Când eram preadolescent, îmi era teamă să plec în tabăra de somn. Sigur, așteptam cu nerăbdare opt săptămâni de distracție de vară în munții Catskill din New York, dar mă convinsesem cumva că părinții cu maniere blânde și frații mai mici au coborât imediat într-o viață de bacanale în momentul în care ușile s-au închis pe acel Sullivan. Autobuz spre județ.
Treizeci de ani mai târziu, încă mă gândesc la acea fantezie, pentru că mă întreb dacă e în regulă dacă o fac. iese cu adevărat când propria mea fiică urcă în autobuzul școlar și pleacă la grădinița publică Septembrie. De exemplu, pot deschide o sticlă de șampanie la stația de autobuz? (Nu, Legea statului New York spune că nu pot, dar lucrează cu mine aici.) La urma urmei, am ceva de sărbătorit: pentru prima dată de când s-a născut fiica mea, majoritatea veniturilor mele nu vor fi direcționate către îngrijirea copilului ei.
Când eram însărcinată, am decis să fac o investiție serioasă în copilul meu
educația timpurie, și că voi sacrifica tot ceea ce era necesar pentru ca asta să se întâmple. Întrucât fiica mea este copil unic, am vrut să mă asigur că a intrat la grădiniță cu solide cognitive și abilități sociale – ceva ce ar dobândi atât prin interacțiunea cu alți copii, cât și prin calificare profesionisti. Cercetarea vorbește de la sine când vine vorba de beneficiile educației timpurii de înaltă calitate: copiii care participă la un program ECE sunt mai puțin probabil să aibă nevoie de un plasament în educație specială, au mai puține șanse de a repeta o clasă și au mai multe șanse de a absolvi studii superioare şcoală.Pentru că fiica mea merge la grădiniță de la vârsta de doi ani, este deja un crackerjack cititor, are un interes puternic pentru geografie și matematică și intră în majoritatea situațiilor sociale cu încredere și entuziasm. Sunt încântat să spun că am primit ceea ce am plătit. Încântată și recunoscătoare, adică: Datorită protocoalelor stricte ale grădiniței, fiica mea a putut continua să participe în siguranță și în persoană pe tot parcursul celor mai grave din pandemia de COVID-19.
Cu toate acestea, aceste beneficii au venit la un cost, la propriu, uriaș, făcând din educația timpurie de înaltă calitate din această țară un privilegiu doar pentru cei care își permit. Deși recunosc cât de norocos am fost în capacitatea mea de a oferi această oportunitate fiicei mele, aș dori să profit de acest timp pentru Să spunem, ca să conștientizeze, că a cheltuit mai mult de 86.000 USD pentru trei ani de educație timpurie a cauzat o presiune enormă asupra familiei mele. finantelor. Întrucât aproximativ 95% din veniturile mele ca scriitor și editor cu normă întreagă și s-au orientat spre îngrijirea copiilor, soțul meu a fost încărcat cu toate celelalte facturi ale noastre. Înrăutățind lucrurile, lucrează în industria divertismentului și a pierdut o parte semnificativă din venituri din cauza pandemiei. Așa că orice altceva decât elementele esențiale a fost aproape imposibil în ultimii cinci ani. Fără a prezenta o foaie de calcul a câștigurilor noastre, permiteți-mi să pun lucrurile în perspectivă: a președintelui Biden Credit fiscal pentru copii, parte a Planului american de salvare semnat în lege la 11 martie 2021, este o formă de scutire fiscală care oferă între 3.000 și 3.600 USD per copil familiilor care lucrează în următorul an. În timp ce acest credit, care poate fi folosit pentru orice – produse alimentare, utilități, chirie, îngrijire a copiilor etc. – a fost deopotrivă binevenit și incredibil de util pentru familia mea, cu greu ar fi afectat taxele noastre preșcolare.
Asta pentru că școlarizarea noastră lunară costă mai mult decât facturile ipotecare, întreținere, utilități și telefon – combinate. Și nu a fost nevoie de multe cercetări pentru a înțelege că acesta este un refren familiar pentru multe familii. In conformitate cu Centrul pentru Progresul American, îngrijirea copiilor consumă în mod regulat o treime (sau mai mult) din bugetul unei familii. Și această criză financiară nu afectează doar proprietarii de case: Un studiu din 2016 realizat în parteneriat între think tank-ul New America și Care.com a stabilit că prețul îngrijirii cu normă întreagă în centrele americane de îngrijire a copiilor este de 85% din costul mediu lunar al chiriei în SUA.
Nu este o știre că un program bun de educație timpurie are un preț exorbitant. În 2019, Sen. Planul universal de îngrijire a copilului al lui Elizabeth Warren a dezvăluit adevărul dur cu care milioane de părinți care lucrează continuă să se confrunte în fiecare zi: găsirea unei îngrijiri de copii la prețuri accesibile și de înaltă calitate este o provocare, indiferent de pandemie. Deși Administrația Biden a alocat un 39 de miliarde de dolari fără precedent în fonduri pentru asistența pentru îngrijirea copilului ca parte a Planul american de salvare în aprilie, s-ar putea să nu fie suficient pentru a revizui problemele de îngrijire a copiilor din țară în termen lung, conform Centrul pentru Progresul American.
Doar pentru că fiica noastră a „îmbătrânit” din grădiniță și începe școala publică, se simte că eu și soțul meu putem vedea în sfârșit calea de urmat financiar. Deoarece nu voi mai fi întâmpinat cu o taxă de școlarizare ridicată în fiecare lună, pot ajuta cu cheltuielile obișnuite ale gospodăriei pentru prima dată în cinci ani. Poate chiar planifică o vacanță în familie!
Din ce am vorbit cu prietenii mei, știu că nu sunt singurul părinte pentru care trecerea de la grădiniță privată la grădiniță marchează ridicarea unei greutăți financiare. Un prieten a spus asta de îndată ce a lui copii s-au mutat la școala publică, el și soția sa au încetat să se împrumute bani (au folosit un împrumut pentru a ajuta la plata preșcolarului) și au putut să înceapă să economisească pentru studiile universitare ale copiilor lor. Chiar și atunci, a avut grijă să menționeze: „Am fost norocoși să trecem așa” – și nu greșește.
Să recunoaștem: oricine a reușit să treacă peste ultimul an și jumătate cu ajutorul unei instituții de îngrijire a copiilor este norocos. O treime din centrele de îngrijire a copiilor închis permanent ca urmare a COVID-19, iar multe dintre ele care au reușit să rămână deschise sunt pornite picior precar. Dar pandemie sau nu, educația timpurie de înaltă calitate rămâne confortabil la îndemâna prea multor familii (să nu mai vorbim de faptul că angajații de îngrijire a copiilor câștigă șocant salarii mici). Dacă vrem cu adevărat să vorbim despre modul în care noi, ca țară, putem înceta să ne dăm greș copiilor, să reparăm toate acestea ar fi un loc minunat de început.
