În ultimii 15 ani, Beth James a auzit în repetate rânduri de toate lucrurile pe care fiica ei Liza nu le-ar putea face. În 2004, Beth și cei trei copii ai ei s-au confruntat cu un accident de mașină grav în Oklahoma, după ce s-au ciocnit cu doi șoferi de curse. În timp ce Beth și ceilalți doi copii ai ei au fost în mare parte nevătămați, Liza a suferit o lovitură mult mai mare și a suferit un traumatism cerebral, lăsând-o permanent nonverbală și incapabilă să meargă. Acum, ea nu mai poate mânca, face baie sau se poate deplasa fără asistență. Dar Beth nu ar lăsa ca „nu se poate” să definească viitorul fiicei sale și, pe 12 octombrie, „Echipa Liza” urmează să facă istorie devenind primul duo mamă-fiică care să concureze în Campionatul Mondial Ironman în Kona, Hawaii.
A Triatlon de 140,6 mile este o ispravă descurajantă pentru orice sportiv, iar Beth, în vârstă de 54 de ani, are provocarea adăugată de a include Liza, în vârstă de 23 de ani, în competiția de înot de 2,4 mile, plimbarea cu bicicleta de 112 mile și cursa de 26,2 mile. Deși provocatoare, cursa de renume mondial nu este nimic în comparație cu adversitatea pe care a suferit-o familia James. În 2003, cu doar un an înainte de accidentul traumatic, Beth a fost diagnosticată cu cancer la creier. Mai târziu, medicii au stabilit că are o tumoare necanceroasă și au îndepărtat-o cu succes înainte ca aceasta să crească. Pentru a face față schimbărilor copleșitoare de viață, Beth, care a concurat în primul Ironman în 1999, a început din nou să concureze în curse, de la 5k la maraton, cu un nou motto: „Încărcați înainte; Începem." Dar nu a fost suficient să nimerești singur traseul; Beth a vrut ca Liza, căreia îi plăcea să-și însoțească mama la fugă, să facă parte din aventură.
„Personal, a fi activ este doar o parte naturală a mea în fiecare zi, mai ales după o teamă atât de gravă de sănătate”, a spus Beth pentru SheKnows. „Îi sunt recunoscător și nu vreau să las să treacă o altă zi [fără să trăiesc din plin]. Liza este numărul unu și nu numai că vrem să-i oferim dragoste și grijă frumoasă acasă, ci și vrem să fie activă și să vadă lucruri noi, să facă lucruri noi și să cunoască oameni noi. ”
Liza avea un nou zel pentru viață, iar familia și-a dat seama rapid că așa-numitele limitări nu o interziceau să trăiască un stil de viață activ. Astăzi, Beth spune că Lizei iubește înotul, ciclismul, alergarea și schiul de fond. De asemenea, este un membru activ al Centru sportiv adaptat, o organizație nonprofit din Colorado, care duce persoanele cu o varietate de dizabilități într-o gamă largă de aventuri în aer liber, inclusiv snowboarding, ciclism, alpinism pe gheață și rafting pe apă.
„Chiar și cu leziunea traumatică a creierului, [Liza] este foarte sănătos și fericit. Atât de sănătos este înfricoșător ”, a spus Beth.
În timp ce familia își face mult timp pentru joacă (Liza iubește și biblioteca și cada cu hidromasaj a familiei sale), ei se dedică antrenamentelor pe tot parcursul anului. Exerciții Beth între 4-10 ore zilnic: o dată în orele mici ale dimineții și din nou noaptea după munca cu Liza. Este un program obositor, dar este necesar pentru competițiile solicitante fizic. Spre deosebire de alți concurenți Ironman, Beth trebuie să țină seama atât de greutatea Lizei, cât și de greutatea echipamentelor sale adaptive pe care le împinge și trage. Fiecare etapă a cursei este dură, dar, pentru Beth, „segmentul de biciclete este cel mai dificil”, fiind și ea „Partea favorită a competiției”. „Nu sunt doar [responsabil] pentru mine și bicicleta mea, ci și o cursă de 21 de kilograme scaun [din Adaptive Star] și Liza, care cântărește 105 kilograme ”, a adăugat Beth.
Deși, cu siguranță, s-a dovedit a fi un pionier, Beth a menționat că echipa Liza a avut mult sprijin, inclusiv o sponsorizare din partea Fundația Sportivilor Provocați și Vega, Sponsorul titlului Campionatului Mondial Ironman. Desigur, sprijinul financiar este doar un factor; Beth s-a bazat, de asemenea, pe bunătatea și înțelepciunea lui Richard „Dick” Hoyt și a fiului său cu handicap Rick, care au participat la zeci de concursuri ca „Echipa Hoyt”Timp de 25 de ani, și pe care Beth îl admira de mult. După accident, celebrul duo tată-fiu a încurajat-o să concureze cu Liza și chiar i-a ajutat să-și aleagă primul scaun de jogging pregătit pentru cursă.
„Povestea lor mi-a atins inima ca sportiv, ca mamă și ca om”, a spus ea. „Modul în care echipa Hoyt mi-a schimbat viața, sper doar că echipa Liza îi poate atinge pe alții la fel.”
Cu siguranță își fac propriul impact. În ultimul an, Beth și Liza au concurat în două Ironman: un Ironman de 140,6 mile în Wisconsin în septembrie anul trecut și o cursă de 70,3 mile în Texas în iunie. Munca lor grea i-a pregătit pentru cea mai dură și plină de satisfacții a aventurii lor ca primul duo mamă-fiică care a concurat într-un Campionat Mondial Ironman. În fiecare loc nou și cu fiecare întindere de mile, perseverența și pasiunea echipei rezonează cu concurenții și fanii din țară și din străinătate.
„Este uimitor pentru mine că putem inspira pe alții din întreaga lume prin intermediul rețelelor de socializare și multe altele, și prin faptul că cineva din Egiptul poate să ajungă la mine și să explice modul în care povestea noastră l-a inspirat și l-a motivat - asta mă inspiră ”, Beth spus. „Echipa Liza ar dori să atingă și să motiveze oamenii să nu se teamă și să ajungă la ceilalți, să contribuie, să se ofere voluntar la o cursă și să împingă un atlet provocat la linia de sosire. Asta este frumos la aceste evenimente: când alți sportivi te înveselesc, îți dă senzația unei adevărate munci în echipă. Aș vrea să continui asta în toate modurile. ”
