Începe cu o foaie de calcul. În fiecare an, alcătuiesc o foaie de calcul, configurez formule pentru calcule automate și încep să o completez. Apoi, creez un calendar cu coduri de culori, o culoare pentru fiecare copil. Împreună, cu copiii mei, le completez pe amândouă — stabilind bugetul și trasând datele fiecărei veri tabără sesiune. Există un buget anual pentru tabără. Ei știu asta. Și apoi, odată ce avem vara planificata, incep actele si platile.
În fiecare an, respectăm această procedură. Dar nu acesta.
În această vară, în ciuda faptului că sunt o mamă singură care lucrează, care încă jonglează cu munca și îngrijirea copiilor în mijlocul pandemiei, fac alegerea să-mi țin copiii acasă. Da, încă.
Când COVID-19 a venit în Maine, școala a fost închisă. Cursul universitar pe care îl predam a trecut la învățarea la distanță. Slujba mea de la 9 la 5 le-a spus angajaților să stea acasă. Și de atunci, peste 3.400 de oameni din statul nostru s-au îmbolnăvit. În alte state, cifrele sunt mai severe.
Oricum, un lucru era clar: noul coronavirus este o boală care se poate mișca nedetectată între oameni, provocând leziuni pe termen lung plămânilor, inimii și nu numai. Nu este simplu. Nu există nici un leac - încă. Și, deși persoanele în vârstă și cei cu afecțiuni preexistente (ca mine) au un mare risc, poate afecta pe oricine de orice vârstă.
În fața acestor cunoștințe, copiii mei nu sunt mergi în tabără vara asta.
Decizia a fost una dificil de luat. Taberele de zi, unele de la departamentul local de parcuri și recreere, unele de la Y, altele de la organizații de artă, le-au oferit copiilor mei îngrijire de vară de ani de zile. Având în vedere că lucrurile se schimbă rapid și un program de lucru vertiginos, la începutul lunii martie, am făcut pauză pentru planificarea de vară - în ciuda faptului că întârziam la planificare. Deși speram că lucrurile se vor rezolva la timp pentru vară, pe măsură ce săptămânile au progresat și a devenit aprilie, era clar că pandemia nu stă.
Nicio tabără anul acesta, le-am spus copiilor mei.
Nicio tabără anul acesta, mi-am spus.
Și tot ce am simțit a fost ușurare – un sentiment ciudat ca o mamă singură care lucrează.
Pentru părinții care lucrează, taberele de vară sunt un colac de salvare care unește sezonul dintre un an școlar și altul. Taberele sunt cele care îi mențin pe copii ocupați și în siguranță, în timp ce părinții lucrează pentru a câștiga banii necesari pentru a ne plăti acoperișul deasupra capetelor noastre, mâncarea pe masa noastră, benzina pentru mașina noastră și — da — tabăra în sine.
A nu avea un mozaic de tabere de zi programate și plătite pentru niciun alt an ar fi fost un dezastru. Dar anul acesta – deoarece mă confrunt cu o perioadă nedeterminată de lucru de acasă – ni s-a părut o idee deloc.
Deși nu știam ce s-ar face copiii mei fără structura taberei, știam că ne vom da seama. Și, deși programul meu de lucru nu s-ar schimba, ne-am descurca fără tabără, deoarece, în cele din urmă, aș lucra acasă. Alți părinți, cei ale căror locuri de muncă necesită prezența lor într-un anumit loc, nu au putut face acest lucru. Alegerea lor ar fi diferită.
În orice caz, m-am pregătit: Un mic bazin pentru apă le oferă spațiu pentru a se răcori în zilele caniculare. Lecțiile de muzică virtuală le oferă ceva special de făcut în fiecare săptămână. Materiale de Artă, jocuri de masă și de cărți, bicicletele, un scuter și multe altele se asigură că au opțiuni pentru a rămâne ocupați. Și sunt jocuri video, mesaje text cu prietenii, gătit, gestionarea grădinii noastre de legume...
Există chiar și o mică căptușeală de argint.
Ca mamă singură care lucrează cu normă întreagă, o vară cu copiii mei a fost o fantezie pe care abia mi-am întreținut-o. Era speranța care nu părea probabilă. În schimb, aș continua să lucrez în fiecare vară, așezându-mă împreună după muncă și în weekend, și apoi îmi trimiteam copiii pe lume în câțiva ani.
Fiecare prânz împreună, în fiecare după-amiază în curte, fiecare excursie la grădina noastră comună este o șansă de a petrece mai mult timp cu ei pe care nu l-aș fi avut altfel. Fiecare carte improvizată pe care o citim sau timpul petrecut cu piciorul în jurul unei mingi de fotbal este timp care nu ar fi trebuit să fie al nostru. Fiecare lecție neașteptată despre orice, de la gătit la gestionarea finanțelor, este ceva care s-ar putea să nu s-ar fi desfășurat niciodată pentru noi, dacă nu am fi fost acasă împreună tot timpul.
Copilăria este trecătoare. Copiii mei de 12 și 14 ani se îndreaptă spre maturitate, înțelegând autosuficiența și cresc în minte și trup tot timpul. Ca părinți, ne așteptăm să renunțăm pe măsură ce cresc.
Dar nu vrem, nu?
Recunoscător pentru acest cadou al timpului, trebuie să recunosc asta lucrand de acasa nu este un panaceu pentru parenting. Este o provocare. Sunt momente când copiii mei vor sau au nevoie de atenția mea, dar trebuie să respect un termen limită de lucru. Uneori se face zgomot în casă când am nevoie de liniște. Și există lupte: cum ar fi să-mi conving copiii să facă ceva activ în afară atunci când se mulțumesc să-și exerseze instrumentele, să citească sau să se bucure de răcoarea din interior.
Dar nimic din toate acestea nu este de netrecut. Și copiii mei au învățat mai multe despre ceea ce fac și cum fac asta, urmărindu-mă cum lucrez – ceva ce altfel nu ar fi fost posibil.
Acest lucru s-a întâmplat într-un moment în care pot lucra acasă - și când copiii mei sunt la o vârstă de autosuficiență, dar încă se bucură de compania mea. Este furtuna perfectă de ocazie de a avea mai multe prânzuri împreună, mai multe plimbări cu bicicleta după-amiaza, mai mult de toate.
Așa că știu că sunt norocos în asta și, într-un fel, sunt recunoscător. Mi s-a oferit darul neașteptat al timpului și al sănătății. Mă bucur că îmi țin copiii acasă vara aceasta.
Dar cu toții așteptăm cu nerăbdare și promisiunea verii viitoare, când taberele de alergare, taberele de teatru, taberele de aventură în aer liber și taberele de călătorie vor reveni cu siguranță.
Iată ce să faci cu copiii tăi în loc de tabăra de vară anul acesta.
