„Omule sus”, au spus ei. Ridică-te bărbat și nu te mai comporta ca o fată. Ridică-te și ascunde acele sentimente jenante ale tale. Mi-aș fi dorit să fi fost o mamă mai inteligentă. Mi-aș fi dorit să fi recunoscut răul pe care aceste două cuvinte stupide și acuzatoare l-ar provoca fiilor mei. Omul sus. Ce naiba înseamnă asta, oricum?
Am lăsat acele cuvinte să alunece, să le pătrundă simțurile fragile ale sinelui și, prin osmoză, să devină un element fix în psihicul copiilor mei.
Mai mult: Eu și fostul meu ne petrecem vacanță împreună pentru a ne face copiii fericiți
Fiii mei obișnuiau să plângă. Obișnuiau să le permită ochii să se umezească și obrajii să se înroșească. Ei veneau la mine și îi țineam în brațe până trecea durerea pe care o simțeau. Obișnuiau să zâmbească în fotografiile lor. Își deschideau buzele, își dezvăluiau dinții și își strângeau minunatii ochi căprui, la simpla sugestie de a spune „brânză”.
În atâtea moduri mici și mari, băieți Fiii mei au fost înlocuiți cu ființe stoice, serioase, indestructibile, care nu au avut niciodată acele comportamente și sentimente presupuse slabe, efeminate. Făcând să nu spun niciodată altfel, i-am lăsat pe acești băieți blânzi și cinstiți să moară.
De ce nu am înțeles că a reproșa unui băiat că este el însuși, că incriminarea și atribuirea genului emoțiilor și acțiunilor lor a fost la fel de dăunătoare ca și a-i spune unei fete că nu poate face ceva pentru că ea este o fată?
Știam că este greșit să-i spun unei fete că trebuie să fie casnică și mamă din cauza organelor ei genitale și știam că a cere o fata de a „porți ca o doamnă” a fost o manevră de rahat menită să facă de rușine o fată să realizeze o idee de feminitate construită social. Cu toate acestea, pentru băieți și bărbați, nu am reușit să recunosc modul în care limbajul, în special strigătul de luptă pentru a „răbda”, a fost la fel de restrictiv și dăunător.
Mai mult:18 gratuități pe care copiii mici le pot câștiga doar pentru a merge la școală
A început când erau tineri. Soțul meu, un militar care însuși fusese antrenat să vadă sentimentele ca pe slăbiciuni, a fost cel care a modelat o versiune spălată a creierului a hipermasculinității. Vecinul în vârstă a fost cel care l-a certat pe fiul meu pentru că a plâns când a căzut în timp ce mergea cu bicicleta. Era liderul Cub Scout, fără îndoială căzut în funcție de soția sa, care era sătul de o vigărie de Bear Scouts vocali și nefericiți. Erau prietenii lor, colegii lor de clasă, un antrenor pompat de testosteron și (desigur) televiziune și filme.
Ca o casă de oglinzi, oriunde s-au uitat fiii mei, s-au confruntat cu o imagine 2-D a bărbăției care spunea „a exprima durere sau bucurie, a fi trist sau a fi prostesc este ceea ce fac fetele. Omule sus!”
Până în clasa a patra, toate fotografiile de la școală imitau fotografii. Nu mai zâmbete. Nu mai râsete în ochii lor. Până în clasa a șasea, nu-și puteau aminti când plânseseră ultima dată. Până la liceu, râdeau de băieții care erau mai puțin bărbătici decât ei.
Când bunicul lor a murit brusc anul trecut, au fost răniți și confuzi. Pentru că nu mai știau să plângă, nu știau. În schimb, își petreceau nopțile treji, îngroziți de moartea subită, confuzi de viață. Când m-am dus la ei și-au prefăcut puterea emoțională, s-au prefăcut, stângaci, că e altceva care îi deranjează.
Am stat cu ei. Când eram plecat, i-am ascultat la telefon, vorbindu-i prin vârtejul de tristețe pe care, fără îndoială, îl simțeam și anunțându-i, din nou și din nou - era OK să mă întristez.
Dar acești băieți sunt tineri acum. Unul este plecat la facultate luna viitoare, iar celălalt nu are trei luni să împlinească 17 ani. Lutul lor a fost modelat, temeliile lor au fost puse, iar inimile lor, acele mase spongioase și zguduitoare de emoție odată, au fost gravate cu bare de fier.
Mai mult:Note distractive pe care le puteți imprima chiar acum, deoarece diminețile sunt agitate
Dacă aș putea să o fac din nou, aș arunca vrăjile malefice care i-au păcălit pe fiii mei să creadă că, pentru a fi bărbați, nu mai pot răni sau exprima bucurie dezinhibată. Dacă aș putea face totul peste tot — nu aș lăsa pe nimeni să le spună fiilor mei să se îmbărbătească, sau vreo variație a acestui sentiment. Nu aș lăsa niciodată sentimentele lor să fie ținute captive de ignoranța altcuiva.
Dar le-am eșuat. Așa că, acum, tot ce pot să vă cer este ca voi, mamele și tații care citiți această mărturisire nefericită, vă rog să nu le lăsați pe fiii voștri permițându-le să creadă că, pentru a fi bărbați, nu pot arăta lumii cum se simt cu adevărat.
Înainte să pleci, verifică prezentarea noastră de diapozitive de mai jos:
