Pamiętam to, jakby to było wczoraj. Siedziałem w swoim przytulnym domu w Seattle, kiedy spojrzałem na niego i powiedziałem: „Myślę, że to naprawdę dobry pomysł”.
A potem odszedł.
Potem dość spokojnie opowiadałem siostrze, co się stało, a ona powstrzymała mnie, mówiąc: „Poczekaj. Ty powiedział że? Po prostu nie myśleć to?"
„Tak, słowa rzeczywiście przeszły przez moje usta” – powiedziałem. Znaczenie: Wypowiedziałem się i nie pozwoliłem, by strach mnie kontrolował.
Wypowiadając te słowa, w końcu zakończyłam związek, którego nigdy tak naprawdę nie chciałam, naprawiając błąd, który miałam znany na ołtarzu Robiłem, rzuciłem pięć lat zniewagi słownej i zacząłem naprawiać moje głębokie nieszczęście. Znowu byłem sobą.
Wtedy tego nie wiedziałem, ale właśnie w tym momencie odnajdywałem utracony głos. W tej chwili na nowo odkryłem piękną, odważną, przedwcześnie rozwiniętą Vanessę, którą nieświadomie porzuciłem w wieku 10 lat oraz Stałem się naprawdę dorosły.
Od około 10 roku życia zajmowałem się czymś, co psychologowie nazywają „kamuflażowaniem”. Mówiąc prościej, kamuflaż polega na tym, że młode dziewczyny ukrywają swoje prawdziwe ja, aby dopasować się do otoczenia. To wydarzenie z tygla w życiu nastolatka. Każda dziewczyna do pewnego stopnia się zakamufluje.
W wieku od 8 do 12 lat dziewczęta szybko przekonują się, że pójście pod prąd może być społecznym samobójstwem. Zrobimy wszystko, aby uniknąć wykluczenia ze strony naszych koleżanek. Podobnie jak wiele innych nastolatek, stałam się tak wyćwiczona w mówieniu rzeczy, o których myślałam, że inni chcą usłyszeć, że z powodzeniem pogrzebałam swoje autentyczne ja. Czemu? Ponieważ zadziałało! Mam to, czego pragnęłam: akceptację.
Ale koszt jest wysoki. Bycie kimś innym odcina władzę dziewczyny. Wyciszenie własnego głosu kosztuje dziewczynę pewność siebie, ponieważ coraz częściej szuka u innych potwierdzenia i akceptacji. A gdy dorasta, rzeczy naprawdę zaczynają się rozpadać.
Skuteczna strategia kamuflażu może skutkować długotrwałym okresem, w którym dziewczyna, a następnie kobieta kieruje swoją energię na zewnątrz, zawsze dostosowując się do siebie. Jest odłączona od swoich darów i prawdziwego ja, co niektórzy eksperci nazywają przedłużoną „przerwą w dostawie prądu”.
W najgorszym przypadku, bez świadomego powiązania ze swoją prawdziwą tożsamością, dziewczyny mogą wejść w gamę zachowań autodestrukcyjnych: agresywne związki, nadmierne picie, zaburzenia odżywiania, cięcia itp. Mogą to być skutki uboczne poczucia, że nikt Cię nie słyszy i nie zostanie zaakceptowany za to, kim naprawdę jesteś.
W moim przypadku chodziło o umawianie się z niewłaściwymi facetami. Zapamiętaj linię w Ładna kobieta gdzie Vivian mówi: „Moja mama nazwała mnie magnesem na tyłki”. To byłem ja. Mój pierwszy poważny chłopak na studiach nie myślał o nazywaniu mnie słowem na „c” (trudno się do tego przyznać). Wybrałem przystojnych facetów, którzy inni ludzie myśli były dla mnie dobre. A włóczędzy (eee, chłopaki), których wybrałem, chcieli dziewczyny pozbawionej poczucia własnej wartości, która zniosłaby ich maltretowanie.
Powtarzałam ten wzór w kółko, aż spotkałam męża numer jeden. Wyglądał dobrze — inni mówili, że jest podobny do Christophera Reeve — i otrzymałem wiele komplementów od rodziny i przyjaciół. Właściwie po to szedłem dalej: powiedziano mi, że mam szczęście, że spotkałem tak przystojnego, niesamowitego chłopca!
