Pandemia COVID-19 a făcut ravagii în aproape toate segmentele vieții din SUA și asistentă maternală - deja un sistem tulburat de probleme - suferă. În timp ce multe state se confruntă cu o criză a capacității, Texasul pare să fie deosebit de afectat, cu peste 200 crește copiii care dorm în birourile Serviciilor de protecție a copiilor, deoarece nu există paturi pentru ei în privat sau în grup case.
Conform datelor Departamentului pentru Servicii pentru Familie și Protecție din Texas (DFPS), raportat la KXAN Texas, 237 de copii au petrecut două sau mai multe nopți dormind în biroul DFPS în martie 2021. Aceasta este de aproape șapte ori mai mare decât înainte de coronavirus a început să se răspândească în comunitățile din Texas; în februarie 2020, acest număr era de doar 34.
Un purtător de cuvânt al DFPS a declarat pentru KXAN că asistentă maternală furnizorii au fost „profund afectați de pandemie și mai recent de furtuna de iarnă din februarie”. Aceștia au explicat că DFPS s-a străduit să recruteze și să se antreneze
familiile adoptive dispuși să-și deschidă casele, în timp ce centrele de tratament rezidențiale au avut probleme cu reținerea personalului calificat.Pe scurt, nu există suficiente paturi pentru a găzdui fiecare copil care intră în sistemul de plasament din Texas. Mulți dintre copiii care dorm în birourile DFPS sunt adolescenți mai în vârstă care au nevoi complexe de comportament sau psihologice și, prin urmare, au nevoie de îngrijire specializată, potrivit DFPS. Este întotdeauna mai dificil să găsești plasament pentru acești adolescenți și a fost cu atât mai mult în timpul pandemiei.
Cu toate acestea, problemele legate de sistemul de asistență maternală din Texas datează înainte de pandemie. „Un proces federal de zeci de ani a atras atenția asupra poveștilor de abuz, neglijare și creșterea numărului de cazuri”, a raportat KXAN.
Debbie Sceroler, director principal pentru asistență maternală și adopție la Bucker Children and Family Services, care recrutează și licență asistență maternală case din Texas, au declarat pentru KXAN că pandemia nu ar fi putut veni într-un moment mai rău, sistemul de asistență maternală fiind deja în această „stare de reforma."
În decembrie 2020, NBC a raportat cu privire la efectele pandemiei asupra asistenței maternale la nivel național, observând că sistemul a fost copleșit în special de „experți și agențiile de stat spun că mai mulți copii intră în sistem și mai puține familii sunt dispuse să-i primească de frică să nu se răspândească COVID-19."
Conform raportului NBC, Chicago a înregistrat o creștere cu 33% a numărului de copii aflați în plasament. „În Texas, copiii aflați în plasament au contractat COVID-19 la aproape dublu față de populația generală”, se spune în articol. „Și, în Los Angeles, copiii aflați în plasament sunt grav afectați de pierderea învățării.
„Am avut copii care, în timpul pandemiei, au fost transferați de la plasament maternal la plasament maternal”, Lyndsey C. Wilson, CEO al First Star, o organizație non-profit națională care sprijină copiii în plasament, a declarat pentru NBC. „Nu din vina copilului, ci pentru că îngrijitorii sunt îngrijorați de COVID”.
Un Raportul NPR luna trecută a detaliat problemele din județul Erie, New York, unde chiar și într-un an „normal” sistemul de asistență maternală se confruntă cu lipsuri.
„Există aproximativ 900 de copii în îngrijire maternală, dar doar aproximativ 150 de părinți maternali certificați și 140 de adopții în fiecare an”, se menționează în articol. „Acum adăugați o pandemie, iar răspunsul la găsirea de case pentru totdeauna pentru acești copii devine și mai dificil.”
"Anul acesta a fost deosebit de greu cu o pandemie", a declarat Lisa Noonan de la Serviciile Sociale din Județul Erie pentru NPR. „Chiar și casele de plasament certificate nu ezită să ia copiii care intră în îngrijire, deoarece s-ar putea să aveți o problemă în familie cu cineva cu care nu doriți să vă îmbolnăviți. Și nu știm multe despre copii când intră în asistență maternală mult timp și la ce au fost expuși atunci când CPS se implică. "
De asemenea, pandemia a deraiat drumul spre reunificare între părinți și copiii lor care fuseseră plasați în sistemul de plasament, deoarece lucrătorii de caz și instanțele judecătorești nu au putut continua procedurile lor obișnuite. O evaluare recentă a The Marshall Project a arătat că mulți părinți cu copii asistența maternală s-a luptat cu vizitele virtuale de familie și menținerea legăturilor necesare pentru a fi reunite cu copiii lor.
Chiar dacă Statele Unite încep să se întoarcă la normalitate, poate fi timpul să se restructureze sau chiar să fie abolirea sistemului de plasament maternal. „După trei ani și jumătate de asistență maternală, am trecut de la a fi un puternic avocat al acestui sistem la a pune la îndoială existența - a fi în favoarea arderii întregului lucru ”, a scris Hayley Deroche într-un articol despre această problemă Ea stie.
„Acest sistem prinde în mod disproporționat mai mulți copii negri și maro în plasele sale”, susține Deroche. „Apoi, ridică opiniile voluntarilor, cum ar fi lucrătorii CASA, care sunt femei copleșitor de albe, privilegiate, care nu pot - mai mult decât poate oricare dintre noi - să fie fără părtinire implicită. Apoi, creează repere bazate pe timeline nedrepte pe care părinții nu le pot îndeplini în mod rezonabil dacă se luptă cu dependența, adică un motiv din ce în ce mai mare pentru îndepărtarea copiilor de la părinți in primul loc. Apoi, supune copiii la un sistem care duce adesea la lipsa de adăpost sau la închisoare. ”
Un copil care poate a fost eșuat, fatal, de sistemul de plasament, este Ma’Khia Bryant, fata de 16 ani a fost împușcată și ucisă de poliția din Ohio luna trecută în timp ce mânuia un cuțit.
„Povestea modului în care Ma’Khia Bryant a fost plasată în plasament maternal și a rămas în plasament pentru ceea ce credem că a fost prea lung, se va desfășura”, a spus Michelle Martin, avocata familiei Ma’Khia.
Indiferent dacă sistemul de asistență maternală este schimbat drastic sau ajutat să treacă prin acest moment dificil, este clar că trebuie să se întâmple ceva în curând. Toți copiii merită case și dragoste.
