Îngrijirea este unul dintre cele mai altruiste lucruri pe care cineva le poate face - dar este și unul dintre cele mai solicitante din punct de vedere emoțional. Pentru că, în timp ce altruist, îngrijirea este grea și real munca – atât din punct de vedere emoțional, cât și fizic — și poate, și deseori o face, să-și afecteze sănătatea celor care acordă îngrijire.
In afara43 de milioane americani care au oferit îngrijire neplătită unui prieten sau membru al familiei în ultimul an,40 până la 70 la sutăprezintă simptome de depresie – dintre care un sfert până la jumătate corespund criteriilor pentru „depresie majoră”. Și acest număr este și mai mare pentru femei, cu20 la sută dintre femeile îngrijitoare au raportat simptome de depresie, în timp ce doar 8% dintre colegii care nu au îngrijit au raportat același lucru.
„Îngrijitorii se confruntă cu niveluri mai ridicate de stres emoțional decât publicul larg”, deoarece tind să „pună grija celor dragi deasupra lor. proprii, ceea ce înseamnă să-și pună propria îngrijire pe plan secundar”, spune Lakelyn Hogan, Gerontolog și Avocat pentru îngrijire la Home Instead Senior Îngrijire. De asemenea, sunt „de obicei foarte ocupați și le este greu să-și ia timp pentru a avea grijă de ei înșiși”, adăugând că dacă și/sau când își găsesc timp, este obișnuit să se simtă vinovați pentru acest lucru, ceea ce perpetuează ciclul de neglijare. îngrijire auto.
Dar, desigur, așa cum dr. Lindsey G. Robertson, un psiholog clinician licențiat care cercetează problemele femeilor și îngrijirea familiei, subliniază: „Propriile noastre nevoi nu se opresc atunci când devenim îngrijitori”, iar evitarea lor poate împiedica de fapt îngrijirea abilități. „Dacă îți ignori sau neglijezi propriile nevoi de bază, capacitatea ta de a funcționa – de la capacitatea de a rămâne alertă și concentrat, să se miște confortabil, să regleze emoțiile, să raționeze clar — va fi din ce în ce mai mult afectarea."
Practicarea auto-îngrijirii Cu toate acestea, se poate simți imposibil atunci când ești un îngrijitor, așa cum îi spune Ariel, care a fost îngrijitoarea cu normă întreagă a mamei ei de peste 20 de ani, pentru SheKnows. „Comportamentul meu constant este atent”, spune ea. „Trăiesc într-o stare de anxietate constantă cu privire la [mama mea] și sunt paralizat de posibilitatea să i se întâmple ceva. Ea este tot ce am, cu adevărat. Ea este.”
Deci, când vine vorba de îngrijire de sine: „Se simte ca și cum ai scoate paharele pline de apă dintr-o barcă care se scufundă”.
Sentimentele lui Ariel sunt comune pentru persoanele cu rol de îngrijire. Potrivit lui Robertson, îngrijitorii tind să aibă așteptări mari pentru ei înșiși și/sau să se afle în situații în care alții au așteptări nereal de mari de la ei, ceea ce contribuie la stresul lor deja existent - și ezitarea de a face o pauză și de a face ceva pentru ei. „În calitate de îngrijitor, sunteți într-o muncă de ajutor orientată spre servicii, unde cererea emoțională și mentală este deosebit de intensă [și[ Miza este personală și gravă, [cum ar fi] viața și sănătatea cuiva la care îți pasă sau relația ta cu asta persoană. Performanța ta în muncă poate fi ușor confundată cu identitatea și caracterul tău.”
Nu numai că această performanță poate fi înțeleasă greșit pe plan intern, ci și din exterior, ceea ce duce la o judecată aspră și nedreaptă. „Mi-aș dori ca oamenii să înțeleagă cât de dezamăgit sunt și că sunt de foarte mult timp”, adaugă Ariel. „Sunt în mod constant epuizat și plin de anxietate încercând să îngrădesc o persoană care nu sunt eu însumi. Lucrez 24/7 și oamenii presupun că nici măcar nu lucrez și că trăiesc doar din mama mea. Este frustrant."
