Un jurnal meticulos ținut de o mamă de gemeni a dezvăluit indicatori ai comportamentului autist la copiii de la vârsta de șase luni. Descoperirile sunt publicate în jurnal Neurocaza.
Mel Rutherford, profesor asistent de psihologie la Universitatea McMaster, spune că jurnalul oferă o oportunitate rară și fără precedent de a observa dezvoltarea timpurie a autism. Ea spune că mama gemenilor frăți și-a înregistrat observațiile aproape zilnic timp de aproximativ cinci ani, începând înainte de nașterea gemenilor. Ea a trasat dezvoltarea copiilor în vorbire, interacțiuni sociale, tulburări de creștere și somn, fără să știe că un geamăn era autist până când a fost pus un diagnostic la vârsta de trei ani.
„Se pare că copiii cu autism se dezvoltă normal timp de șase luni și apoi încep să se dezvolte atipic”, spune Rutherford. „Pe măsură ce copiii tipici încep să accelereze dezvoltarea socială, copilul cu autism realizează doar câștiguri minore.”
Pe parcursul primelor șase luni, ambii gemeni au zâmbit, s-au angajat în vocalizarea receptivă social și au arătat o preferință pentru membrii familiei față de alte persoane. Până la vârsta de un an, totuși, geamănul masculin a arătat mai puțin contact vizual, mai puțină comunicare verbală și mai puțină afecțiune față de ceilalți decât a făcut-o sora lui. Tiparele lui de somn erau, de asemenea, semnificativ diferite de ale surorii sale. Până la vârsta de doi ani, băiatul dezvoltase o fixare pentru anumite modele și puzzle-uri; la vârsta de trei ani, un psiholog pentru copii a remarcat că băiatul „nu a oferit confort dacă alții sunt în suferință și nu vor veni pentru confort dacă este rănit.” Jurnalul mamei spune despre expresiile faciale ale fiului ei, care variau de la limitat la "eșalonate".
Gemenii au acum 12 ani. Rutherford raportează că femeia geamănă se descurcă bine și a citit prima versiune a manuscrisului de cercetare al lui Rutherford. Geamănul masculin „continuă să se lupte cu dezvoltarea limbajului, dar este de obicei un copil fericit”. Mama gemenilor a lansat o organizație la nivel național care finanțează cercetarea autismului.
