Soțul meu nu se afla la o milă de casa noastră când a fost oprit de un ofițer de poliție. Noi doi cei mai mari copii erau în mașină cu el. Soțul meu mergea cu viteză în timp ce încerca să-mi ducă fetele la școală la timp înainte de a fi nevoit să facă naveta la serviciu. Fetele noastre au izbucnit în chicoteli; Tata avea probleme.
Din fericire, soțul meu a folosit situația ca pe o oportunitate de a modela pentru fetele noastre ce ar însemna pentru ele dacă (când) ar fi reținute odată ce au fost destul de mare pentru a conduce. Eu și soțul meu suntem amândoi albi - și nu am avut nicio întâlnire negativă cu poliția. Dar cei patru copii ai noștri sunt negri și știm bine că avem privilegiul alb, în timp ce copiii noștri nu.
Soțul meu le-a arătat copiilor cum să interacționeze cu ofițerul. De asemenea, a modelat modul în care își ținea mâinile la vedere în orice moment. Când a trebuit să-și scoată permisul de conducere și cartea de asigurare, a cerut permisiunea să intre în torpedo – mai întâi. A răspuns la întrebările ofițerului și a rămas calm și înțelegător.
Este exact ceea ce trebuie să facă copiii noștri atunci când intră în contact cu poliția. Ca oameni albi, putem scăpa de a fi mai agresivi – poate chiar enervați și argumentați. Este foarte probabil că viețile noastre nu vor fi în pericol dacă alegem să facem acest lucru.
Am învățat multe de la prietenii noștri de culoare și aplicăm regulile copiilor noștri, pentru că este o chestiune de siguranță a acestora. Copiii noștri nu pot trăi ca și cum ar fi albi, pentru că nu sunt. Lucrurile cu care soțul meu și cu mine putem scăpa, pur și simplu din cauza culorii pielii noastre, nu le dau copiilor noștri permis.
Ca femeie albă, nu am fost niciodată urmărită de securitate într-un magazin. Îmi pun liber articolele care urmează să fie achiziționate în geanta de tote pe care o aduc, în timp ce fac cumpărături. Dacă casierul nu poate găsi un preț pentru un articol, am fost întotdeauna crezut când îi informez casierul despre prețul pe care l-am văzut afișat pe raftul magazinului. Nimeni nu-mi aruncă o a doua privire suspectă sau nu mi-a cerut să-mi vadă chitanța. Aproape niciodată nu a existat o situație în care să fiu urmărit sau chestionat cu privire la intenția mea, pentru că, în calitate de femeie albă care conduce un minivan, sunt presupus că sunt demnă de încredere.
Copiii noștri – care acum au 14, 12, 10 și 6 ani – știu că de fiecare dată când intrăm într-un spațiu public, în special într-un magazin, există mai multe reguli pe care trebuie să le respecte. În primul rând, nu pot avea gluga ridicată sau mâinile în buzunare. Nu au voie să țipe sau să se urmărească unul pe altul. Nu ar trebui să atingă fiecare articol de pe rafturile magazinelor. Dacă intenționează să cumpere ceva, îl pot pune în cărucior sau îl pot purta în brațe - în caz contrar, nu au mâinile.
Copiii noștri își pot folosi alocația pentru orice obiect dorit. Cu toate acestea, ar trebui să se asigure întotdeauna că primesc o chitanță și o geantă eliberată de magazin. Acolo unde locuim, oamenii sunt încurajați să-și aducă geanta sau să fie taxați pentru punga de plastic. O geantă eliberată de magazin este mai oficială. Copiii ar trebui să-și pună chitanța în geantă și să fie gata să-și arate chitanța dacă sunt întrebați de un asociat de magazin sau de securitate.
Suntem norocoși să avem o curte foarte mare, perfectă pentru ca copiii să joace fotbal, baseball, baschet și tag. Copiii mei au primit pistoale de jucărie cu gloanțe de spumă – pe care nu le permitem să le scoată afară. Deși avem o curte minunată, trăim pe un drum destul de aglomerat pe unde trec multe mașini, inclusiv mulți ofițeri de poliție. Din acest motiv, nu le vom permite copiilor noștri să aibă arme de jucărie, indiferent cât de „jucărie” par să fie, în afara casei noastre.
Știm bine că există Karen peste tot care nu au nicio problemă să cheme poliția atunci când văd copiii negri distrându-se – chiar și în propria curte. Uite ce sa întâmplat cu Tamir Rice, care avea doar 12 ani, când a fost ucis de un polițist alb într-un parc, când un apelant a raportat că Tamir avea o armă. Ulterior a fost dezvăluit că pistolul poate trage cu granule de plastic, nu cu gloanțe.
Când am călătorit pentru evenimente sportive, în special atunci când există un sejur la hotel, copiii noștri nu au voie să alerge prin hotel nesupravegheați, chiar dacă majoritatea prietenilor lor albi au voie. Din păcate, dacă un copil sau copii negru se află într-un grup de copii, iar grupul se comportă ca obișnuiții de gimnaziu, un adult este probabil să dea vina pentru orice problemă pe copiii de culoare.
Creșterea copiilor de culoare într-o lume care îi discriminează, îi stereotipizează și îi vizează este o sarcină dificilă, dar la care ne-am înscris. Ne-am consultat cu prietenii noștri de culoare, am vizionat documentare, am citit cărți și articole și apoi ne-am adaptat constant educația cu scopul final de a ne menține copiii în siguranță.
Cu siguranță vreau ca copiii mei să se distreze și să aibă aceleași libertăți de a greși și de a fi proști ca colegii lor albi. Din păcate, nu așa funcționează lumea. Este ușor pentru prietenii noștri albi să „lase copiii să fie copii”, atunci când copiii lor albi sunt de încredere și în siguranță – în mod implicit. Copiilor mei nu li se oferă beneficiul îndoielii și, din această cauză, avem reguli în vigoare care sperăm că le vor ajuta să le asigure bunăstarea și siguranța... acum și în viitor.
