Mergeam pe stradă cu soția, ținându-mă de mână, încercând să decid unde să mănânc. Am fost căsătoriți de câțiva ani, dar am așteptat cu nerăbdare acele momente împreună într-o zi liberă, luminoasă și însorită, rare cum erau.
În timp ce cercetam restaurantele din acest bloc majoritar gol din Nyack, New York, am observat o femeie mai în vârstă care se uita la mine. Mi s-a părut curioasă expresia ei. S-a uitat la soția mea și la mine.
Soția mea este aproape 15 ani mai mică decât mine. Poate că această femeie nu este în regulă cu diferența noastră de vârstă, m-am gândit. Dar am aruncat o privire spre soția mea și m-a lovit: Acesta era The Look.
Soția mea este neagră, caraibiană-americană. Aspectul nu se referă la vârstă, ci la culoare. Este un spectacol de dezaprobare de către oameni neprofesionați - oameni care ar putea fi progresivi în alte lucruri, dar care nu sunt daltonici când vine vorba de dragoste.
Acesta este un mod destul de frumos de a spune că această femeie a fost fanatică.
În general, oamenii albi nu înțeleg aspectul. Nu este ceva ce am avut de-a face până acum. Știu că oamenii nu mă plac întotdeauna, indiferent de motiv. Dar sincer încerc să-mi placă pe toți până îmi dau un motiv specific să nu-mi placă și încerc să-mi bazez opinia pe acțiuni specifice, nu pe trăsături generale.
Ce ar trebui să fac acum? Am crezut. Cum reacționez la ea? Reacționez la ea? Am fost luat prin surprindere, dar am decis repede că această femeie nu era o persoană la care trebuia să reacționez. A trecut pe lângă ea și am lăsat-o să treacă liniștită. Dacă ar fi făcut altceva, aș fi reacționat. Dar, am decis, Look-ul nu era demn de un răspuns.
M-am gândit la această femeie în timpul prânzului. M-am gândit la Look. Nu i-am pomenit soției mele. Am discutat doar diferențele noastre de rasă în mod casual și ușor în timpul relației noastre. Pentru noi, nu este mare lucru. Eram (și suntem) îndrăgostiți. Iubirea triumfă asupra tuturor. Nu-i așa?
Asta s-a întâmplat acum câțiva ani și am reacționat în același mod de atunci: dacă alți oameni nu înțeleg sau apreciază diferențele noastre - ei bine, poate acei oameni nu merită nici o atenție de la mine. Dacă se uită, se uită. Așa să fie. Dacă inițiază o acțiune sau o conversație, mă voi ocupa de asta cât de adecvat pot.
Dar situația a fost foarte complicată de sosirea fiilor noștri gemeni în urmă cu șapte ani. Băieții noștri sunt incredibili, minunați, inspirați și răcoritori (precum și obositori, îngrijorători, deranjanți și enervanți la ocazii speciale).
Ce le spun fiilor mei despre Look, pe care îl vor primi inevitabil într-o zi, când oamenii își dau seama că tati este alb și mami este negru?
În diversele noastre cartiere de acum, nu avem probleme. Dar diversitatea nu garantează întotdeauna deschiderea. Femeia care mi-a dat pentru prima dată The Look - asta s-a întâmplat și într-un cartier divers. Dacă ne mutăm într-un cartier mai puțin diversificat, vom primi noi, și ei, The Look mai des - și vom dezaproba progresul dincolo de a privi?
Dacă bărbații și femeile negre sunt uciși de poliție, băieții mei vor fi scutiți pentru că sunt alb sau vor fi încălcați pentru că mami este neagră?
Ce le spun? Cum le pregătesc? Îi pot pregăti? Cum explic ilogicul împușcării bărbaților negri neînarmați? Sau moartea misterioasă a femeilor negre din închisoare? Vor fi băieții mei supuși unui act neînțeles și de neconceput de către un ofițer al legii hărțuit sau tulburat sau cu minte închisă?
Nu înțeleg. Nu înțeleg. Ce le spun băieților mei?
Aceasta nu este o situație în care să pot „purta cursul”. Aceste probleme vor apărea inevitabil cândva. Cu toate acestea, trebuie să-mi inject lecțiile și antrenamentele acolo unde pot. Cea mai bună abordare, așa cum am învățat în ultimii șapte ani, este prin exemplu. Tatii sunt principalele modele pentru fiii lor. Modul în care acționez în jurul celorlalți, inclusiv și în special al mami, le va spune mult băieților.
Voi adăuga câteva învățături armonioase, cum ar fi deschiderea și acceptarea de oameni diferiți de ei înșiși, pe parcurs. Viața este o călătorie pentru care trebuie să-mi pregătesc fiii, așa cum am pregătit.
Această postare face parte din #WhatDoITellMySon, o conversație începută de Expert James Oliver, Jr.. să examinăm bărbații negri și violența poliției din SUA (și să explorăm ce putem face în acest sens). Dacă doriți să vă alăturați conversației, partajați folosind hashtagul sau trimiteți un e-mail la [email protected] pentru a vorbi despre scrierea unei postări.
