Frații mai mici ai copiilor cu autism riscă să sufere de întârzierea dezvoltării verbale, cognitive și motorii în primii ani de copilărie. Această constatare este rezultatul unui proiect de cercetare realizat de un personal condus de profesorul Nurit Yirmiya și doctorat. candidatul Yifat Gamliel de la Universitatea Ebraică din Ierusalim și Dr. Marian Sigman de la Universitatea din California, Los Angeles.
Aprilie 2007 - În cercetarea lor, au descoperit că unii frați ai copiilor cu autism - variind de la paisprezece luni până la patru ani și jumătate — au fost diagnosticați cu întârziere verbală, cognitivă și motrică dezvoltare. După vârsta de patru ani și jumătate, cei mai mulți dintre acești copii au reușit să reducă decalajul dintre dezvoltarea lor și cea a lui alți copii de aceeași vârstă care au avut frați cu dezvoltare normală, cu excepția unor mici întârzieri ale abilităților verbale.
Rezultatele acestei cercetări au fost publicate într-un număr special al Journal of Autism și Tulburări de dezvoltare care a fost dedicată în întregime subiectului diagnosticului de autism la foarte tineri copii. Problema a fost editată de Prof. Nurit Yirmiya și de Prof. Sally Ozonoff de la M.I.N.D. Institutul de la Universitatea din California, Davis. Ei au raportat că au constatat că 30% dintre acei copii cu frați mai mari cu autism s-au dovedit a avea o dezvoltare întârziată. în cele trei domenii studiate, spre deosebire de doar 5 la sută într-un grup de comparație (copii ai căror frați nu au suferit de autism).
Motivele acestui fenomen, spune prof. Yirmiya, poate fi urmărită la tendința genetică a copiilor din primul grup de a purta un endofenotip de autism (un caracteristică ereditară care este în mod normal asociată cu o anumită afecțiune, dar nu este un simptom direct al acesteia condiție). „Frații copiilor cu autism sunt susceptibili de a moșteni gene care vor provoca o expresie slăbită a simptomelor autiste”, a explicat ea. Acestea pot lua forma abilităților lingvistice întârziate, dificultăți în exprimarea sentimentelor și în stabilirea contactului vizual și în interacțiunea socială.
Prof. Yirmiya a spus că astfel de probleme nu pot fi urmărite la o imitație a comportamentului fratelui mai mare cu autism. „Copiii care au fost examinați în cercetare au avut și alte modele de comportament pe care le-ar fi putut imita în afară de a lor frații cu autism, cum ar fi părinții, prietenii sau alți frați (normali) din familie cu care au avut contacte frecvente”, ea. a afirmat.
Cercetarea a testat comportamentul a 39 de copii din Israel care aveau frați mai mari cu autism. Cercetarea a implicat, de asemenea, un grup de comparație de copii cu frați mai mari de dezvoltare normală. Copiii din ambele grupuri au fost examinați la vârstele de patru luni, 14 luni, 24 de luni, 36 de luni și 54 de luni.
Rezultatele cercetării au arătat că nu existau diferențe semnificative între cele două grupuri la vârsta de patru luni. S-a constatat că majoritatea întârzierilor de dezvoltare apar în primul grup de la vârsta de 14 luni până la vârsta de patru ani și jumătate. După aceea, cei mai mulți dintre cei din grupul de frați cu autism au reușit să reducă decalajul dintre ei și copii. în lotul de comparaţie, cu excepţia câtorva copii care au persistat cu unele dificultăţi de exprimare verbală.
Prof. Yirmiya a spus că lucrările ulterioare ar trebui întreprinse în anii de școală elementară pentru a determina dacă există simptome problematice, cum ar fi dificultăți de învățare, deoarece acestea uneori ies la suprafață mai târziu vârstă.
Prof. Yirmiya a spus că, deși cercetarea ilustrează unele probleme de dezvoltare cu frații copiilor cu autism, adevărul este că în mare măsură aceste probleme se rezolvă de la o vârstă fragedă, fără niciuna intervenţie. Prin urmare, nu este clar dacă programele de prevenire ar trebui recomandate pentru astfel de copii. mai ales având în vedere povara pe care o trăiesc deja familiile.