Pominę całą ponurą, smutną historię o tym, co się naprawdę działo, o tym, że John* nie był doskonały. Podczas naszej podróży poślubnej powiedział mi, żebym się odpieprzył i zamknął mnie na kilka godzin w naszym pokoju hotelowym. A ja siedziałem na korytarzu, czekając. Wystarczająco powiedziane.
Po kilku latach małżeństwa wiedziałem, że muszę coś zrobić, żeby sobie pomóc, bo inaczej umrę. Nie fizycznie, ale w środku. Każdego dnia robiłem więcej, żeby się zranić.
W końcu poszukałem profesjonalnej pomocy (oczywiście potajemnie) i spotkałem dr Shirl. Shirl nie była klasyczną terapeutką pod żadnym względem, Shirl mówiła prawdę i też chciała, żebym to zrobił. Była postacią totalną, taką, która mieszkała wszędzie i kochała ekstrawagancko, prowokując każdego, by jej nie lubił. Była naprawdę swoją wyjątkową, indywidualną jaźnią. Była wzorem do naśladowania.
Shirl nauczyła mnie na nowo odkrywać mój prawdziwy, autentyczny głos. Nauczyła mnie, że nikt nie jest lepszy w byciu mną niż ja. Kazała mi stanąć przed lustrem i powiedzieć sobie, że mnie kocham! Czułem się trochę jak skecz SNL, ale nie obchodziło mnie to, ponieważ było dobrze! Nauczyła mnie fizycznie trzymać się siebie. Właściwie mnie przytuliłem i było świetnie!
Dr Shirl przywróciła mi życie. Mój głos.
Minęły nieco ponad dwa lata, odkąd spotykałam się z doktor Shirl, kiedy pewnego wieczoru John i ja szykowaliśmy się do spania. Zaczął mówić o dzieciach. Powiedział: „Wszyscy nasi przyjaciele zaczynają mieć dzieci, Vanesso. Czas zacząć starać się o dziecko. I to była prawda. Wszystkie nasze koleżanki zaszły w ciążę. Zakupy na łóżeczka. To był dla nich ekscytujący czas.
I to też było dla mnie. Tylko w inny sposób. Ponieważ po raz pierwszy mogłem powiedzieć prawdę. Spojrzałem na niego i powiedziałem: „Jeśli myślisz, że będę miał z tobą dzieci, to niestety się mylisz”.
Nie było go następnego dnia.
I tak po prostu moja moc była włączona! Sprzedałem dom, spakowałem się i pojechałem do Nowego Jorku, miejsca, o którym marzyłem. Dostałam pracę w dużym magazynie modowym, a potem poznałam i poślubiłam mojego wspaniałego, niesamowitego męża.
Dziś jestem mamą 10-letniej Julii (i 12-letniego Willa) i dumnym założycielem Klub dziewczyn Tia, marka lifestylowa dla nastolatek. W Tia pomagamy dziewczynom unikać kamuflażu i łączyć dziewczyny z pozytywnymi wzorami do naśladowania.
Motto Tia brzmi: „Powiedz to! Zobacz to! Niech tak będzie!” Tia jest skrótem od „Dzisiaj jestem”, stwierdzenie, które wnosi moc do życia dziewcząt. Cokolwiek dziewczyna powie po „dzisiaj jestem”, daje jej tożsamość, prawdę i siłę. Dziewczyna nastolatka, która mówi: „Dzisiaj jestem piękna i pewna siebie”, jest znacznie mniej skłonna do kamuflażu.
Wierzymy również, że pozytywne wzorce do naśladowania mogą pomóc dziewczętom dostrzec, że ich marzenia są możliwe, jeśli zachowają wiarę w siebie.
Widzimy, jak to działa na co dzień. Tia Girl Club jest na Instagramie od zaledwie sześciu miesięcy i ma ponad 5000 Tia Girls mówiących o sile.
Dziś pomagam innym! To jest to, o czym zawsze marzyłem.
*Życzę mu dobrze, ale John to nie jest jego prawdziwe imię
