Timp de mai bine de un deceniu, Dana Bierley a început să lupte în majoritatea zilelor lucrătoare pentru a-și scoate fiica și fiul pe ușă la școală. Ambii copii au anxietate, depresie și probleme senzoriale, așa că doar să fii în sala de clasă - zgomotul constant, atacul de mirosuri, întreruperile frecvente - a fost dificil. S-au plâns în mod repetat că se simt copleșiți și epuizați. Dana a văzut că își pierd dragostea de a învăța.
Așa că, la fel ca mulți părinți în pielea ei, mama din Huntsville, Alabama a început să le permită copiilor să-și ia o zi liberă din când în când pentru a se reîncărca. Dar această decizie nu a fost întotdeauna tăiată și uscată. „A fost o mizerie mentală”, spune Bierley pentru SheKnows. Dar ea crede că prioritizarea bunăstării lor emoționale a meritat să-și ghicească și vinovăția sâcâitoare. „În cele din urmă”, spune ea, „încerci să-ți înveți copilul că atunci când vin la tine pentru ajutor, îl vei asculta.”
Abordarea unei urgențe naționale
Bierley nu este singurul părinte care recunoaște valoarea de a oferi copiilor o zi liberă pentru a se decomprima mental. Subiectul a luat amploare în casele de stat și districtele școlare din întreaga țară în ultimii câțiva ani. Legislatorii din Arizona, Colorado, Connecticut, Illinois, Maine, Nevada, Oregon, Utah și Virginia au adoptat deja sau au extins legi care permit elevilor să lipsească de la școală din motive de sănătate mintală. Facturi similare sunt luate în considerare într-o mână de alte state, cum ar fi Iowa, Kentucky, și Michigan.
În același timp, districtele școlare din întreaga țară au lansat o serie de programe menite să sprijine elevii bunăstarea emoțională și mentală, care adesea include desemnarea unei zile de sănătate mintală sau lăsarea acestora să ia o pauză atunci când nevoie de el.
din Carolina de Nord Chapel Hill-Carrboro District, de exemplu, va integra „Mindful Mondays” și „Wellness Wednesdays” în programul său începând de anul viitor și va oferi copiilor o pauză mai lungă de Ziua Recunoștinței și o zi liberă suplimentară Februarie.
Districtul școlar central Canastota din New York a angajat un nou asistent social pentru clasele 7-1 și un nou consilier de orientare pentru clasele 4-6. De asemenea, a desemnat o persoană punctuală care să supravegheze învățarea socio-emoțională în toate clasele.
Și în districtul școlar Jordan, în Utah, există noi „săli de wellness” în școli. Dacă un copil este stresat și are nevoie de o pauză în timpul zilei de școală, poate merge în acest spațiu timp de 10 minute și se poate calma. „Am văzut că studenții pot, mai întâi, să-și identifice emoțiile la un nivel scăzut și apoi să aibă un loc unde să vină exersează-și gestionarea emoțiilor și apoi întoarce-te imediat la muncă”, Shauna Worthington, directorul Oquirrh Elementary Şcoală, spuse Vulpea13. Camera face deja diferența: în primele 90 de zile, după ce au fost introduse sălile de wellness, Worthington a spus că trimiterile la biroul școlii pentru comportament semnificativ au scăzut cu 40%.
„Ratele de sinucidere și probleme de sănătate mintală în rândul copiilor au crescut constant din 2010.”
Astfel de inițiative vin într-un moment critic pentru copiii din SUA. Ratele de sinucidere și probleme de sănătate mintală în rândul copiilor au crescut constant din 2010 - conform studiului Centre pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, în 2018, sinuciderea a fost a doua cauză de deces pentru copiii și adulții tineri cu vârste cuprinse între 10 și 24 de ani.
Și pandemia a agravat această criză. Potrivit unui mai 2020 sondaj de opinie, 29% dintre părinți au spus că sănătatea mintală sau emoțională a copilului lor a fost deja afectată din cauza distanțării sociale și a închiderii școlilor. În timp ce într-un octombrie 2020 sondaj national condus de Fundația JED, o organizație nonprofit care își propune să prevină sinuciderea în rândul adolescenților și tinerilor adulți, 31% dintre părinți au spus că sănătatea mintală sau emoțională a copilului lor este mai proastă decât înainte pandemic. Și Academia Americană de Pediatrie (AAP), Academia Americană de Psihiatrie a Copilului și Adolescentului și Asociația Spitalelor de Copii au declarat sănătatea mintală a copiilor un „urgență națională.”
Având în vedere toate acestea, oferirea unei zile aprobate de sănătate mintală ar putea părea ca a aduce un furtun de grădină într-un infern. La urma urmei, apăsarea butonului de pauză pentru o zi sau două transformă într-adevăr lucrurile pentru copii? Pe cont propriu, poate că nu. Sunt necesari pași mai semnificativi pentru a sprijini sănătatea mintală a copiilor.
„Acesta nu este un răspuns rapid”, dr. Carol Weitzman, directorul Spectrul Autismului
Centrul de la Spitalul de Copii din Boston, membru al Diviziei de Medicină a Dezvoltării de la Spitalul de Copii din Boston și purtător de cuvânt al Academiei Americane de Pediatrie, spune SheKnows. „Trebuie să dezvoltăm strategii lungi și de durată care să transforme destul de sincer climatul școlilor.”
Schimbarea conversației despre sănătatea mintală
O astfel de muncă este în curs de desfășurare în unele districte școlare, unde aceste absențe justificate - și alte măsuri creative - îi ajută pe elevi. Luați, de exemplu, districtul școlar Hilliard City din comitatul Franklin, Ohio.