Alții care au o idee mai bună despre situația lui Ariel - de la prieteni la asistente la asistenți sociali la ofițeri de poliție — i-au sugerat să-și părăsească mama și să trăiască singură dacă este atât de obositor, dar asta nu este o opțiune pentru a ei. „Aceasta nu este doar o slujbă la care mă prezint și la care mă opresc – este viața mea zi de zi. Nu există separare. Depinde de mine și numai de mine să duc această femeie la linia de sosire, de dragul ei și al meu.”
În mod clar, a fi îngrijitor este destul de dificil așa cum este - dar acum asta există o pandemie globală, nivelurile de stres ale îngrijitorilor cresc dincolo de orice crezare.
Frica, anxietatea și vinovăția: îngrijirea într-o pandemie
Scott, căruia îi pasă de fiul lor non-verbal cu autism, sa luptat inițial cu potențialele schimbări pe care le-ar aduce pandemia – precum și cu gestionarea vinovăției. „Când mi-am dat seama că avea loc comanda de a sta acasă, primul meu gând a fost: „Fac doar o lună întreagă pe an în care lucrez 16 ore pe zi, zi după zi după zi. Iulie este luna aceea. Acum o să am asta lună după lună după lună”, spun ei. „Mă simt vinovat că nu fac tot ce mi se cere să fac. Încă mă simt vinovat.”
Și, desigur, sunt și ei îngrijorați: „Oamenii [refuză] să poarte măști și răspândesc informații greșite despre modul în care te îmbolnăvesc. Mă sperie. Mă sperie pentru că ei cred că opinia lor este mai importantă decât datele empirice de-a lungul deceniilor care arată cum funcționează măștile. Sunt îngrozit că această boală mă va ucide pe mine, pe copiii mei sau pe soția mea.”
În mod similar, Annabella, care ajută la îngrijirea și locuiește cu mama ei, se confruntă cu o neliniște imensă și o presiune în vârf. un „an deja anxios și stresant”. „Sunt foarte îngrijorată că orașele se deschid prematur”, ea spune. „Și din moment ce trebuie să fiu incredibil de atent unde merg și pe cine văd în afara casei de dragul mamei mele. sănătate, sunt deosebit de supărat și frustrat de egoismul vecinilor mei care nu poartă măști, baruri aglomerate și restaurante. Ei se pun nu numai pe ei înșiși în pericol, ci și nenumărați alții.” Aceasta, desigur, include mama ei cu risc ridicat.
„Viața mea este deja atât de consumată de îngrijirea unei alte persoane – acum [în timpul pandemiei]? Mă simt de parcă sunt îmbrăcat în apă și nu pot să iau aer. Nu există răgaz, nici uşurare. Am atacuri de panică debilitante. Sunt pe punctul de a plânge în orice moment”, recunoaște Ariel. „Zumzetul tern al fricii legat de sănătatea mamei mele a devenit o sirenă constantă, zgomotătoare în urechea mea în timpul pandemiei.”
Potrivit lui Hogan, acești îngrijitori sunt departe de a fi singuri: COVID-19 a fost o provocare în special pentru îngrijitorii. „Mulți îngrijitori se bazează pe servicii de sprijin, cum ar fi programele Meals on Wheels sau serviciile de răgaz pentru a lua o pauză din rolul lor de îngrijitor. Este posibil ca aceste servicii să fi fost întrerupte sau eliminate din cauza pandemiei, care a adăugat stres și efort suplimentar acum trebuie să-și susțină și mai mult persoana iubită sau nu primesc o pauză atât de necesară de la îngrijirea lor rol."
