La fel de multe probleme de sănătate afectează femeile mai mult sau mai grav decât bărbații — cancer de sân, deces din cauza atacurilor de cord și osteoartritei, pentru a numi câteva — există afecțiuni și boli care afectează femei de culoare mai regulat şi mai aspru. Acestea includ diabetul, infertilitatea și drepanocitoarea. Când vine vorba de probleme legate de sarcină, mamele negre au, de asemenea, mult mai multe șanse experimentează nașteri traumatizante.
În timp ce mulți factori influențează această disparitate, cei mai proeminenti și îngrijorați sunt lipsa accesului și înțelegerii resurselor de îngrijire a sănătății. Deoarece este mai puțin probabil să aibă asigurare de sănătate, oamenii de culoare au mai puține opțiuni de îngrijire. Am vorbit cu experți pentru a ajunge la cauzele principale ale acestei probleme sistemice și ce putem face pentru a ajuta la remedierea acesteia.
Un sistem stricat, cu prejudecăți
Chiar și atunci când pot primi tratament, oamenii de culoare se confruntă adesea cu prejudecățile medicului. Potrivit medicului Dr. Nesochi Okeke-Igbokwe, părtinirea negativă afectează direct calitatea îngrijirii. Ea indică tot mai multe dovezi că unii furnizori cred că oamenii de culoare au praguri de durere mai mari și, prin urmare, nu oferă tratament suficient.
„Unii medici nici măcar nu realizează că ar putea avea anumite prejudecăți sau stereotipuri despre pacienții lor de culoare”, spune ea pentru SheKnows.
Okeke-Igbokwe consideră că medicii trebuie să-și reexamineze părtinirile și prejudecățile pentru a putea oferi cea mai bună îngrijire.
„În cele din urmă, slăbește capacitatea unui medic de a trata în mod optim pacienții”, explică ea. „Existența oricărei forme de părtinire rasială în practica medicinei erodează în esență cadrul etic și principiile de bază ale datoriilor și obligației unui medic față de îngrijirea și bunăstarea pacientului.”
Prejudecățile nu aparțin numai medicilor, ci vine și din sistemul de sănătate însuși. Adesea, anumite servicii de sănătate pur și simplu nu sunt puse la dispoziție minorităților. Dr. Jessica Shepherd, ginecolog și avocat pentru abordarea disparității în îngrijirea sănătății, a spus că acest lucru are un impact direct asupra tratamentului fibromului, pe care până la 80 la sută dintre femeile de culoare este probabil să îl experimenteze.
Pentru a elimina complicațiile fibromului, acestor femei li se spune adesea să facă histerectomii - o procedură de îndepărtare a uterului. Cu toate acestea, sunt disponibile câteva opțiuni chirurgicale mai puțin invazive, cum ar fi miomectomiile laparoscopice sau histeroscopice, ablația endometrială sau cu radiofrecvență și embolizarea arterei uterine.
„Companiile de asigurări vor aproba [operațiile minim invazive] în anumite orașe și state și nu în altele — și multe sunt orașe și state care au un număr mare de femei afro-americane”, spune Shepherd. Ea stie. Acest lucru este valabil mai ales în statele sudice, unde proporția de fibrom și histerectomii este mai mare. Ca urmare, aceste alte opțiuni nici măcar nu sunt pe masă pentru mulți pacienți și nu pot cere îngrijiri despre care nu știu că există.
Lipsa de informații și resurse
Această lipsă de informații se găsește cel mai evident în rândul femeilor de culoare care au nevoie sănătate mentală îngrijire. Dr. Dion Metzger, un psihiatru, îi spune lui SheKnows că acest fenomen este dublu. În primul rând, comunitățile de culoare au acces minim, dacă există, la resursele de sănătate mintală. Și în al doilea rând, ei văd puțin merit să caute ajutor profesional. Când se confruntă cu vremuri grele, oamenii de culoare sunt mai probabil să se îndrepte către comunitățile și credința lor decât du-te la medic.
Multe femei de culoare nici măcar nu sunt conștiente că ceea ce se confruntă este tratabil. În schimb, ei își percep luptele ca pe un semn de slăbiciune. Metzger atribuie acest lucru faptului că femeile sunt „deseori temelia familiei”. Ei petrec atât de mult timp având grijă de ceilalți, încât le mai rămâne puțină energie de dedicat sănătății lor.
Din experiența lui Metzger, este nevoie de „ceva destul de grav, cum ar fi un divorț sau o spitalizare”, pentru ca femeile de culoare să-și abordeze în sfârșit sănătatea mintală. Chiar și atunci, pacienții rămân sceptici. Pentru a le ușura ezitările, Metzger le explică metodele, având grijă să evidențieze abordarea ei precaută față de medicamente. Ea constată că femeile de culoare sunt și mai puțin entuziasmate de a primi îngrijiri psihiatrice. „Se întreabă: „Mă va face un zombie?” sau „Vor putea oamenii să spună?””
Ca parte a strategiei sale, Metzger modifică și limbajul pe care îl folosește. „Spunând „depresie” îi sperie pe oameni”, explică ea. În schimb, ea se concentrează pe conceptul de ars, care împărtășește multe dintre aceleași simptome: lipsă de speranță, schimbarea apetitului sau a tiparelor de somn și perturbări majore în domenii semnificative ale vieții, cum ar fi munca sau relațiile. Când sunt așezați în acest mod, pacienții își dau seama adesea că ar fi trebuit să vină să primească ajutor mult mai devreme.
Nu primiți îngrijiri medicale destul de curând
De fapt, așteptarea prea mult timp pentru a consulta un medic pare să fie o altă componentă majoră care afectează sănătatea femeilor de culoare. Aceasta poate fi o extensie a dorinței de a părea puternică pe care Metzger o notează cu pacienții ei sau pur și simplu un efect secundar al resurselor limitate. Indiferent, pune femeile în pericol.
Când apar simptome supărătoare, indiferent care sunt acestea, este imperativ să acționați rapid. „Ori de câte ori ceva se simte neplăcut cu corpul tău și este o abatere de la starea de bază de sănătate”, spune Okeke-Igbokwe, „căutați asistență medicală”.
Pe baza acestui fapt, femeile de culoare nu ar trebui să se simtă obligate să rămână cu un medic care oferă tratament ineficient sau care le ignoră preocupările. Shepherd o compară cu a-ți face părul: „Te-ai întoarce la un coafor prost?”
Disparitatea în domeniul sănătății este o problemă serioasă cu care se confruntă femeile de culoare. În confruntarea cu părtinirea, inaccesibilitatea și dezinformarea, aceștia trebuie să fie împuterniciți să își îmbunătățească în mod proactiv bunăstarea generală. Ei trebuie să fie educați cu privire la opțiunile lor și să găsească furnizori de asistență medicală de încredere în care au încredere. Numai atunci femeile – sau oricine are nevoie de îngrijiri serioase – pot primi tratamentul de care au nevoie atunci când au nevoie.
O versiune a acestei povești a fost publicată inițial în februarie 2019.
Înainte de a pleca, consultați aplicațiile noastre de sănătate mintală preferate (și unele dintre cele mai accesibile):