Ca și restul națiunii, mulți dintre cei 16.800 de studenți din district s-au luptat. De câțiva ani, au existat mai multe sinucideri de copii și adulți, iar un număr tot mai mare de copii se confruntau cu probleme de sănătate mintală chiar înainte de apariția pandemiei.
Pentru a ajuta la rezolvarea situației, în urmă cu patru ani, administratorii îngrijorați l-au angajat pe Michael Abraham să fie primul din district „Director pentru bunăstarea studenților”. Avraam știa că el și echipa sa de asistenți sociali și consilieri aveau de lucru l. „Acesta este cel mai nerăbdător grup de copii care a trecut prin școlile noastre – vreodată”, spune el lui SheKnows. „Și multe dintre acestea au de-a face cu ceea ce se întâmplă în lume.”
„Profesorii nu vorbesc despre sănătate mintală, nu vorbesc despre sinucidere. De fapt, când o fac, își coboară vocea, pentru că este un fel de tabu.”
Cu câteva luni înainte să înceapă slujba, Abraham a mers pe la îndemână întrebând studenții ce ar putea face districtul pentru a le satisface mai bine nevoile. „Ceea ce am auzit de obicei a fost o comunicare mai bună”, spune el pentru SheKnows. „Profesorii nu vorbesc despre sănătate mintală, nu vorbesc despre sinucidere. De fapt, când o fac, își coboară vocea, pentru că este un fel de tabu.”
Schimbarea culturii în jurul sănătății mintale necesită timp – mai ales în mijlocul unei pandemii – iar Abraham și echipa sa adoptă o abordare pe mai multe direcții. Cu câțiva ani în urmă, au prezentat Hope Squad, un grup de elevi de gimnaziu și liceu care sunt instruiți să caute semne de sinucidere și să-și pună în legătură colegii cu ajutorul. Abraham a colaborat și cu agențiile locale de consiliere pentru a le oferi copiilor Hilliard ajutorul de care au nevoie mai rapid. De două ori pe an, el și echipa sa oferă sesiuni de formare pe parcursul unei zile, la care participă peste 1.000 de părinți. Curriculumul este acum infuzat cu elemente de învățare social-emoțională.
Și în 2019, Hilliard a început să le permită studenților să ia zile de sănătate mintală. Etichetarea adecvată a timpului liber servește la câteva scopuri: întărește mesajul către copii că este valid să luați concediu pentru a avea grijă de sănătatea mintală, îi permite lui Abraham și echipei sale să identifice copiii care se luptă și să-și orienteze îngrijirea și ajută la extinderea modului în care toată lumea vorbește despre sănătatea mintală. „Știam că mulți dintre acești copii [care sunau bolnavi] se luptă cu probleme de sănătate mintală”, spune el. „Deci, pentru mine, a fost ca, să-i spunem așa cum este.”
Ce ar trebui să ia în considerare părinții
Experții sunt de acord că normalizarea conversației despre sănătatea mintală, inclusiv zilele de sănătate mintală, este vitală. „Conduce la mai multă înțelegere, mai multă empatie și mai multă disponibilitate de a căuta ajutor, ceea ce este atât de important”,” Barb Solish, directorul inițiativelor pentru tineri și adulți tineri la Alianța Națională pentru Bolile Mintale, spune SheKnows. „Deși nu toată lumea are o stare de sănătate mintală, toată lumea are sănătate mintală și merită să aibă grijă de ei înșiși.”
Copilul dumneavoastră vă poate spune când are nevoie de o zi liberă pentru a se destresa. Sau puteți căuta semne că este timpul să pompați frânele. Acestea pot include noi obiceiuri de dormit sau alimentație sau modificări ale performanței școlare. (Discutați cu medicul pediatru sau cu alt profesionist din domeniul sănătății dacă observați că copilul dumneavoastră are dificultăți cu rutina sarcini, consumă substanțe, se confruntă cu modificări de comportament sau are anxietate excesivă, depresie sau prelungit stres.)
Înainte de a da undă verde unei zile de sănătate mintală, există câteva lucruri de luat în considerare, spune Weitzman. În primul rând, veți dori să vă asigurați că ziua liberă este folosită în mod corespunzător. Copilul tău îl folosește pentru a ameliora suferința sau pentru a evita ceva stresant, cum ar fi un mare test? Cer ei o zi liberă frecvent sau doar atunci când este nevoie? De asemenea, va trebui să vă gândiți la logistica implicată în menținerea copilului dvs. acasă. Cine îi va urmări și absența de la școală va pune mai multă povară și stres asupra familiei?
De asemenea, este important să vă gândiți la modul în care copilul dumneavoastră își va petrece ziua de sănătate mintală. Weitzman sugerează activități care promovează reziliența, optimismul și îngrijirea de sine. Ar putea fi să mergem împreună la o excursie în aer liber, să gătim alimente sănătoase de la zero, să citești o carte bună sau să participi la un hobby care îi face să simtă că au un sens în viață.
Pentru Bierley și copiii ei, asta însemna să construiască o mulțime de momente de liniște pentru a se conecta. Ea și fiica ei, de exemplu, se plimbă pe îndelete și ascultă podcasturi împreună. În timp ce șerpuiesc prin drumuri bucolice, le place să caute șoimi și corbi care înconjoară cerul și să viziteze caii și caprele din fermele din apropiere. „Ne ascultăm doar unul pe altul”, spune ea. „Acesta este ritmul nostru.”
Acești părinți celebri au devenit super sinceri cu copiii lor despre rasism.
