urăsc zbor — de la scaunele strâmte, la culoarele slabe, până la știrea neliniștitoare că singura mea ieșire rezonabilă este într-un terminal aflat la mii de mile distanță. Doar sunetul închiderii ușii unei cabine mă face să transpir prin cămașă.
Acest frică nu m-a determinat niciodată să anulez o călătorie (doar mă umple de groază lunile care au precedat evenimentul). Dar acum am un copil de un an și sunt nervos că copilul meu îl va observa anxietate data viitoare când luăm un zbor. Dintr-o dată, singurul lucru mai înfricoșător decât zborul este posibilitatea fiica mea moștenind acest lucru debilitant frică.
După cum se dovedește, transmiterea fricii mele copilului meu este o preocupare legitimă. Dr. Carl Weems, profesor de dezvoltare umană și studii familiale la Universitatea de Stat din Iowa, subliniază că acolo sunt multe „căi” prin care un copil poate stabili o frică sau o fobie, dintre care una fiind observarea cuiva cu o frică. „Copiii pot dobândi temeri observând acțiunile celorlalți importanți, cum ar fi părinții, îngrijitorii, frații sau prietenii. De exemplu, un copil care își vede mama reacționând cu frică la un câine poate începe să modeleze această reacție.”
De fapt, frica mea de spațiile înguste a început când eram copil și mă uitam la propria mea mamă. Mama mea a fost întotdeauna curajoasă și fără prostii, unul dintre acei părinți singuri aserți care ar răspunde cu plăcere unui vecin nepoliticos sau ar face față unui coleg de serviciu. Dar când intram în lifturi, ea tăcea, uitându-se la creșterea numărului de etaje. În camerele aglomerate, primul lucru pe care îl făcea era să verifice ieșirile. De-a lungul timpului, știind că mama era îngrijorată de spațiile înguste, m-a făcut și eu nervoasă din cauza lor. Zborul brusc, în special, părea nerezonabil de riscant.
Dar a-i arăta unui copil o anumită teamă nu înseamnă că va adopta aceeași îngrijorare. În primul rând, anxietatea are o componentă genetică, așa că un copil poate fi sau nu predispus la anxietate, indiferent de ceea ce fac sau spun cei din jur. „Studiile pe gemeni sugerează că aproximativ o treime din variația simptomelor de anxietate din copilărie este explicată de influențe ereditare”, subliniază Weems.
În plus, Sheryl Ziegler, Psy. D, un psiholog clinician din Denver, spune că este mai probabil ca copiii să dezvolte o frică din propria experiență. „De exemplu, copiii mici iubesc câinii; apoi într-o zi sunt mușcați de un câine și dintr-o dată ceea ce era înainte neutru în ceea ce privește anxietatea și poate pozitivă în ceea ce privește afecțiunea este acum condiționată de a provoca un răspuns de frică”, Ziegler spune.
Chiar și totuși, psihologul Dr. Andrea Loeb, proprietarul South Miami Psychology Group, cu sediul în Miami, spune că este important ca părinții să fie atenți la ceea ce spun ei despre frică și anxietate: „Este un fel de trup imagine. Ne dorim ca parintii, chiar daca se simt nemultumiti de felul in care arata corpul lor sau daca se simt grasi, sa nu vorbeasca atat de mult despre asta. Dacă trebuie să vorbească despre asta, fă-o departe de copiii lor.”
Dar chiar dacă un părinte poate evita să-și menționeze fobia, nu există nicio garanție că un copil nu va observa limbajul nervos al corpului unui părinte, așa cum am observat-o pe mama urmărind numerele liftului. „Adevărul este că copiii ne urmăresc tot timpul. Sunt observatori pasionați de la o vârstă fragedă”, spune Ziegler.
Se pare că o rută mai sinceră, mai directă este o practică mai bună. De fapt, a vorbi despre anxietate cu un copil ar putea fi o ocazie bună de a da un exemplu pentru gestionarea fricilor. „Îți poți explica copilului tău că ai o teamă și că ai învățat și modalități de a-ți gestiona anxietatea”, spune dr. Helen Egger, director medical și științific al Little Otter, îngrijire a sănătății mintale cu accent specializat pe copii 0-14. „Scopul nostru în creșterea copiilor nu este să îi împiedicăm să experimenteze anxietate, ci mai degrabă să le oferim instrumentele pentru a gestiona anxietatea.”
Psihologul Valerie Braunstein din Philadelphia sugerează părinților modele de tehnici de auto-liniște. „Puteți spune: „Mi-e frică acum. Și asta e în regulă. Dar într-adevăr sunt în siguranță și o să respir adânc și o să expir mai mult decât inspir. Și asta mă ajută”, spune ea.
În plus, experții sunt de acord că părinții anxioși nu ar trebui să evite lucrul de care se tem. În primul rând, Loeb explică că evitarea nu va face decât să înrăutățească frica unei persoane. „Creierul nostru vrea să evităm lucrurile care ne sperie. Dar, de fapt, când evităm ceva, ne întărește creierul: „Oh, wow. Dacă o evităm, trebuie să fie într-adevăr un obiect de temut.”
În plus, atunci când părinții încearcă să-și evite frica, mai devreme sau mai târziu copiii lor vor observa probabil. Loeb spune că clienții care suferă de claustrofobie încearcă adesea să evite lifturile. „Dar atunci ce se întâmplă dacă trebuie să evite atât de mult lifturile încât copilul să nu urce niciodată într-un lift? Apoi copilul lor trebuie să-și înlăture propria frică de asta.”
„Vorbim despre ceva care este de obicei sigur. Iar părtinirea [părinților tăi] devine părtinirea ta pentru că începi să o eviți”, spune Braunstein. „Deci nu ai niciodată ocazia să înveți și nu ai niciodată ocazia să obișnuiești experiența. Deci, începi să asociezi evitarea cu siguranța.”
Pentru mine, a evita zborul este ușor. Între pandemie și un copil mic ocupat, călătoriile nu sunt ceva ce facem des. Poate că ceea ce trebuie să fac este să-mi înfrunt temerile și să-mi rezerv niște zboruri, aducându-mi fiica la plimbare. Dar este mai ușor de spus decât de făcut. De fiecare dată când mă conectez pe site-ul unei companii aeriene, mă gândesc la acele scaune minuscule de avion și la ușile cabinei încuiate, și înainte de a-mi da seama, m-am închis din pagina web și m-am convins că nu avem timp să facem o excursie oricum. Dar nu îmi pot evita pentru totdeauna teama de spațiile înguste.
Acest lucru a fost clarificat acum câteva săptămâni, când fiica mea s-a închis în dulapul meu. Împăteam rufele în dormitor când am auzit o ușă trântind. Sunetul a adus imagini cu ușile ermetice ale avioanelor închizându-se, iar palmele mi-au transpirat imediat. M-am repezit la dulap și am găsit-o pe fiica mea stând chiar în fața ușii, uitându-se la mine.
"Te simți bine? Te simți bine?" am spus, ridicând-o și ținând-o aproape. Dar apoi, auzind tonul nervos al propriei voci, mi-am slăbit puțin strânsoarea. Am vrut să-mi legăn fiica și să o consolez, dar mi-a trecut prin minte că poate nu avea nevoie de mângâiere. Poate că răspunsul meu îngrijorat a fost mai traumatizant decât câteva secunde singur într-un dulap (relativ mare).
Știam mai bine decât să reacționez atât de puternic, dar nu m-am putut abține. Bănuiesc că asta este treaba cu fricile și anxietăți: nu ne lasă să acționăm rațional. Sper doar că reacția mea nu a fost suficientă pentru a stârni frică pentru fiica mea.
Câteva zile mai târziu, m-am întrebat dacă ar trebui să fac o regulă de a încuia întotdeauna ușa dulapului, astfel încât copilul meu ocupat să nu mai rătăcească înăuntru. Dar Egger spune că o situație ca aceasta este modalitatea perfectă pentru mine de a obține o expunere (care poate fi a faza critică a recuperării fricii), în plus, este o bună oportunitate de a-mi ajuta fiica să nu se teamă de mică spatii.
„Aprindeți și stingeți lumina, demitifică starea în dulap”, spune Egger. „Dacă nu vrei ca ea să intre în dulap și să închidă ușa, ai putea spune: „Când erai în dulap cu ușa închisă, nu știam unde ești și asta m-a îngrijorat. Să ținem ușa deschisă, ca să mă auzi.”
Egger recunoaște că, în cele din urmă, este decizia părinților să-și ducă copilul să exploreze dulapuri, sau să meargă în avioane sau chiar câini de companie. Este alegerea părinților să decidă ce este o amenințare reală și ce este imaginat. „Aș verifica cu atenție dacă ridicați bariere din cauza fricilor reale sau a unei frici amplificate. Apoi aș lua decizii pentru a-ți menține copilul în siguranță și pe tine sănătos la minte, și apoi aș nu-mi face griji pentru restul.”
Chiar și atunci când ești celebru, Mom Guilt este un lucru, așa cum arată aceste mame celebrități.
