În timpul sarcina cu al doilea fiu al meu, M-am îngrijorat constant pentru primul meu. Ar putea inima mea într-adevăr ai destulă dragoste pentru amândoi? Împărțirea timpului și a atenției mi-ar înșela primul născut din ceva? Ar fi ei se urăsc unii pe alții? Ar fi trebuit să avem un al doilea copil?
Prima dată când am plasat nou-născutul nostru în poala fratelui său, cel mai mare al meu – de doar trei ani la acea vreme – a numărat degetele roz de sub pătură, privindu-l cu o expresie pe care nu prea o puteam citi. Mi-am ținut respirația așteptând cu nerăbdare cum va reacționa.
În cele din urmă, aplecându-se aproape de copil, i-a șoptit fratele său primele cuvinte: „Vrei niște skittles ale mele?”
Mi-am lăsat răsuflarea întreruptă într-un oftat de uşurare. Dacă primul lucru pe care l-a făcut a fost să se ofere să împărtășească, poate că acesta a fost începutul unei prietenii frumoase - pentru că toată lumea știe că copiii mici nu sunt chiar campioni mondiali la împărtășire.
Desigur, partajarea nu este întotdeauna norma. Ei sunt ambii adolescenti acum, iar de atunci am adăugat încă două fratilor în lumea lor, aducând marele total la patru băieți (și a lot de ceartă). Se luptă în mod regulat, abordând și lovind, bâfâind și zgârâind.
Dar ca un nor de furtună într-un vânt puternic, animozitatea suflă repede și îi voi găsi câteva clipe mai târziu uitându-se la televizor sau la TikTok la grămadă, apropierea lor fizică – capul cuiva pe umărul altuia, un braț întins peste spate – care îmi amintește de modul în care sunt încurși gemenii uterului. Chiar și cu vârste cuprinse între 16 și 9 ani, aceștia își doresc totuși să doarmă aproape unul de altul, așa cum făceau când erau mici, strângându-se în poziții inconfortabile pe saltele destinate uneia.
Se tachinează unul pe celălalt necruțător, despre îndrăgostiți și gust în muzică și... ei bine, totul, într-adevăr. Dar dacă cineva din afara cercului său de fraternitate îndrăznește să aleagă oricare dintre aceste trăsături, se grăbește să sară unul în apărarea celuilalt. Evident, li se permite să pradă nesiguranța celuilalt – asta este fratii face, la urma urmei, dar nimeni altcineva nu ar trebui să se gândească să încerce. În ceea ce privește unul dintre frații săi, chiar și cel mai neconfruntător din grup se grăbește să ridice orice nedreptate percepută.
Felul în care se iubesc îmi copleșește inima și a făcut-o întotdeauna. Este unul dintre ei să economisească alocația pentru ceva special și apoi să o folosească pentru un cadou pentru fratele său. Unul dintre ei îl mângâie pe altul după ce are probleme. Este să împărtășească o gustare pe care au vrut să o păstreze pentru ei sau să înmâneze o carte Pokémon prețuită sau să-și trimită reciproc mesaje text care se termină întotdeauna cu „te iubesc”. Face toate aceste lucruri, deși toți, la un moment sau altul, au proclamat într-un acces de enervare să-și „urască” frații.
Cel mai bun cadou pe care l-am făcut fiilor mei a fost magia frăției. Dar într-adevăr, acea frăție a fost la fel de mare ca un cadou pentru mine. În relațiile lor, văd genul de viitor pe care îl sper pentru ei - în care se sprijină unul pe celălalt, chiar și atunci când au crescut cu familiile lor. Și văd o liniște, chiar și în zilele în care simt că eșuez ca mamă (și sunt multe), că ceva merge corect.
Dragostea frățească este complicată și complexă și nici măcar un întreg roman nu i-ar putea face dreptate vreodată. Frații sunt cei mai mari dușmani și cei mai mari aliați ai celuilalt. Sunt tovarăși de joacă încorporați și, alteori, sunt parteneri de sparring. Ei sunt primul cel mai bun prieten al celuilalt, învățând lecții valoroase despre compasiune, iubire, iertare și compromis doar în virtutea faptului că sunt frați. Și dacă ai fost suficient de privilegiat să fii martor la această legătură, știi că este profundă și indestructibilă, minunată și frumoasă.
… Chiar dacă sunt implicate unele lovituri din când în când.
