fost afectată în ultimii doi ani”, spune dr. Jahanara Ullah, psiholog pentru copii și director asistent la Programul de sănătate școlară Montefiore în Bronx, New York, care oferă asistență medicală primară și preventivă coordonată (inclusiv îngrijire de sănătate mintală) la 75 de școli publice locale. „Acum se trezesc înapoi la școală încercând să se adapteze și să treacă de la rețelele sociale, ceea ce ar fi putut fi singura lor conexiune în timpul pandemiei, cu interacțiunea în persoană și se luptă pentru a avea sănătate relații.”
Dr. Ullah continuă spunând că, după aproape trei ani de viață într-o pandemie, unii copii încă învață să vorbească cu oamenii din nou. Așadar, pe măsură ce familiile se pregătesc pentru noul an școlar, continuă să fie important pentru părinți și îngrijitorii să știe cum să fie sistemul de sprijin pentru sănătatea mintală a copiilor lor.
Ascultați, nu rezolvați întotdeauna problemele
Deci, cum pot părinții și îngrijitorii să deschidă liniile de comunicare? „Fă-ți copiii să vorbească”, spune dr. Carr, înainte de a sublinia, „lăsați copilul să aibă sentimentele lor.” De asemenea, angajați-vă într-o tehnică numită ascultare activa, unde accentul se pune mai mult pe ascultare decât pe rezolvarea problemelor.
„Este important să deschideți această discuție, anunțându-i copilul: „Sunt aici pentru tine, vreau să înțeleg ce se întâmplă cu tine”, spune dr. Ullah. Ceea ce poate fi cea mai provocatoare parte a acestei experiențe pentru părinți este instinctul natural de a încerca să-l facă pe copil să se simtă mai bine, cum ar fi să-i luăm la înghețată. Dr. Carr avertizează împotriva acestei practici, „pentru că sentimentele nu vor dispărea cu cornetul de înghețată”, spune ea. „Și ceea ce îi vei comunica copilului tău este că este greșit să ai sentimente sau că nu ar trebui să-ți vorbească despre ele.” Pe cât de dificil poate fi, cel mai bun mod în care părinții pot fi acolo pentru copiii lor este să aibă capacitatea de a tolera emoții dificile – atât în ei înșiși, cât și în ceilalți. oameni.
Cele două strategii principale pe care Dr. Ullah le recomandă părinților atunci când doresc să se angajeze într-o ascultare activă sunt 1. „Pot rezuma – ce mi-a spus copilul meu tocmai acum? O înțeleg pe deplin?” si 2. „Este de ajutor ceea ce sunt pe cale să spun? Va răspunde nevoilor copilului meu?” Pe scurt, asigurați-vă că, în calitate de părinte, rămâneți conștient de propriile sentimente și reacții. Și asta poate însemna să-ți spui modelul de auto-îngrijire pentru copil. „Dacă [părintele] trebuie să vadă un terapeut sau un consilier, ar trebui să-l informeze pe copil”, spune dr. Ullah. „Dărâmarea acelor ziduri prin exemplu dă tonul, astfel încât copilul să poată vorbi cu părinții lor și să-i informeze că este în regulă să ceară și altora ajutor.”
Angajați-vă în conversație
Un pas greșit comun în rândul părinților (inclusiv eu) este încercarea de a implica copiii în conversație cu un general „Cum a fost ziua ta?” Acest de obicei rezultă puțin mai mult decât „A fost bine!” Dr. Ullah recomandă „întrebări mai concentrate și deschise” precum „Ce a fost cea mai bună parte a zilei tale?” sau „Poți să-mi dai o scurtă prezentare a programului tău?” În acest fel, copilul dumneavoastră va fi solicitat să împărtășească anumite informații Detalii. Marcella Kelson, un expert parental specializat în sănătatea mintală maternă și psihologia dezvoltării, sugerează să joace „Care este trandafirul, spinul și bobocul tău?” joc cu copiii la masă. „Trandafirul” este un aspect pozitiv al zilei, „ghimpele” este un aspect negativ, iar „bobocul” este ceva de așteptat cu nerăbdare.
Kelson recomandă ca aceste tipuri de check-in să facă parte din rutina familiei, fie că este la cină, la culcare sau chiar la prima oră dimineața. „Cred că este o practică bună și consecventă acasă, deoarece nu vrei neapărat ca ziua în care există informații cu adevărat supărătoare să fie ziua în care întrebi cum se simte copilul tău”, spune ea. „Pentru că nu îi pregătește pentru deschidere sau coerență în acea comunicare.”
Puțin poate ajuta copiii să se simtă confortabil să vorbească cu părinții și îngrijitorii lor, chiar dacă sunt doar 15 minute pe zi pentru a face ceva de care copilul se bucură împreună: „Petrecând mai mult timp, timp pozitiv, interes pentru ceva care este important pentru el, îl pot ajuta pe copil să se simtă în siguranță”, spune dr. Ullah.
Obțineți ajutor profesional
Dacă observați semnale roșii în sănătatea mintală a copilului dumneavoastră - schimbări în comportament, dispoziție, obiceiuri de somn și alimentație etc. — poate fi timpul să apelați la resurse profesionale. O primă oprire tipică în această călătorie este medicul pediatru, dar atât Kelson, cât și Dr. Carr subliniază importanța implicării și a serviciilor din școală. Chiar dacă școala copilului dumneavoastră nu are un program intern de sănătate comportamentală [cum ar fi Programul de sănătate școlar Montefiore, unde lucrează Dr. Ullah], consilierul școlar are mai multe șanse să aibă degetul pe pulsul resurselor și soluțiilor de terapie pentru accesul la îngrijirea dvs. și a copilului dvs. nevoie.
„Indiferent de unde îți iei serviciile, vrei ca școala să-ți susțină copilul și tot vei dori ca școala să fie aliatul tău”, spune Kelson.
Există, de asemenea, Linia de viață cu trei cifre, recent activată la nivel național, 988, care poate direcționa părinții către resurse de sănătate mintală prin telefon, mesaj text sau chat.
Înainte de a pleca, verifică aplicațiile de sănătate mintală pe care jurăm pentru un pic suplimentar de TLC pentru creierul tău:
