Mi-am pierdut fiul Jackson cancer la doar șapte ani a fost cea mai sfâșietoare experiență din viața mea. În iulie trecut, Jackson a murit la doar șase zile după ce a fost diagnosticat cu cancer — la o săptămână după ce am avut dat naștere unui copil surogat.
Jackson era un copil amabil și carismatic, care era interesat să facă sport, să meargă la biserică și să meargă la școală. Lui Jackson îi plăcea să se joace cu fratele său mai mic și era mereu obligat să-i ajute pe alții. La începutul lui 2019, înainte de propriul diagnostic de cancer, Jackson și-a bărbierit capul la un Fundația Sf. Baldrick eveniment în onoarea prietenului său aflat în remisie. El a strâns doar peste 1.200 de dolari pentru cancer infantil cercetare. Cu șase luni înainte de a muri, Jackson mi-a spus că vrea „să fie o legendă”. La momentul în care am găsit asta a fi un comentariu ciudat al unui copil de 7 ani, dar privind acum în urmă, văd cât de profundă a fost această afirmație.
În mai 2019, Jackson se plângea de dureri la picior. L-am dus la mai mulți medici care nu au putut găsi cauza și, în cele din urmă, l-am atribuit durerilor de creștere. În acest timp, am fost însărcinată cu o surogat copil; după ce am avut doi copii ai mei, m-am simțit chemată maternitate surogat. Întotdeauna le-am spus copiilor mei cât de important este să-i ajut pe alții, dar am vrut să fac mai mult decât să le spun – am vrut să le arăt.
La începutul lunii iulie am dat naștere copilului meu surogat, iar doar șase zile mai târziu, Jackson a fost internat la spital – unde medicii i-au găsit o tumoare de 9 inci pe picior și l-au diagnosticat cu osteosarcom. Am aflat despre diagnosticul de cancer al fiului meu într-o săptămână postpartum a fost devastator - fizic, mental și emoțional. În timp ce momentul a fost extrem de dificil, sunt recunoscător că medicii mi-au permis să dau laptele pe care îl extrageam pentru donație lui Jackson pentru a-l lua ca alimente nutriționale. Sunt mândru că în această perioadă în care m-am simțit neputincios și incapabil să fac nimic pentru fiul meu, am putut să fac asta pentru el.
În timpul scurt petrecut în spital, Jackson a suferit o complicație rară din cauza cancerului său, ca urmare a unui lambou pe valva sa mitrală, care a creat cheaguri de sânge care provoacă mai multe accidente vasculare cerebrale. La doar șase zile după diagnostic și internare la spital și la douăsprezece zile după ce am născut un copil pentru o familie surogat, Jackson a murit. Diagnosticul și moartea lui Jackson s-au petrecut atât de repede că medicii nu au putut să înceapă să trateze cancerul din cauza umflăturii din creier din cauza tratamentului care inhibă accidentele vasculare. Din moment ce Jackson nu a avut niciodată ocazia să-și lupte cu cancerul, a devenit misiunea mea să lupt pentru el și pentru toți copiii bolnavi de cancer.
Mă întristează că numai după pierderea fiului meu am aflat că cancerul din copilărie este cel mai subfinanțat și mai puțin cercetat tip de cancer. Acesta este unul dintre numeroasele motive pentru care lucrez cu Fundația St. Baldrick, cel mai mare finanțator neguvernamental de granturi pentru cercetarea cancerului la copil.
În 2015, înainte de diagnosticul lui Jackson, am decis să mă rad în cap pentru a strânge bani pentru St. Baldrick’s, pentru că nu îmi puteam imagina să am un copil cu cancer. Acum l-am văzut direct. Și mi-a dat o putere pe care nu am știut niciodată că o am - o putere de a continua, în onoarea lui Jackson. La foarte scurt timp după ce Jackson a murit, am înființat un fond St. Baldrick’s Hero în numele lui, ca o modalitate de a-i onora trecerea și pasiunea de a-i ajuta pe ceilalți. Anul acesta, la primul nostru eveniment de strângere de fonduri, avem 73 de „bărbierit” și am strâns peste 80.000 USD pentru cercetarea cancerului la copil.
Pierderea lui Jackson a fost cea mai sfâșietoare perioadă cu care familia mea s-a confruntat vreodată. Acum, eu și soțul meu lucrăm pentru a-l ajuta pe fiul nostru, Ivan, în vârstă de 4 ani, să proceseze faptul că fratele lui nu se întoarce acasă — în timp ce lucrăm și prin propria noastră durere. A devenit misiunea mea să continui să împărtășesc povestea lui Jackson și să conștientizez lipsa de finanțare pentru cancerul infantil, astfel încât alte familii să nu treacă niciodată cu o astfel de durere.
Pierderea lui Jackson este incomensurabilă și ne va fi dor de el pentru totdeauna. Dar cel puțin acum îi pot spune fără îndoială că prin viața sa scurtă, dar frumoasă: Jackson, ai făcut-o. Ai devenit o legendă.
Aceste citate din supraviețuitorii cancerului sunt garantate să inspire.
