Miłość do wino w Chorwacja rozpoczął się w 5NS wiek p.n.e. kiedy sadzili osadnicy greccy winnice wzdłuż wybrzeża Dalmacji. Obecnie chorwackie firmy winiarskie produkują ponad 50 milionów butelek rocznie, a kraj ma ponad 300 regionów winiarskich z dużą kolekcją niezależnych producentów. Jeden z nich, Zlatan Otok, to raj dla miłośników wina na wyspie Hvar.
Wszystko w rodzinie
Pierwszą rzeczą, jaką zauważam u Zlatana Plenkoviego? są jego oczy. Bez wątpienia są przekrwione po całodobowej pracy, ale mają też genialny niebiesko-zielony kolor. Kiedy opowiada o swojej pasji do wina, rozjaśniają się.
„Dla mnie wino jest jedyną rzeczą, którą można znaleźć, która jest całkowicie czysta”, oznajmia to, a następnie podnosi kieliszek do światła. Jego celem, jak mówi, jest wytwarzanie wina „tak jak Bóg zamierzył” – prosto i ekologicznie, bez pestycydów. I, jak mówi, oczywiście musi „dobrze smakować”.
Misja zakończona, panie Plenkovi?. Misja bardzo znakomity.
To, co zaczęło się jako mały pensjonat na północnej stronie Hvaru, w małym miasteczku o nazwie Jelsa, przekształciło się w posiadłość winiarską – neh, kraina snów – zawołał Zlatan Otok. Ranczo Neverland tego enofila (bez przerażającej gwiazdy popu w rękawiczkach) jest w komplecie z zakwaterowaniem i restauracją Bilo Idro w hotelu Plenkovi? gdzie możesz skosztować całej linii nagradzanych win za prawie taką samą cenę kieliszka w dowolnej innej restauracji na wyspa.
W 1980 roku Zlatan zaczął sprzedawać swoje domowe wino przyjaciołom i gościom w swoim pensjonacie. Chłopak z rodzinnego miasta szybko stał się bohaterem z rodzinnego miasta. W 1989 roku zaczął sprzedawać swoje wina hurtowo, podpisując umowy z dystrybutorami w całej Chorwacji oraz w wybranych miastach USA. Zdobył ponad 50 nagród, ale nadal utrzymuje firmę jako sprawę rodzinną. Cała trójka jego dzieci – Antonia, Nikola i Marin – pełnią rolę w firmie.
Smak nieba
Dojazd do winnicy Zlatan Otok to przygoda sama w sobie. Masz do wyboru albo wsiąść do (wyboistej) taksówki z głównego placu miasta, albo powoli płynąć wąskimi, gruntowymi drogami wzdłuż krawędzi wyspy.
Zlatan może i robi jedne z najlepszych win w Chorwacji, ale jest też jednym z najmądrzejszych biznesmenów, jakich spotkałem. Jedyne miejsce, w którym można zacumować łódź po tej stronie wyspy, znajduje się tuż przed jego restauracją. Kiedy moje stopy były mocno osadzone na ziemi, a zapach grilla na otwartym ogniu stłumił wszelkie uczucia choroby morskiej, masa operacji Zlatana zaczęła tonąć.
Ta strona Hvaru to jedno masywne wzgórze usiane akrami szmaragdowozielonych winnic. Na samym szczycie góry, tuż pod krzyżem miejskiego kościoła katolickiego, znajduje się główna siedziba winnicy. Stąd ziemia Zlatana rozciąga się w dół wzgórza i do samego skraju, gdzie Hvar spotyka się z Adriatykiem. To tutaj, na ręcznie wykonanym drewnianym doku, siedzi Bilo Idro z jednymi z najlepszych win i widokami w Chorwacji.
Pod koniec naszej wizyty stoimy z przodu, obserwując, jak kryształowe fale uderzają o kamienne ściany restauracji. Zlatan mówi o planach rozbudowy – nadmorski basen typu infinity-edge, większy hotel i marina – i zaczynam się zastanawiać, czy wszystkie te ulepszenia są konieczne. Dla mnie to jest niebo.
Zlatan czyta mi w myślach, ponieważ jako grupa szwajcarskich turystów rozładowuje się ze swojego jachtu (przybyli z sąsiedniej wyspy Kor? ula, za wino i jedzenie w Zlatan Otok), żartuje z nimi:
„Wiesz, co jest wspaniałego w Korculi?” On się śmieje. „Widać z niego Hvar”.
Więcej o Chorwacji
Chorwacja: przewodnik turystyczny
Ten spektakularnie piękny i historyczny kraj może pochwalić się prawie 6000 km linii brzegowej i ponad 1000 wysp nałożonych na lśniące Morze Adriatyckie, nie wspominając o średniowiecznych miastach i pięknych parkach narodowych pełnych dzikiej przyrody rzadko spotykanych w innych częściach Zachodni Europa.
