12 martie 2019 va fi o zi pe care nu o voi uita niciodată. Nu, nu a fost o absolvire, o nuntă sau nașterea unui nou copil; a fost ziua în care patru cuvinte au dat peste cap întreaga lume a familiei mele.
Totul a început destul de obișnuit cu vizita mamei mele la cabinetul medicului ei pentru analize de sânge de rutină. Desigur, în zilele care au precedat totul, a existat ceva care nu era tocmai în regulă. M-am oprit acasă la părinții mei ca să o verific după ce tatăl și sora mea au spus că a fost în nebunie. Ea nu voia să vorbească; doar zâmbește, da din cap și plânge.
O criză nervoasă? A criza vârstei de mijloc? Habar n-aveam absolut. Tot ce știam era că femeia care avusese grijă de mine toată viața trebuie să fie a fost in grija. I-am pregătit micul dejun, am rămas cu ea în timp ce mânca, i-am sărutat fruntea, i-am spus să mă sune dacă are nevoie de ceva și am plecat pe ușă la muncă.
A doua zi, la programarea ei, elementele vitale ei nu erau în regulă, iar analizele ei de sânge nu erau din top. În mod clar, ceva nu era în regulă - pur și simplu nu știam cât de greșit este. Când doctorul a intrat și ne-a spus că are limfom SNC (Sistemul Nervos Central) în stadiul IV, într-o clipă totul s-a schimbat.
Etapa IV cancer de orice tip este la fel de rău pe cât pare. De fapt, a fost un miracol absolut faptul că mama mea este și astăzi cu noi. Pe scurt, în primul an după diagnostic, ea a petrecut câteva luni de tratament la un spital specializat în acest tip de cancer. Luni de zile a fost atingere și plecare. Săptămâni la capăt cu ea pe un ventilator, fără să știe dacă acesta era sfârșitul.
Am fost incredibil de norocos să lucrez pentru un angajator care mi-a permis să merg complet la distanță. Am putut să lucrez de lângă patul ei în timpul zilei, în timp ce frații, sora și tatăl mei își făceau munca ca profesori, iar fiicele mele erau la școală.
Luni de zile am încercat să găsesc echilibrul între a sta lângă patul mamei mele când fetele mele erau la școală și a veni acasă și a încerca să trăiesc viața ca și cum întreaga lume nu ar fi fost dată peste cap. La acea vreme, fetele mele aveau 7 și 5 ani, așa că erau suficient de conștiente pentru a ști că ceva nu era în regulă, dar am putut să le protejez și de unele dintre părțile mai grele. Partea ca să le spui de ce nu au putut să o viziteze pe bunica la spital. Partea despre motivul pentru care nici măcar nu a putut accesa FaceTime când își lua medicamentele.
Dar singurul lucru eu nu putea a ascunde de ei era faptul că s-ar putea să nu o mai vadă niciodată.
Deși aceste conversații pareau imposibile în acest moment, încercarea de a le feri de durere, frică și incertitudine cu care mă confruntam în fiecare zi a făcut mai mult rău decât bine. Eram temperat și lipsit de somn și nici măcar nu am practicat cele mai mici acte de îngrijire personală, cum ar fi să-mi amintesc să iau medicamente pentru sănătatea mintală. Am încercat cu disperare să găsesc echilibrul între a fi fiica mamei mele și mama fiicelor mele.
Pe măsură ce timpul a trecut și multe luni de tratament, am fost acolo pentru a o ajuta pe mama să învețe să mănânce, să bea și să meargă din nou. Dar nu a fost singura care învăța lucruri vitale pentru funcționarea în această lume. În această perioadă de schimbare și tranziție cataclismică, am învățat că, indiferent cât de mult aș încerca să fiu cea mai bună mamă, fiică sau soră, trebuie să îmi iau timp să am grijă de mine.
Știu că este un clișeu să spui, dar nu există cuvinte mai adevărate decât „nu poți turna dintr-o cană goală.” Renunțând la simple acte de îngrijire de sine, nu eram în cea mai bună formă mentală, emoțională sau fizică pentru a ajuta la îngrijirea mamei mele - sau pentru a da o aparență de normalitate fetelor mele.
Așa că pentru toți oamenii care sunt mame, fiice, surori, nepoate și multe altele, acordați-vă permisiunea să aveți grijă de voi. Îngrijirea de sine nu este egoistă și nu te face o persoană rea să-ți iei timp pentru tine. Ca mame și fiice, este ușor să punem totul și pe toți mai presus de propriile noastre nevoi. Și chiar dacă scopul tău este să ajuți, de cele mai multe ori, nu se termină așa pe termen lung.
Va veni un moment în timp pentru noi toți în care căutăm cu disperare echilibrul între a fi cei mai buni copilul pentru părintele nostru și cel mai bun părinte pentru copilul nostru, așa că vă rog — luați-o de la cineva care a făcut-o deja a trăit-o. Viața se întâmplă, iar dinamica se schimbă. Singura certitudine în această viață este că nu te vei putea pregăti sau anticipa tot ceea ce îți este aruncat în cale. Și, asta e în regulă. La sfârșitul zilei, a avea grijă de noi înșine ne permite să avem mai multă grijă de cei pe care îi iubim cel mai mult.
Acești părinți celebri au devenit foarte realiști despre creșterea copiilor lor.
