Maya Angelou była jednym z najbardziej cenionych przez krytyków głosów literatury amerykańskiej — ale wciąż jest kilka rzeczy, których możesz o niej nie wiedzieć.
1. Napisała sześć autobiografii
Większość ludzi uważa się za szczęściarzy, jeśli ich życie jest na tyle interesujące, że może zainteresować się komercyjnie jedną książką o ich życiu. Maya Angelou napisała sześć — i nie obejmuje to profili napisanych przez innych. Weź je jako serię, przeczytaj je w następującej kolejności: Wiem, dlaczego ptak w klatce śpiewa, Zbierzcie się razem w moim imieniu, Singin’ and Swingin’ and Gettin’ Merry Like Christmas, Serce kobiety, Wszystkie dzieci Boże potrzebują butów podróżnych oraz Pieśń rzucona do nieba.
2. Była kiedyś dżill-of-all-trade
Zanim została odnoszącą sukcesy pisarką i poetką, Angelou próbowała wielu zawodów, aby utrzymać syna jako samotną matkę. Wśród nich byli kucharz, striptizerka, prostytutka, dyrygent tramwaju, aktorka w nocnym klubie, aktorka, koordynatorka Southern Christian Leadership Conference oraz dziennikarz w Egipcie i Ghanie.
3. Nie odzywała się przez lata po tym, jak jej gwałciciel został zamordowany
Ofiara wykorzystywania seksualnego dzieci, Angelou była na tyle odważna, by opowiedzieć, co się z nią stało. Kiedy jej gwałciciel – chłopak jej matki – trafił do więzienia tylko na jeden dzień, inni (uważani za jej wujków) wzięli sprawiedliwość w swoje ręce i zamordowali jej napastnika. Potem zamilkła na pięć lat, wierząc, że jej głos spowodował jego śmierć.
4. Była wielojęzyczna
Ta dobrze podróżująca pisarka studiowała języki każdego odwiedzanego przez siebie rejonu świata, w rezultacie czego biegle posługiwała się angielskim, francuskim, hiszpańskim, włoskim, arabskim i zachodnioafrykańskim Fanti.
5. Nigdy nie poszła do college'u, ale ma więcej stopni naukowych niż ktokolwiek, kogo znasz
Po zostaniu samotną matką w wieku 17 lat Angelou musiała pracować, a nie iść na studia. Jednak do czasu śmierci Angelou zdobyła ponad 30 tytułów honorowych na uczelniach i uniwersytetach w całym kraju.
6. Była trzykrotną zdobywczynią nagrody Grammy
Pomimo swojej przeszłości jako piosenkarka kabaretowa — wydała nawet album! — Wygrane Grammy Angelou nie dotyczyły muzyki, ale słowa mówionego. Zdobyła nagrody za wiersz inauguracyjny Billa Clintona „On the Pulse of Morning” i inne wiersze „Phenomenal Woman” oraz audiobookową wersję jej autobiografii Pieśń rzucona do nieba.
7. Była niezwykle polityczna
Angelou został mianowany północnym koordynatorem Konferencji Przywództwa Południowego Chrześcijaństwa pod kierownictwem dr Martina Luthera Kinga Jr., po zorganizowaniu Kabaretu dla Wolności w 1960 roku. W tym czasie rozpoczęła również działalność na rzecz Castro i walki z apartheidem.
8. Była długoletnim mentorem Oprah
Wielu widziało pojawienie się Angelou Program Oprah Winfrey, ale widzowie mogli nie zdawać sobie sprawy, że związek pary rozpoczął się już pod koniec lat 70. Poznali się, gdy Oprah była prezenterką telewizyjną w Baltimore w stanie Maryland, na długo zanim jej talk show uczynił ją ikoną kultury i powszechnie znanym nazwiskiem.
9. Napisała swoją pierwszą książkę, ponieważ zabroniono jej
Po kilkukrotnym poproszeniu Angelou o autobiografię i zamknięciu jej, jej redaktor postanowił spróbować odwrotnej psychologii i powiedział jej, że napisanie tego jako literatury jest „prawie niemożliwe” i nie powinna nawet próbować to. „Prawda jest taka, że rozmawiał z Jamesem Baldwinem, moim przyjacielem bratem, a Jimmy powiedział mu, że:„ Jeśli chcesz, aby Maya Angelou coś zrobiła, powiedz jej, że nie może tego zrobić ”- powiedziała NPR w 2008 roku. Wynik był Wiem, dlaczego ptak w klatce śpiewa.
10. Miała bardzo precyzyjny rytuał pisania
Jeśli wyobrażasz sobie pisarza w małym ciemnym pokoju z maszyną do pisania, jest to prawie przeciwieństwo tego, jak działał proces Angelou. Budziła się wcześnie rano i meldowała się w hotelu, którego personel został poinstruowany, aby usunąć wszystkie dzieła sztuki ze ścian. Leżąc na łóżku, pisała ręcznie od 10 do 12 stron dziennie w żółtym notatniku z butelką sherry, talią kart do gry w pasjansa, Tezaurus Rogeta i Biblia, aby dotrzymać jej towarzystwa. Redagowała swoją pracę do trzech lub czterech stron wieczorem i robiła to od nowa następnego dnia, dopóki nie skończyła.