În plus, mulți îngrijitori fac parte din „generația sandwich, între grija propriilor copii și părinții în vârstă și/sau cei dragi. „Școlile au fost închise, lăsând îngrijitorii cu stresul suplimentar de a-și educa copiii la domiciliu”, în timp ce „mulți angajați au trecut la munca de acasă din cauza pandemiei care este un alt factor de stres adăugat.” Și pentru a adăuga combustibil focului, izolarea socială nu a făcut decât să înrăutățească lucrurile: „Înainte de pandemie, îngrijitorii se simțeau adesea izolați”, Hogan. spune. „Distanțarea socială a crescut sentimentul de izolare pentru ei și pentru persoana pe care o îngrijesc.”
Pe scurt: Pentru îngrijitorii, această pandemie este o rețetă pentru dezastru emoțional.
„Primele săptămâni au fost aproape insuportabile – a trebui să faci cumpărături a fost ca și cum ai fi bătut”, spune Ariel. „Eram sigur că am fost expus și acum așteptam să apară simptomele, infectând-o la rândul ei și pierderea ei din cauza condițiilor ei preexistente... Asta m-a făcut să mă învârt în imaginații despre ce s-ar fi întâmplat cu mine fără a ei."
Cum îi putem ajuta pe ajutoare?
Așadar, cum putem noi, ca prieteni și cei dragi ai îngrijitorilor, să îi ajutăm să îi sprijinim pe cei care îi îngrijesc în această perioadă? Și, mai important, cum pot avea grijă de îngrijitorii înșiși — în mijlocul întregului haos și incertitudinea acestei pandemii, când poartă deja o povară atât de nedreaptă de responsabilități?
„Pentru îngrijitorii, cheia este adesea să ne înțelegem cu faptul că limitele noastre umane înseamnă că o parte din îngrijirea altora este să ne îngrijim de noi înșine”, explică Robertson. „Prestarea la propriile noastre nevoi și dorințe face parte din starea de bine, iar bunăstarea personală a îngrijitorului nu este o sarcină opțională, ci una necesară și strategică... a răspunde propriilor nevoi nu este egoist sau frivol, dar necesar pentru capacitatea ta de a continua să ai grijă de ceilalți.” Ea îl compară cu instrucțiunile de siguranță ale avionului: „Trebuie să vă asigurați propria mască de oxigen înainte de a ajuta alții.'
După cum am văzut totuși, pentru îngrijitorii, acest lucru este mult mai ușor de spus decât de făcut. Dar Robertson are o tehnică care ar putea ajuta: să te reinstruiești pentru a ști când și cum să faci plinul.
„Reînvățați cum să ascultați indicii corpului, astfel încât să puteți reînvăța ceea ce aveți nevoie, ceea ce doriți și să găsiți dătător de viață”, sugerează ea. „Începe cu mic și începe cu corpul: când corpul tău îți spune că este nerăbdător și că trebuie să se miște, să se ridice sau să se așeze; când trebuie să faci baie, când ți-e sete, când ți-e foame sau când ești sătul; când ești trist și ai nevoie de mângâiere; când trebuie să dormi.”
„Lucrați să acordați atenție momentelor în care interesul, dorința sau încântarea vă trec radarul. Ascultă acele momente în care inima ta este atrasă de ceva bun”, adaugă ea. „Poate că este în momentele în care te lași să fii sincer în legătură cu ceva sau iei o pauză mentală și retrageți-vă sau petreceți timp suplimentar sub duș și făcându-vă rutina de dimineață sau conectați-vă cu anumite prieteni. Urmează acele impulsuri dacă poți. Lucrează pentru a recunoaște tipare despre activitățile care îți consumă energia și ce activități te stimulează.”
Odată ce v-ați restabilit nevoile, Robertson spune să „exersați auto-compasiunea și să îmbrățișați procesul”. Aceasta include stabilirea de limite, ceea ce poate elimina un îngrijitor zona lor de confort – dar în cele din urmă îi poate ajuta: normalizează planurile de anulare, luarea de pauze, spune nu și se bazează mai mult pe alți oameni, instrumente și furnizori de servicii medicale pentru a sustine.
