În ultimul an și ceva, am fost afectat de oameni care mă întreabă când plănuiesc să merg”inapoi la munca.” Ei sunt conștienți că al meu Al patrulea iar ultimul copil va merge la grădiniță în această toamnă. Pentru prima dată în 13 ani, nu voi avea copii acasă în timpul zilei.
Presupunerea este că voi avea tot timpul liber din lume. Ce voi face pentru a-mi umple timpul? Eu trebuie câștiga valoarea mea, Cred? Să contribui la familia mea aducând un salariu consistent și respectabil?
Lucram în afara casei mele, iar jobul era considerat prestigios. Bunicul meu mi-a spus cu dragoste „Profesor”, referindu-se la mine predare la facultate loc de munca. Nu am fost, de fapt, un profesor, ci un lector care a lucrat cu jumătate de normă predând 3 ore de scris la facultate pe semestru. Aveam aproximativ 70 de studenți la fiecare 4 luni.
Acest titlu a fost suficient pentru a uimi unii oameni. Aveam o diplomă de master și predam mai ales boboci la o universitate locală care creștea rapid atât ca rang, cât și ca recunoaștere. În ochii societății, aveam o slujbă reală cu responsabilități reale. Mi-a plăcut absolut munca mea. Cu toate acestea, când familia noastră a crescut prin adopție – destul de rapid – m-am trezit cu 3 bebeluși sub vârsta de 5 ani. Nu am putut ține pasul cu notarea eseurilor, planificarea curriculum-ului și predarea.
Cu reticență, mi-am anunțat președintele de departament că nu mă voi întoarce la muncă în toamnă, pierzându-mi vechimea de 9 ani. Nu știam ce voi face în viitor. În acel moment, știam că trebuie să mă concentrez asupra familiei mele. Costul îngrijirii copiilor a fost mai mare decât salariul meu bi-lunar. A rămâne pur și simplu nu avea sens.
Asta a fost acum 9 ani. Îmi este absolut dor de energie și forfotă. Studenții de facultate au speranță, impuls și entuziasm ca nimeni alții. Am fost onorat să fac parte din călătoriile lor educaționale. Dar nu ratez notarea eseurilor de cercetare de 10 pagini — ori 70 — și salariile la nivelul sărăciei. Mulți dintre colegii mei, de asemenea lectori, au fost nevoiți să predea la mai multe școli doar pentru a-și face rostul. Eram suprasolicitați, suprasolicitați și neplătiți – la fel ca mulți dintre prietenii noștri din alte domenii ale educației.
Am zile în care mi-e dor de clasă, dar îmi amintesc tot ce a trebuit să renunț pentru a fi acolo. Sunt mai mare acum, am 4 copii și m-am luptat cu cancerul de sân de două ori. Nu mă pot decide să mă întorc la universitate știind că voi intra în educație și în toate problemele ei tipice, plus pandemia care pare să nu se termine niciodată.
Alții care lucrează în non-educație rareori înțeleg acest lucru, deci marea întrebare: când voi reveni la asta? La urma urmei, am avut tot acest timp liber.
Oprit? Este de râs. Creșterea copiilor – 4 dintre ei – a fost cea mai obositoare (și plină de satisfacții) munca pe care am făcut-o vreodată. Și nimeni nu m-a plătit să o fac. Această muncă nu se termină și nici măcar nu se termină mult, doar pentru că toți copiii mei vor fi în sălile lor de clasă în timpul săptămânii. Ah, și am scris peste 1000 (da, mie) articole de când mi-am părăsit postul didactic. Dar a fi un scriitor independent nu îi impresionează pe majoritatea oamenilor.
Programele de activitate și terapiile ale adolescenților și adolescenților mei consumă ore și ore de stat în sălile de așteptare și săli de sport, precum și timp în minivan. Există mesele și gustările obișnuite de pregătit, spălătorie, vase, curățenie, apeluri telefonice și întâlniri. Multe săptămâni de școală nu sunt săptămâni întregi, între evenimente precum vacanțe, zile de dezvoltare a personalului și conferințe părinți-profesori. Trebuie să existe un îngrijitor disponibil pentru după școală și zilele libere.
Am ales să avem o familie mare, ceea ce înseamnă că am ales această viață plină. Nu mă plâng de frumusețea și haosul în care trăim adesea. Dar ceea ce este atât ofensator, cât și dureros este presupunerea că sunt cumva mai valoros dacă contribui într-un mod foarte special.
Când toți copiii mei sunt la școală, nu am nicio îndoială că majoritatea zilelor vor fi încă destul de ocupate. Totuși, acolo voi să fie niște zile răcoroase, în care voi merge fără scuze la prânz cu soțul meu (care lucrează de acasă 2 zile pe săptămână), întâlniți-vă cu un prieten la cafea, participați la o întâlnire fără copii, citiți în lumina soarelui și exercițiu. Sunt conștient că pentru mulți oameni, acest lucru mă face să par leneș și egoist. La urma urmei, sunt o mamă care ar trebui să sacrifice fiecare moment liber, dându-l familiei mele sau, în ochii unora, lucrând la un loc de muncă „adevărat”. Și în prezent sunt fără cancer, așa că de ce nu pot... să revin la asta?
Recunosc imensul privilegiu pe care îl am - cel în care am de ales. Cu toate acestea, mă găsesc la fel de defensiv ca următoarea mamă - indiferent dacă lucrează cu normă întreagă sau cu jumătate de normă, fie că munca ei este plătită sau nu. Noi, ca femei, pur și simplu nu putem câștiga. Ni se cere atât de des să ne dovedim, valoarea noastră, pentru a-i satisface pe alții care nu ne plătesc facturile sau nu ne cresc copiii. Faptul că noi chiar întrebare dacă femeile lucrează în afara casei sau nu este incredibil de sexist. Bărbații sunt rar întrebați sau definiți ca atare.
Îmi doresc ca în loc să mă întrebe oamenii pe mine, sau pe orice altă mamă, atunci când plănuim să ne întoarcem la muncă (sau să lucrăm altfel), să ne abordăm unul pe celălalt cu curiozitate și sprijin. Nu cunosc o singură mamă singură care să fi luat cu ușurință deciziile legate de viața profesională. De fapt, mamele sunt de obicei supra-gânditoare clasice, punând în mod obișnuit nevoile noastre deoparte pentru binele mai mare al familiilor noastre. Ne batem destul de mult fără să avem nevoie de altcineva care să adauge critici, presupuneri și cereri de validare.
Mama mea mi-a învățat o lecție importantă când am crescut: sunt responsabil doar de o singură persoană, iar acea persoană sunt eu însumi. Responsabilitatea de a fi în regulă cu deciziile mele de muncă cade în sarcina mea. Ca femei, vom fi întotdeauna judecate de cineva. Cu toate acestea, putem alege să mergem cu încredere, știind că suntem cea mai bună persoană care să aibă grijă de noi înșine și de familiile noastre. Părerea unui străin este doar asta - o opinie. Nu este un verdict asupra valorii noastre ca femei, parteneri și mame. Noi singuri ne determinăm valoarea... și acea valoare, indiferent de ce, ar trebui nu să se bazeze pe un salariu.
