Când m-am căsătorit cu tatăl fiicelor mele, originar din Coasta de Fildeș, în vest Africa, una dintre cele mai mari bucurii ale mele a venit să știu că fetele mele (acum au 8 și 10 ani) vor ajunge la aflați despre cultura africană. Nu vorbesc despre lucrurile pe care le înveți în cărți. Mă refer la limba, mâncarea și mândria care vine din a ști din ce trib provine stră-stră-străbunicul tău. Am presupus că acest lucru i-ar emoționa și pe copiii mei, dar nu a funcționat așa. Și acum, mai mult ca niciodată, îmi doresc ca copiii mei să fie educați – și mândri – de cultura lor.
Dar în loc să învețe cum să facă tocană africană de pui cu unt de arahide, ei preferă să prăjească pui coreean cu ghimbir și miere. Uită de ritmuri afro; ei sunt echipa K-pop până la capăt. Deși îmi place că pot aprecia alte culturi, problema este atunci când le pun pe toate deasupra propriei lor.
Nu este un secret pentru nimeni că nici istoria, nici societatea, nici mass-media nu au fost amabile cu
oameni de origine africană. Așa că este treaba mea să mă asigur că fetele mele știu frumusețea și bogăția culturii lor. Dacă eșuez, ei eșuează - pentru că nimic nu poate rezista fără rădăcini puternice. Dar, în același timp, știu că uneori pot fi de-a dreptul greoi când vine vorba de a-mi atinge scopul. Nu pierd niciodată o ocazie de a lăuda superba piele întunecată – până la punctul în care fiicele mele m-au întrebat odată dacă nu-mi place propria mea piele maro deschis.„Toată pielea este frumoasă”, le-am spus, „dar chiar îmi place pielea mai închisă la culoare ca a voastră”.
Am pus pielea închisă la culoare pe un piedestal în casa noastră, pentru că sper că, dacă știu că mamii îi place, le va plăcea și lor.
Vezi această postare pe Instagram
O postare distribuită de Erickka Sy Savané (@erickkasysavane)
Am primit mesajul opus în copilărie de la propria mea bunica, o femeie de culoare foarte deschisă la culoare, cu părul natural drept; Îmi amintesc că i-a șoptit prietenei ei că părul meu era „scutec”. Dezgustul era atât de palpabil, încât mi-am dat seama imediat că părul meu nu era doar „rău”, ci era jignitor pentru ea.
Când am ieșit în lume și am văzut acel mesaj întărit în imagini cu femei de culoare cu bucle largi și păr drept câștigând, am știut că are dreptate. Mi-ar lua al naibii de aproape o viață să-mi dau seama că totul a fost doar o prostie.
Așa că iată-mă, încercând să anulez toate astea pentru proprii mei copii. Recent, când fetele mele se îndreptau spre K-pop-ul lor iubit, eram pe cale să le ofer încă o lecție de muzică de istoria neagră când fiica mea cea mare m-a întrerupt cu un oftat: „Știu, muzica asta vine din R&B, doar ne copiază”, a spus ea, exasperată. Deși eram fericit să știu că acești mici ticăloși ascultă cu adevărat, nu m-am putut abține să nu mă simt ca Grim Reaper. Mă apuc prea mult de cultura neagră?
Mă adresez uneia dintre cele mai bune mele pentru a vedea dacă fac prea mult din toate astea. Este o canadiană neagră, căsătorită cu un bosniac alb, care locuiește în Serbia și are două fiice de aceeași vârstă cu a mea. Are impresia că concurează cu alte culturi?
„Absolut”, spune ea râzând. „Copiii mei sunt fascinați de cultura japoneză. Le place orice gheișă, pot mânca sushi toată ziua, iar cel mic mănâncă totul cu bețișoare.”
Vezi această postare pe Instagram
O postare distribuită de Erickka Sy Savané (@erickkasysavane)
Să mă gândesc la asta, Am crezut, saptamana trecuta, cel mic a mancat Froot Loops cu betisoare.
„Este firesc ca copiii să urmeze bănuțul strălucitor”, a continuat ea, „astfel încât alte culturi vor arăta întotdeauna mai interesante decât a noastră”.
Are rost. Eram gata să renunț la toată religia mea când mi-am dat seama că slujba bisericii catolice a prietenului meu s-a încheiat în 45 de minute, în timp ce biserica mea baptistă a durat patru ore. Atât pentru loialitatea culturală. Așa că l-am întrebat pe prietena mea: Cum se confruntă cu dezinteresul copiilor ei pentru cultura neagră?
Ea îmi spune că menține cultura vie în moduri distractive, cum ar fi dansul (chiar dacă are două picioare stângi) și cântând jazz. De fapt, ea s-a simțit încurajată recent când fetele ei au cerut să audă jazz în timp ce făceau studii acasă. (Asta după ce ascultau deja ceea ce ei consideră muzică clasică „plictisitoare”, dar totuși: voiau jazz.)
Mă gândesc la faptul că nu cânt deloc multă muzică în casa noastră, ceea ce este o abatere de la felul în care am crescut. Mama nu ne-a ținut lecții despre cât de grozavă era muzica soul; ea a arătat-o, explodând Earth Wind and Fire, The Isley Brothers și Chaka Khan. Zilele trecute, fiica mea cea mare m-a întrebat dacă Chaka Khan este pakistanez. Deci clar că nu îmi fac treaba aici.
Poate că problema este că o fac despre noi vs. ei, când copiii mei nu ar trebui să aleagă. De exemplu, sushi este Ale mele mâncarea preferată, de asemenea; asta nu înseamnă că nu iubesc nici verdeața. Obișnuiam să devoram cărți despre Holocaust; asta nu înseamnă că nu-mi pasă de sclavie. Si ghici ce? Sunt o femeie de culoare care nu se sperie ori de câte ori o văd pe Beyoncé. Dar, da, încă vin la grătar.
Așa că de acum încolo, voi adopta regula „arată, nu spune”: înseamnă pur și simplu că voi avea încredere că, atâta timp cât îmi expun fetele la propria lor cultură, pot vorbi mai puțin. Și vor fi bine.
Aceste Păpuși negre și biraciale nu sunt doar superbe; sunt si ele importante.
