Pe Patru iulie, cartierul meu aruncă o steluță petrecere de cartier potrivit pentru unchiul Sam însuși. Jur, un vultur pleșu ar putea să apară și să cânte imnul național și m-aș gândi doar: „Da. Asta urmărește.”
Când soarele apune, mirosul de hot dog la grătar rămâne în aer, iar copiii sărutați de soare încep să rătăcească somnoroși în brațele mamei lor, începe adevărata sărbătoare.
Un foc de artificii la nivel profesional luminează cerul nopții, totul amenajat la sunetele cântecelor despre vechile S.U.A. În fiecare an, doi dintre bărbații din cartierul nostru preiau acest proiect (costisitor!) pasional, asigurând o locație sigură și asigurându-ne că toți putem sărbători fără a pleca niciodată de acasă.
Când ultima fitilă a fost aprinsă, iar ultimul jar a fugit înapoi pe pământ și s-a răcit, una câte una, familiile își împachetează micuții cu ochii grei și se întorc acasă. Difuzoarele continuă să cânte Lee Greenwood în timp ce mergem.
„Dumnezeu să binecuvânteze SUA…”
Dar nu domnul Greenwood sau „God Bless America” sau chiar „The Star-Spangled Banner” îmi vor aduce acel nod familiar în gât anul acesta. Este „Wild Blue Yonder” – melodia oficială a Forțelor Aeriene – care mă va face să mă abat de lacrimi.
Pentru că anul acesta, în timp ce mă uit la artificiile de pe strada noastră cu cei trei bebeluși ai mei, tatăl lor se va uita de la mii de mile depărtare cu alți aviatori pe o bază nisipoasă și aridă a Forțelor Aeriene, cam cât de departe ar putea fi de acasă, fără să înceapă să se întoarcă înapoi în jurul cealaltă parte a Pământ.
Se va asigura ca oamenii care lucreaza pentru el sa faca putin gratar. Vor face o petrecere la barul de la bază, iar el le va reaminti tinerilor să-și sune mamele. El știe că este greu pentru o mamă să facă o petrecere acasă când inima ei este singură în deșert.
Am trimis deja o cutie de tchatke roșii, albe și albastre pentru biroul lui și toate vor fi în regulă. Știu că.
Dar voi fi aici, fără jumătatea din mine care mă face să mă simt întreg. El alege să trăiască în slujba națiunii noastre defectuoase, iar asta înseamnă că, uneori, îi este dor de lucruri.
Zile de nastere. Absolvențe. Sărbători.
În acest an, înseamnă că, în timp ce toată lumea sărbătorește Țara Liberului, familia noastră va fi foarte conștientă de faptul că Viteazii nu sunt toți acasă.
De aceea, este important pentru mine să-mi învăț copiii să sărbătorească țara noastră, chiar dacă recunoaștem cât de profund imperfectă este aceasta.
Eu și soțul meu nu votăm roșu, nu deținem arme, sărbătorim Mândria și credem că Black Lives Matter. Îmbrățișăm neurodiversitatea. Ne opunem legislației anti-alecție. Casa noastră este lipsită de roluri de gen învechite și de opinii toxice asupra conceptului de masculinitate. Nimic din serviciul soțului meu nu este motivat de dorința de a menține status quo-ul. Speranța lui este întotdeauna că apărarea constituției va însemna apărarea unui document viu care poate fi adaptat pentru a oferi mai multă echitate poporului american. Inima lui trăiește în speranța constantă a Libertății și Justiției pentru TOATE.
Pentru noi, cariera lui militară nu este despre patriotism turbat sau loialitate oarbă față de vreo administrație. Până acum a servit sub trei ani. Respectul său personal (sau lipsa acestuia) pentru comandantul șef care stă în Biroul Oval nu are nicio legătură cu modul în care servește.
Respectăm dreptul fiecărui cetățean de a renunța la sărbătorirea Zilei Independenței. Soțul meu este fericit să accepte să susțină imnul, astfel încât ceilalți să își mențină dreptul de a îngenunche. El crede pe deplin în dreptul la protest.
Dar alegem să ne învățăm copiii că este bine, corect și acceptabil să arborem steagul și să jurăm credință. Ne ridicăm vocea în lacrimi când auzim melodia familiară a „America the Beautiful” pentru că noi, America nu este doar ceruri spațioase, valuri de chihlimbar de cereale, munți purpurii măreți sau fructiferi câmpii.
De la mare la mare strălucitoare, această țară este formată din oameni individuali și fiecare dintre ei are o poveste care merită cunoscută și o viață demnă de apărat.
Când îi învățăm pe copiii noștri să sărbătorească America, nu ne referim la cele 3,8 milioane de mile pătrate de pământ din granițele noastre. Ne referim la suflete. Chipurile. Cetăţenii ale căror drepturi tatăl lor le ţine atât de stime încât el alege să fie departe de noi, uneori luni de zile, deşi asta îi frânge inima.
Familia noastră poate să recunoască și să creadă pe deplin că avem până acum de mers ca națiune și să aprecieze în continuare privilegiul imens de care ne bucurăm ca familie, în principal datorită serviciului militar al tatălui lor. Asta facem.
Dacă îi vedeți pe copiii mei alergând în haine roșii, albe și albastre ținând paiete și steaguri purtând bețișoare strălucitoare pe gâtul lor, nu înseamnă că îi învățăm că totul în țara noastră este corect sau echitabil sau corect.
Bucurându-ne de aceeași țară pe care o criticăm deschis acasă, întărim ideea că nu trebuie să fii perfect pentru a fi bun. Poți fi o lucrare în curs și demnă de laudă în același timp. Cred că aceasta este o lecție pe care copiii mei trebuie să o învețe.
