În urmă cu douăzeci și unu de ani, Laura Wilkinson a devenit un Fata de aur olimpic. Stând pe marginea unei platforme de 10 metri în Sydney, Australia (cu un picior rupt, nu mai puțin), Wilkinson și-a făcut ultima scufundare și a venit din spate pentru a câștiga medalia de aur a platformei olimpica din 2000 - o ispravă care nu a mai fost realizată de o americancă de atunci. 1964.
Nemulțumit să-i spună carieră, Wilkinson a concurat în încă două olimpiade și a câștigat două titluri mondiale înainte de a închide în sfârșit Speedo-ul după Jocurile din 2008. Ea și soțul ei, Eriek, au vrut să întemeieze o familie - acum sunt părinții mândri a patru copii prin naștere și adopție: Arella Joy, 10 ani; Zoe, 9; Zadok, 7; și Dakaia, 5 - și Wilkinson s-au orientat către alte activități. (Ea este un vorbitor inspirator, autor, și gazdă de podcast, pentru a numi doar câteva.)
Dar acea retragere din scufundări? A fost de scurtă durată. În 2017, Wilkinson și-a început oficial revenirea cu ochii pe calificarea la
Jocurile Olimpice de la Tokyo 2020. Nu a fost ușor, cel puțin. Ea a suferit o intervenție chirurgicală la coloană în 2018; apoi, la doar câteva luni după ce a revenit pe platformă, pandemia a lovit și i-a oprit accesul la facilitățile de antrenament. Totuși, rezidentul din Houston a perseverat și s-a calificat pentru probele olimpice din SUA de la Indianapolis în iunie.La treisprezece ani după ce s-a îndepărtat de sport, mama în vârstă de 43 de ani s-a calificat în finala evenimentului de 10 metri și a fost din nou scufundat pentru un loc într-o echipă olimpică. Locul ei pe locul 10 nu i-a asigurat o călătorie la Tokyo - doar primii doi clasați au făcut echipă - dar cu siguranță i-a asigurat reputația de legendă a scufundărilor.
Wilkinson a vorbit cu SheKnows despre înfruntarea presiunii, urmărirea viselor olimpice și implicarea copiilor ei în revenirea ei.
Misiunea noastră la SheKnows este de a împuternici și de a inspira femeile și prezentăm doar produse despre care credem că le vei iubi la fel de mult ca noi. Vă rugăm să rețineți că, dacă cumpărați ceva făcând clic pe un link din această poveste, este posibil să primim un mic comision din vânzare.
Vezi această postare pe Instagram
O postare distribuită de Laura Wilkinson OLY (@lala_the_diver)
SheKnows: Ce te-a determinat să ieși din pensie după atâția ani departe de sport?
Laura Wilkinson: Ei bine, nu a fost o decizie rapidă. La începutul lui 2016 am avut trei copii mici și antrenorul meu a spus: „Hei, de ce nu vii la piscină când sunt la grădiniță și doar au mi-a luat puțin timp să-mi pun costumul de baie din nou, dar în momentul în care am lovit apă, m-am simțit de parcă eram acasă din nou. Pentru o oră, o zi pe săptămână, intram și aveam doar acest timp [pentru mine]. A fost atât de revigorant și distractiv să fiu din nou în preajma ei, iar lucrurile au început să se întoarcă repede. Câteva luni mai târziu, l-am întrebat: „Ar fi o nebunie să încerci asta din nou?” Și mi-a răspuns că nu. M-am cam aruncat cu capul înainte în toamna aceea și am dat totul, iar până în ianuarie aveam din nou lista mea completă de pe platforma de 10 metri.
SK: Ai simțit că era mai multă presiune asupra ta ca campion olimpic?
LW: Nu, am simțit că aceasta este aproape o călătorie separată. Este plăcut să știu că tot ceea ce am făcut [deja] nu poate fi luat. M-am pensionat la 30 de ani, ceea ce este foarte vechi pentru scafandri și m-am gândit că nu voi mai putea face asta niciodată, așa cum fizic nu aș fi în stare. Și așa că doar să pot face din nou ceea ce îmi place să fac a fost un cadou.
SK: Apropo de presiune, Simone Biles a pus cu siguranță în centrul atenției presiunea cu care se confruntă sportivii olimpici. Te poți raporta la o parte din această presiune?
