Astăzi, milioane de copii se confruntă în continuare cu o povară nedreaptă, de clasă în anul școlar: problema datoria la prânzul școlar. Un studiu realizat de Asociația de Nutriție școlară a arătat 75 la sută din districtele școlare raportează datorii neplătite la masa studenților — iar impactul asupra acestor studenți și familiilor lor este de amploare.
Chiar săptămâna aceasta, un om de afaceri din Philadelphia s-a oferit achitarea datoriilor pentru prânzul școlarilor locali a fost respinsă. Barbara Wilson, un purtător de cuvânt al districtului, a spus: „Nu acceptăm donații pentru datorie”, raportează Philadelphia Inquirer.
În iulie, 40 de familii din Pennsylvania au primit o scrisoare de la directorul școlii lor programele federale ale districtului cu care au amenințat părinții care nu își permit să-și trimită copiii la școală o masă. „Rezultatul poate fi ca copilul dumneavoastră să fie îndepărtat din casă și plasat în plasament”, se spunea, după cum a raportat
Standardul Pacificului. Un district școlar din Rhode Island a oferit mese reci studenților cu datorii la prânz, până când Chobani a intervenit cu o donație. În Minnesota, un număr de scolia încercat să interzică adolescenții de la ceremoniile de absolvire pentru că aveau datorii la prânz. Un angajat al mesei din New Hampshire a fost concediat pentru că a permis unei adolescente să ia mâncare în valoare de 8 dolari și să i-o plătească înapoi a doua zi dimineață.Vezi această postare pe Instagram
O postare distribuită de LawMaker (@wearelawmaker)
Un numar de poveștile pline de căldură au devenit virale — multe despre copiii mici care fie și-au donat alocația, fie au strâns bani pentru a-și ajuta colegii de clasă să plătească pentru mâncare. Deși este minunat că acești copii se îngrijesc de colegii lor, acestea nu sunt povești de „simțire bine”: sunt o expoziție a modului în care autoritățile și autoritățile i-au eșuat pe copii.
„Nu cred că niciun părinți va abuza în mod intenționat de sistem pentru a-și lăsa copiii să aibă un prânz gratuit sau pentru a datora bani pentru prânz. Cu toate acestea, avem familii fără mijloace financiare pentru a plăti banii pentru prânzul copilului lor.” Dr. Tenpao Lee, profesor de economie la Universitatea Niagara, spune SheKnows. El subliniază că în zilele noastre multe țări oferă prânz gratuit copiilor în școală pentru a materializa dreptul uman de bază de „eliberare de foame”.
Cu toate acestea, în America, se pare că lucrurile se înrăutățesc doar. În iulie, NBC a raportat că, în temeiul revizuirii propuse de administrația Trump a sistemului de timbre alimentare, s-a terminat 500.000 de copii nu ar mai fi eligibili automat pentru prânzul gratuit. Lee subliniază că, din punct de vedere economic, nu trebuie să fie așa: „Rezolvarea problemei nu este atât de dificilă, deoarece suma de bani nu este chiar atât de mult în contrast cu bugetul administrației locale”, explică el. „Deoarece sistemele școlare din [America] sunt finanțate prin impozite pe proprietate, va fi mai ușor să strângi și să rezervi o anumită sumă de taxe pe proprietate pentru a servi prânzul pentru toți școlarii.”
Dar așa cum stau lucrurile în prezent, pranzul de la scoala datoria afectează milioanele de copii care sunt afectați. “Fiind interzis accesul la hrană din cauza banilor datorați poate crea cicatrici emoționale care îi urmăresc pe copii tot restul vieții.” Alisha Powell, PhD, LICSW, terapeut și asistent social, spune SheKnows. „Un sentiment de rușine, o stimă de sine scăzută și o valoare de sine scăzută pot fi rezultatul aplicării regulilor privind datoria de prânz.”
Dacă ești la fel de înfuriat de această situație ca și noi (și ești mai norocos din punct de vedere economic decât copiii în cauză), probabil te întrebi cum poți ajuta. Dr. Powell sugerează crearea unui fond care să permită membrilor comunității să doneze anonim pentru a ajuta la curățarea datoriilor școlare. “Nu este necesar să se folosească numele copiilor de identificare, dar dându-le vârsta și nota respectivă în care se află ar putea umaniza efortul și încuraja membrii comunității să doneze cu generozitate”, ea spune.
Se pot face donații și către organizații precum Zână de prânz la școală, o organizație care vă permite fie să donați la un fond care ajută orice district care are nevoie, fie să specificați districtul în care doriți să donați. Există, de asemenea, eforturi de crowdfunding pe platforme precum GoFundMe. Și, ca întotdeauna, adresați-vă oficialilor aleși pentru a întreba ce fac aceștia pentru a ajuta copiii aflați în nevoie. Dacă răspunsul este „nimic”, pune presiune pe ei.
Vezi această postare pe Instagram
O postare distribuită de Wharf Hill Brewing Company (@wharfhillbrewing)
Din cauza crizei actuale și a numărului de studenți care sunt afectați, acum este cu siguranță momentul să ajutăm în orice mod putem. Dar, după cum subliniază Lee, „s-ar putea să nu fie practic și poate diviza societatea pe baza mijloacelor economice”. Soluția pe termen lung ar trebui să fie pentru cea mai bogată țară din lume să intensifice și să adopte politici și reguli care să asigure hrănirea copiilor, indiferent de statutul lor economic.
În timp ce ne pregătim să votăm la alegerile primare și la alegerile generale din 2020, cercetăm politicile și planurile propuse de fiecare candidat pentru a pune capăt acestei crize. De exemplu, Bernie Sanders a promis că va „oferiți mese școlare universale gratuite pe tot parcursul anului” dacă este ales.
Sanders candidează, desigur, la președinție și aceasta este o problemă pe care toți candidații la președinție ar trebui să o abordeze - dar să nu uităm să luptăm și la nivel statal și local. Dacă informațiile nu sunt disponibile cu ușurință pe site-ul web al candidatului și nu au menționat-o, contactați-i, aduceți-le în atenție și faceți presiuni asupra lor să pună la punct un plan. După cum a declarat Lee, aceasta este o criză care pur și simplu nu trebuie să existe în America.
O versiune a acestei povești a fost publicată inițial în septembrie 2019.
