Chiar și în 2020, instalațiile sanitare nu sunt genul de meserie de care sunt atrase multe femei. Dar Adrienne Bennett nu este majoritatea femeilor. Fiind prima femeie afro-americană maestru instalator american, Bennett a petrecut 40 de ani distrugând granițele - pentru rasa, sexul și profesia ei. Propulsat de un spirit puternic și o acționare interioară feroce care o împing mereu înainte, Bennett este acum CEO al ei companie comercială de instalații sanitare și de conservare a apei, Benkari LLC, cu sediul în Detroit, și și-a asumat recent cea mai mare și cea mai înaltă slujbă de până acum - restaurarea iconicii Michigan Central Station.
A fi una dintre foarte puține femei din câmpul ei nu a fost o călătorie ușoară. “Când am intrat în industrie ", își amintește Bennett," erau doar cinci femei în program înainte de mine și, din diferite motive, toți au plecat. ” Bennett a continuat cursul - nicio surpriză pentru nimeni care o cunoaște lung.
Găsirea forței de a apărea
Unul dintre cei opt frați, Bennett a excelat în matematica si stiinta. La nouă ani, ea pregătea modele ale Stației Spațiale Apollo pentru distracție. După liceu, Bennett era pe o cale de a deveni inginer mecanic, dar o întâlnire fortuită i-a schimbat traiectoria carierei. În 1976, la un miting pentru un candidat la președinție, Bennett a fost abordat de un recrutor de la Asociația Contractorilor Mecanici din Detroit care căuta să aducă femeile minoritare în comerț. El a întrebat-o: „Cum ai vrea să câștigi 50.000 de dolari pe an?” Era o ofertă pe care Bennett nu o putea refuza. Și așa, a intrat într-o fprogram de ucenicie de un an de zile cu Uniunea Instalatorilor.
„Pentru că am început cu un fundal ingineresc, știam principiile sistemului de conducte, dar eram un pic mic chestie și, purtând țevi grele pe scări și peste mii de picioare, a trebuit să găsesc o modalitate de a supraviețui ”, Bennett spune. Și a devenit mai puternică - atât fizic, cât și mental.
„A fost singuratic, exigent și foarte obositor”, spune Bennett. Nu numai că s-a confruntat cu provocările fizice ale postului, dar provocările emoționale au fost uneori chiar mai grele. Ea s-a confruntat cu hărțuirea, abuzul și discriminarea îndreptate către rasa și sexul ei. „Este o industrie albă, dominată de bărbați; nu m-au dorit acolo și au fost foarte vocali și foarte fizici când mi-au spus asta ”, spune ea. „A trebuit să găsesc puterea de a apărea în fiecare zi și să le gândesc”.
Dar nimic nu o putea rupe. În fiecare zi, Bennett aștepta cu nerăbdare, așa cum continuă să facă și astăzi. Ea a spus: „Au fost zile în care am vrut să renunț. Au fost zile în care am plâns în mașină în timp ce conduceam acasă acea navetă de două ore - dar nu i-am lăsat niciodată să mă vadă plângând. Pur și simplu nu știu cum să renunț ”.
Ca mamă a trei copii, echilibrarea carierei sale cu maternitatea a necesitat multă jonglerie și multă rugăciune. „Cel mai mare ar avea apa de baie pregătită pentru mine când am ajuns acasă. A trebuit să mă dezbrac pe ușa laterală, astfel încât să nu intru în casă cu hainele așezate. ”
Ridicându-se ca un Phoenix
Hotărâre obstinată și voință pură a ajutat-o pe Bennett să persevereze, ridicându-se pe rânduri și câștigând experiența pentru a-și forma propria companie, Benkari, în 2008. Astăzi, Benkari lucrează cuVad pentru a ajuta la respira viață nouă în orașul Detroit - inclusiv piatra sa de temelie, Gara Centrală din Michigan. “Îmi amintesc că mergeam la gară când eram tânără ”, își amintește Bennett. „Toată lumea s-ar îmbrăca ca să o călărească. Doamnele purtau pălării și mănuși - era o afacere extraordinară să iei trenul. A fost atât de multă forfotă când a fost cu adevărat activă ”.
Dar, după 30 de ani de neglijare, stația a căzut în ruine. „Când am primit contractul pentru restaurarea gării, am fost să o văd. Era fără adăpost. Nu avea proprietate. A fost aruncat. Nimeni nu se îngrijise de el, nimănui nu-i păsa de el, doar stătea acolo, sezon după sezon, prin ierni reci și soarele fierbinte radiant. Dar acolo a rămas. ”
Pentru Detroiters, clădirea falnică are o semnificație profundă. La fel și proiectul de reconstruire. „M-am gândit la ce a trebuit să trec prin primii 30 de ani de activitate în industria sanitară și, totuși, și eu sunt în picioare.”
Pentru Bennett, a fost un moment complet - revenind ca șef al propriei companii pentru a restabili și a reînvia una dintre cele mai mari icoane din orașul ei. „Mi s-a spus că sunt un Phoenix care se ridică din cenușă - la fel și stația centrală Michigan”, spune ea. Amândoi sunt încă solizi și stabili, așteptând pentru totdeauna înainte, chiar și după ani de dură.
Mutându-și orașul—și copiii săi—redirecţiona
Printre obstacolele de pe drum în fața lor, Bennett și echipa ei s-au concentrat mai întâi pe îndepărtarea apei de ploaie din pământ subsolul clădirii, care se strânsese acolo de 30 de ani și împiedica pătrunderea a mai multă apă în restul clădire. „Clădirea este ca corpul nostru, sistemul de conducte este ca vasele noastre de sânge, iar apa care curge prin conducte este ca sângele care curge prin vene”, explică ea. „Dacă nu utilizați aceste sisteme, acestea se vor coroda și se vor înfunda în același mod ca inimile și supapele noastre.”
Acum, după ce prima fază de îndepărtare a apei este finalizată, Bennett și echipa ei vor instala noi instalații sanitare, sisteme de conducte și sisteme de evacuare a deșeurilor și furtunilor în toată clădirea. „Odată ce am finalizat a doua fază, va fi o clădire nou-nouță; va fi o renaștere; va fi o altă pictogramă care va dura 100 de ani din cauza a tot ceea ce îi facem pentru a-l revitaliza ”, spune ea.
Această speranță este ceea ce continuă înaintează-l pe Bennett. De asemenea, este motivată să educe tinerii pentru a încuraja o mai bună înțelegere a industriei sanitare. ” „Expunând persoanelor mai tinere la asta industria, așa că vor învăța această meserie îi va ajuta să înțeleagă că este mai bine să revitalizezi o clădire veche decât să o dărâm ”, Bennett explică.
Aceeași credință în a crea ceva de durată este cea care îl determină pe Bennett luminează calea înainte pentru generațiile din spatele ei. „Înveți o meserie pe care o vei putea face în următorii 40, 50 de ani. Nu este o slujbă, este o carieră ”, spune ea. „Spun, fii acel mentor, acea lumină călăuzitoare. Investiți în copiii dvs. pentru că aceștia sunt moștenirea voastră ".
Acest articol a fost creat de SheKnows pentru Ford.