LW: Oh, cu siguranță - și vreau să spun, spun că înțeleg, dar nu înțeleg pentru că presiunea sub care se află este la un cu totul alt nivel față de ceea ce am experimentat. Dar ceva pe care vreau să le subliniez oamenilor [este că] gimnastica, precum scufundările, nu este sportul tău tipic. În gimnastică, poți avea o accidentare catastrofală care îți poate afecta tot restul vieții. Dacă nu știi unde te afli în aer, trebuie să iei decizii cu adevărat înțelepte. Trebuie să fii inteligent pentru siguranța restului vieții tale. Deci, în acest sens, înțeleg perfect.
SK: Cum a fost anul trecut pentru tine ca mamă și ca sportivă?
LW: Ei bine, nu a fost normal! Ar fi destul de greu doar să ne pregătim pentru Jocurile Olimpice, dar după ce a trecut printr-o pandemie care a închis întreaga lume, acesta a fost cu totul alt nivel. Au fost o mulțime de provocări. Mi-am petrecut tot anul 2019 reabilitându-mă de la o fuziune cervicală pe două niveluri în gâtul meu. Tocmai mă întorsesem cu 10 metri înainte ca pandemia să oprească totul. M-am gândit, grozav, mai am un an în plus. De fapt, asta va fi foarte bun pentru mine. Dar nu am avut voie să intrăm în nicio facilități decât cu 3 luni înainte de probele noastre olimpice din 2021. Deci, deși am avut tot acest timp suplimentar, nu am avut tot acest timp suplimentar.
Și apoi, împreună cu copiii mei, am decis să-i școlim acasă anul acesta pentru că erau atât de multe incertitudini și am vrut să le oferim o oarecare stabilitate. Deci au fost multe jongleri, mult stres, toate acele lucruri. În același timp, când treci prin acele lucruri împreună ca o unitate de familie, ne-a dat de fapt mult timp să vorbim despre probleme, deoarece am fost mereu împreună. Treceam împreună prin aceste provocări. Deci, oricât de greu a fost, a fost o experiență bună de învățare pentru noi toți.
SK: Ce ți-au spus după probele olimpice?
LW: Cred că știau că nu mă scufundam așa cum mi-am dorit pentru că m-au mai văzut scufundându-mă. Dar a fost foarte amuzant pentru că am ajuns pe locul 10, așa că au tot spus: „Mamă, ești perfect 10!” A fost foarte dulce. Și fiul meu a spus, practic, „Putem merge acasă acum? Și te poți juca cu mine toată ziua, în fiecare zi?’ Lucrul grozav la copiii tăi este că te iubesc indiferent de ce.
Vezi această postare pe Instagram
O postare distribuită de Laura Wilkinson OLY (@lala_the_diver)
SK: Ce speri că i-a învățat călătoria ta de revenire pe copiii tăi?
LW: Ceea ce sper să ia din asta este că atunci când ai un vis mare sau un obiectiv mare, merită să lupți pentru el. Și chiar și atunci când nu îndeplinești acel vis sau obiectiv mare, merită din cauza cine devii în acea călătorie și cât de mult devii, indiferent de rezultatul.
SK: Și ce ai învățat?
LW: M-am gândit că, când am avut copiii mei, era ca timpul meu s-a terminat și totul este despre ei. Și, deși acest lucru este adevărat, nu înseamnă că visele și obiectivele mele trebuie doar să dispară. Pot să mă ocup de copiii mei și să fac lucruri grozave și să fac o diferență în lume. Și sincer, ceea ce am învățat este că atunci când îi lași pe copiii tăi să facă parte din acea călătorie cu tine, te fac mai puternic, te fac mai responsabil, te fac mai bun în ceea ce încerci să faci. Și se inspiră pe parcurs; ei învață din te urmăresc pentru că acțiunile tale sunt mult mai puternice decât cuvintele tale.
SK: În cele din urmă, trebuie să întreb: Ai terminat? Am văzut ultima dintre scufundările tale competitive?
LW: Nu vreau să spun niciodată! Nu simt că am terminat, dar, știi, doar o iau zi de zi în acest moment. Și vom vedea!
Acest interviu a fost editat și condensat pentru lungime și claritate.
VEZI: Tinerii sportivi olimpici despre a fi femeie în sport
Înainte de a pleca, dă clic Aici pentru a vedea olimpienii echipei SUA de-a lungul anilor.
