„Unde este locul tău preferat?” fiica mea în vârstă de 7 ani, Vivian, l-a rugat pe Dan, logodnicul meu pentru totdeauna, să dea sandvișuri la Chick-Fil-A iarna asta. Ar fi putut enumera multe orașe în care a călătorit, dar apoi i-am simțit fluturii când a spus: „în brațele mamei tale”.
A fost spontan și dulce – și imediat fiul meu Phoenix, 9, și-a dat ochii peste cap, iar fiica mea a scos un semnal „Ooooohh!”
„Puteți să stați împreună de când sunteți înăuntru dragoste”, a spus ea și mi-a zâmbit.
După un divorț și reîncepându-mi viața de la zero la 38 de ani, nu mă așteptam ca aceste sentimente de dragoste și afecțiune să pătrunde înăuntru și că cineva mi-ar trezi sufletul atât de blând și mi-ar deschide ochii către o viață cu grijă la miez.
Înainte, acceptasem că atunci când era săptămâna mea cu copiii mei, îi voi crește singur și din toată inima, noi trei. M-aș uita la decorul metalic al peretelui a trei copaci pe care i-am bătut în cuie în perete pentru a vedea cum va arăta viitorul meu. Când nu era săptămâna mea, făceam ture într-un parc din apropiere și treceam pe lângă familia de broaște țestoase la iaz și auzeam broaște chemându-se una pe cealaltă.
Nu mai purtam inel, eram singur jumătate din timp și mă așezam în soarta mea, dar uneori mai luau câteva ture, deoarece familiile luau portrete stând unul lângă altul lângă florile sălbatice, în timp ce izolarea într-adevăr s-a scufundat: timpul din viața mea pentru a mă îndrăgosti a trecut de mine de.
Cu copiii mei, am acceptat că jocul de societate Life ar însemna să forțez un zâmbet în timp ce învârteam roata, pentru că știam că real viața se putea zbura și se dezlănțuia, puteai ateriza undeva pe neașteptate, planurile erau fragile și visele se puteau rupe.
Numai că nu știam că dragostea va fi pe drum spre mine.
"Când v-ați întâlnit?" întreabă Vivian.
L-am cunoscut pe Dan în urmă cu 19 ani, i-am explicat, dar ne-am despărțit când eram copii la facultate. Având în vedere vârsta ei, fiica mea nu are nevoie de toate detaliile în acest moment - așa cum ne-am reconectat prin intermediul rețelelor de socializare, iar la telefon mi-a spus tot ce și-a amintit despre noi la facultate. Lucruri pe care le-am pus în trecut în timp ce mă mișcam de-a lungul anilor ca autor din Manhattan și în devenire, apoi mamă a doi copii împingând un cărucior dublu, iar acum manager de comunicare.
Își urmase visul de a deveni pilot de avion, iar vocea lui era aceeași. Am vorbit despre anii dintre atunci și acum, despre pierderea părinților, despre locurile pe care le-am trăit și pe care le-am lăsat în urmă și ne-am cerut scuze pentru greșelile noastre de atunci. Am făcut clic în mod clar și ceva mi-a spus să-mi țin inima deschisă.
Ne-am petrecut anul următor întâlnindu-ne pe distanțe lungi, călătorind înainte și înapoi ori de câte ori era posibil, ascunzând notițe în jachete și trimițând pachete mici. Mângâierea lui m-a încălzit; îmbrățișările lui se simțeau ca acasă. Mi-a ținut lumina dragostei aprinsă și, în calmul lui, în felul lui relaxat de a fi, am putut să-mi văd viitorul devenind mai strălucitor.
În timp ce sfârșitul anilor treizeci este la orizont, mă simt tânără și liberă, plină de energie și amețită ca tânăra mamă pe care obișnuiam să fiu. Este ca și cum mi-aș fi recuperat ani din viață, fiind adorat și apreciat ca niciodată. Primirea dragostei și a fi într-o relație care este construită pe adevăr și onestitate oferă un loc pentru a fi real, brut și nefiltrat, iar răbdarea lui Dan îmi vine întotdeauna în minte când mă simt copleșit sau când ziua este un circ, iar copiii mei sunt neliniştit.
Mi-am prezentat noua mea dragoste copiilor mei prin bucăți de pizza Uno și Domino, prin aruncări cu frisbee și prin cine cu mașina savurate la locurile de joacă preferate ale copiilor mei. Curând, pe măsură ce am îmbinat viețile, au sosit difuzoarele lui Dan, oale și tigăi mai bune și cuptorul de pâine; Aspiratorul, lucrările de artă și cactușii s-au instalat cu energie reînnoită printre antrenamentele de fotbal, jocurile de baschet, hamsteri, dispozitive de încărcat, vizite la grădina zoologică și acvariu, proiecte de artă din belșug pe masa din sufragerie și feluri de mâncare pentru clar.
Le-am explicat copiilor mei angajamentul și dragostea noastră spunând că „mă pasă”. Am spus ceva de genul: „Tatăl tău va fi întotdeauna tatăl tău, dar mama ta are pe cineva căruia îi pasă de ea”.
Dr. John Vincent, profesor de psihologie la Universitatea din Houston, este de acord că este un lucru bun pentru copii să vadă fericirea părinților lor și euforia minunată pe care o simți când ești îndrăgostit. „Copiii vor să te vadă fericit, iar copiii văd asta ca pe un lucru bun”, a explicat el la telefon.
Mă gândesc la modul în care copiii mei vor vedea pe cineva ajutând cu încărcătura, scoțând gunoiul, reîncărcând sticlele de apă, ajutând la teme, pregătind cina împreună. Ținându-mă de mână, ținându-mi grijă de gândurile mele și de ziua mea. Dr. Vincent a explicat că orice lucru care vă ușurează sarcina este văzut ca un plus și adaugă la viața copilului.
Desigur, să-mi petrec viața cu un pilot de avion înseamnă că, în câteva săptămâni, am mai mult timp „mama și eu”, ceea ce a fost, de asemenea, o modalitate plăcută de a păstra un echilibru și un timp de calitate cu copiii mei - și, într-un fel, să-l am toate.
A fi îndrăgostit mi-a adus și recunoștință, gânduri bune de la compania noastră și conexiunea care mă ajută să trăiesc o viață mulțumită. Nu știam că viața se poate schimba în acest fel și că voi relua acest capitol purtând căldură în jurul meu. Acum să fii mai în vârstă nu pare atât de groaznic. Anii următori sunt ca și cum ai primi o a doua șansă - o șansă reală - de a fi iubit. Și copiilor mei le-ar fi greu să piardă inelul delicat cu diamant de pe degetul meu.
„Ce înseamnă logodnic pentru totdeauna?” a întrebat fiica mea când a observat strălucirea. Îi spun că înseamnă că ne pasă unul de celălalt și avem încredere unul în celălalt și, deși căsătoria nu este planul în acest moment, inelul este un simbol al iubirii. Înseamnă să ne împărtășim viața împreună în mod egal – și să creștem.
