Copiii autisti au capacitatea de a intelege alte persoane prin stereotipuri, spun oamenii de stiinta de la UCL (University College London). Cercetarea arată că copiii cu autism sunt la fel de capabili ca și alții să prezică comportamentul oamenilor atunci când stereotipurile, cum ar fi sexul și rasa, sunt singurul ghid disponibil.
Iunie 2007 – Psihologul care a condus cercetarea, care este publicată astăzi în revista „Current Biology”, consideră stereotipurile ar putea fi folosite pentru a ajuta la îmbunătățirea modului în care copiii autisti se relaționează cu alți oameni, jucându-se cu puterea lor grupuri de înțelegere.
Profesorul Uta Frith de la Institutul de Neuroștiințe Cognitive UCL a spus: „Autism afectează aproximativ 500.000 de familii din Marea Britanie. Creșterea capacității unui copil autist de a înțelege pe alți oameni este una dintre cheile pentru îmbunătățirea vieții acestor familii. Una dintre principalele probleme cu care se confruntă copiii cu autism este că nu pot înțelege de ce alții fac anumite lucruri: ce îi motivează sau ce gândesc și simt. Majoritatea dintre noi avem această abilitate, cunoscută sub numele de „Teoria minții”.
„Această cercetare arată că, deși mulți bolnavi de autism nu au această capacitate încorporată, ei pot înțelege în continuare stereotipurile foarte bine. Sperăm că capacitatea lor de a înțelege grupurile – chiar și atunci când se luptă cu relațiile cu indivizii – va fi folosită pentru a le ajuta în învățare și socializare.”
49 de copii de școală primară (21 cu autism și 28 fără) au fost întrebați pe baza unor desene reprezentând bărbați și femele colorate fie în roz, fie în maro. Cercetătorii au pus întrebări precum: „Iată doi copii, David și Emma. Una dintre ele are patru păpuși. Care are patru păpuși” Răspunsul Emma se conformează stereotipurilor de gen, răspunsul David nu.
Fiecare copil a completat 36 de întrebări similare bazate pe scenarii. Apoi au răspuns la scenarii în care informațiile despre placerile sau antipatiile unui individ intrau în conflict cu stereotipurile generice. de exemplu. „Iată doi oameni. Acesta este James și acesta este Grace. Lui Grace nu-i place să gătească pentru oameni. Unul dintre acești oameni a copt biscuiți. Care persoană a copt biscuiți.”
Copiii cu autism cu dificultăți de Teoria Minții au desfășurat la fel ca și copiii cu dezvoltare normală la prima sarcină. 75% dintre răspunsurile oferite de copii – indiferent dacă erau autişti sau nu – erau în concordanţă cu stereotipurile de gen şi rasă.
În a doua sarcină, fie stereotipurile, fie plăcerile și antipatiile individuale ar putea fi folosite ca bază pentru un răspuns. Aici, copiii autisti cu probleme de Teoria Mintii au devenit confuzi. Copiii mai mari în curs de dezvoltare normală și copiii cu autism cu o oarecare bănuială a Teoriei Minții au avut tendința de a răspunde la întrebări pe baza gusturilor și antipatiilor unui individ.
Profesorul Frith a spus: „Cunoștințele copiilor cu autism despre rasă și stereotipuri de gen sunt uimitoare, având în vedere că nu sunt interesați de oameni”.
Ea a adăugat: „Desigur, stereotipurile pot fi periculoase, deoarece ele stau la baza prejudecăților. Dar cu toții folosim cunoștințele bazate pe grup în situațiile în care trebuie să luăm decizii rapide și nu știm absolut nimic despre cealaltă persoană. Sperăm că profesorii și îngrijitorii vor lua în considerare utilizarea conceptelor despre grupuri de oameni pentru a ajuta copiii cu autism să se integreze mai bine în societate, jucându-se cu punctele lor forte.”