De asemenea, este esențial să denumești munca pe care o faci. „Unele statistici spun că până la o treime dintre americanii din SUA sunt îngrijitori informali, dar pentru că rolul este informal, mulți îngrijitori nu se autoidentifică sau nu recunosc că acest termen se aplică lor”, Robertson explică. „Recunoașteți că munca de îngrijire este muncă - munca grea. Muncă care implică multe eforturi complexe, nu doar acțiunile fizice evidente pe care le poți cuantifica pe o listă de sarcini.”
Unele categorii de muncă de îngrijire care tind să treacă neobservată sunt munca emoțională, munca mentală, autoreglementarea și îngrijirea de sine. Fiecare dintre acestea necesită o cantitate substanțială de energie și, prin urmare, pauze și odihnă, de asemenea.
„Dacă nu îl recunoaștem, îl putem numi și îl putem lua în considerare în nevoile noastre de autoînțelegere și de bunăstare.”
O altă tehnică pe care o recomandă Robertson este să luați „mini-vacanțe”. „Ideea unei „mini-vacanțe” este că ajută creează mai mult spațiu pentru tine și nevoile tale chiar și în situații intense, negative și de înaltă presiune”, ea explică. Pentru o mini-vacanță cu succes, cineva ar înceta în mod intenționat să-și gestioneze în mod activ viața pentru o perioadă scurtă de timp - poate cinci minute, poate trei ore. „În acest timp, te retragi de la obligații și de la gestionarea sarcinilor și îți permiți să fii prezent în acest moment, reacționând spontan la tine în acel moment sau permițându-ți să fii îngrijit și „în afara serviciului”. Câteva exemple de mini-vacanțe includ citirea a ceva ușor și ușor, stând singur în aer liber și/sau oprirea telefonului pentru a-ți acorda timp corect. Deconectat.
Nu prea mult, însă, pentru că un alt instrument util rămâne conectat la prieteni apropiați și/sau susținători. “Creați un fir de text de grup, un fir de e-mail sau o pagină de grup online. Comunică cu ei cum te descurci, ține-i la curent. Doar fapta de a vorbi despre provocările cu care te confrunți cu oameni cărora le pasă poate face o diferență enormă”, spune Robertson. „Chiar și atunci când nu există nimic practic, ei pot face sau schimba.” Uneori este suficient doar să fii ascultat și validat.
În cele din urmă, Robertson sugerează să vă acordați timp pentru a face o listă de sarcini specifice pe care ați putea avea nevoie de ajutor sau pe care le doriți de la alții, cum ar fi stând la telefon cu asigurare pentru a înțelege o întrebare de acoperire, râzând și distras, un prieten cu care să meargă la plimbare sau suficient timp de pauză pentru a lua un pui de somn.
„Fii creativ și cere ajutor oriunde poți”, adaugă ea.
Și, ca aliați, amintiți-vă că este de datoria noastră să ne acționăm și să ne ajutăm prietenii care îi îngrijesc atunci când au nevoie - și să ascultăm cu adevărat ceea ce cer.
„Nu ne oferi simpatie, oferă să fii un înlocuitor de îngrijitor”, spune Scott. „Am nevoie de puțin timp liber ici și colo.”
„Ca îngrijitor, excesul de bani este practic inexistent, iar factorul alimentar poate fi/a fost un factor de stres extrem”, adaugă Ariel. „[Prietenii m-ar putea sprijini] furnizând mâncăruri gătite acasă sau comandând mâncare la pachet.”
Și, desigur, vă rugăm să luați în serios pandemia.
„Sunt foarte norocos că îmi permit să-mi permit livrarea alimentelor. Pentru cei dintre noi care avem aceste avantaje, este de datoria noastră să reducem riscul de a infecta pe alții”, ne amintește Annabella. „Citește, rămâi informat, verifică-i pe cei dragi și purtați măști.”
Pentru că nu știi de cine ar putea avea grijă persoana din spatele tău.
Dacă sunteți un îngrijitor care are nevoie de sprijin, vizitațicaregiveraction.org și/sau sunați la Serviciul de asistență pentru îngrijitori la 855-227-3640.
