Michael Phelps był na szczycie świata po swoim rekordowy występ na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 2008, ale poważne problemy prawne sprowadziły go na ziemię ciężko i szybko – i prawie spowodowały, że odebrał sobie życie.
W nadchodzącym wywiadzie Phelps ujawnia, że po tym, jak jego dwa jazdę pod wpływem nadszarpnęły jego publiczny wizerunek, jego mama obawiała się, że się zabije – i tak też zrobił.
„Myślę, że moja mama była szczęśliwa, że żyję, ponieważ myślę, że widziała rodzaj ścieżki, którą podążałem”, powiedział Mattowi Lauerowi w wywiadzie, który był emitowany na antenie Dziś pokaż w środę, 27 kwietnia.
„Myślę, że widziało to wiele bliskich mi osób. I jechałem szybko. Szybko. Szczerze mówiąc, w pewnym momencie poczułem, że nie chcę widzieć kolejnego dnia”.
Phelps widział wiele osobistych kontrowersji podczas swojej kariery pływackiej. Jego pierwsza jazda pod wpływem alkoholu miała miejsce w 2004 roku, kiedy został skazany na 18 miesięcy w zawieszeniu i nakazano mu rozmawiać z uczniami szkoły średniej na temat prowadzenia pojazdów pod wpływem alkoholu.
W 2009 roku, rok po zdobyciu rekordowych ośmiu złotych medali na igrzyskach olimpijskich w Pekinie, zdjęcie pokazuje Phelps uderza w bongo został sprzedany tabloidom, co kosztowało go niezwykle lukratywny kontrakt z Kellogg's, a także przyniosło mu trzymiesięczne zawieszenie w USA Swimming. Phelps przyznał, że zdjęcie było prawdziwe, nazywając jego działania niestosownymi.
Pięć lat później, w 2014 roku, Phelps został ponownie oskarżony o jazdę pod wpływem. W rezultacie został zawieszony we wszystkich zawodach pływackich na sześć miesięcy i nie mógł brać udziału w Mistrzostwach Świata w Pływaniu w 2015 roku.
Wkrótce po swoim drugim aresztowaniu, Phelps przeprosił na Twitterze swoim fanom i ogłosił swoją decyzję o udaniu się na odwyk. Jego agencja potwierdziła jego plany, stwierdzając: „Chociaż był to dla niego niezwykle trudny okres, zachęca się go, aby to kompleksowy program pomoże mu skoncentrować się na wszystkich swoich życiowych doświadczeniach i zidentyfikować obszary potrzeby długoterminowego rozwoju osobistego oraz rozwój. Michael traktuje tę sprawę poważnie i zamierza w przyszłości dzielić się swoimi doświadczeniami z nauki z innymi”.
Phelps wrócił na właściwe tory, a ostatnio zdobył trzy tytuły na Zimowych Mistrzostwach Świata w grudniu 2015 roku. Spodziewa się pierwszego dziecka z narzeczoną Nicole Johnson.
