Zawsze mówiłem, że chcę małżeństwo zupełnie inny niż ten, który mieli moi rodzice. Kiedy przyszedłem pod koniec lat siedemdziesiątych, moi rodzice byli małżeństwem od ośmiu lat. Kiedy moja mama zmarła 16 lat później, byli małżeństwem 24 lata. Pasjonowali się sobą. Wciąż pamiętam, jak na piątym przyjęciu urodzinowym mojej siostry obściskiwali się jak nastolatkowie. Ale spędzili też wiele czasu osobno, a ich zainteresowania różniły się od siebie tak bardzo, jak tylko mogli.
Moja mama była wegetariańską nauczycielką jogi, która codziennie spędzała dwie godziny na medytacji, pływaniu i uprawianiu jogi. Nosiła korale mala, intonowała i paliła kadzidło. Mój ojciec jest/był bardzo zorientowaną na karierę, praktyczną osobą, która uwielbia żeberka i frytki oraz wszelkiego rodzaju desery. Jest tak uduchowiony jak Gordon Gekko. Sposób, w jaki ta dwójka się spotkała, był dla mnie zagadką.
Więcej: Jak znalazłem miłość na Tinderze w 42
A to nawet nie mówi o podróży.
Przez większość mojego dzieciństwa mój ojciec spędzał do trzech tygodni każdego miesiąca, podróżując za granicę do pracy. On to kochał. Nadal to robi. Ale to sprawiło, że moja matka była rozżalona i zła, a ona wyładowywała się na nim w sposób pasywno-agresywny, co widziałem. Obiecałam sobie, że kiedy wyjdę za mąż, będę się od nich różniła tak bardzo, jak to tylko możliwe. Przeważnie tak było. Ale kilka lat temu mój mąż miał ofertę pracy, której nie mógł odmówić, jeśli chodzi o pracę, która stanowi około 30 procent podróży.
Poprosiłem go, żeby tego nie brał, ale zdałem sobie sprawę, że odrzucenie go nie jest realistyczne. W wieku 15 lat łatwo było powiedzieć: „Nie chcę męża, który podróżuje”, ale w wieku 36 lat z trojgiem dzieci pod opieką to zupełnie inna sprawa. Pomiędzy pieniędzmi a słabnącą satysfakcją z dawnej pracy trudno było odrzucić taką okazję. Więc powiedziałem mu, żeby to zrobił.
Na początku było ciężko. Moje trzecie dziecko było zupełnie nowe i byliśmy w środku północno-wschodniej zimy. Mój mąż wylatywał do Kalifornii w każdy poniedziałek wieczorem i wracał w każdy czwartek wieczorem na czerwonym oku. Byłem sam z trójką dzieci przez wiele dni. Było mi bardzo żal siebie i przypomniałem sobie złość mamy. Przypomniałem sobie, dlaczego powiedziałem „nigdy” tej szczególnej formie małżeństwa.
„Jestem samotną matką” – pamiętam, jak mama mówiła mi przez gniew. „Twój tata zapewnia pieniądze, ale ja robię wszystko inne”.
To utkwiło we mnie. A tutaj byłem w takim samym małżeństwie. Taki, który jest czuły i szczęśliwy, gdy byliśmy w swojej obecności, ale trudny i frustrujący, gdy nas nie było. Gdy te ostatnie momenty wydawały się narastać, sytuacja doszła do głowy i musiałem rozważyć inną opcję: może to nie była podróż tak bardzo, jak moi rodzice, ale ludzie. Mój tata jest typem osoby, która po prostu robi to, co chce, która stawia pracę wyżej niż cokolwiek innego. Moja mama była bardzo prywatną osobą, która cierpiała w milczeniu i mówiła mi rzeczy, których nigdy by nie powiedziała mojemu tacie.
Może moja droga do innego rodzaju małżeństwa nie prowadziła przez nie podróżowanie, ale przez otwartą komunikację. Walczyliśmy. płakałem. Powiedziałem mu, że nie mogę znieść podróży, a on zapytał mnie, czy naprawdę spodziewam się, że rzuci swoją lukratywną pracę. Ja nie. Ale słuchał. Znaleźliśmy kompromis. W ciągu tych tygodni, w których nie było go całe trzy dni, przez pozostałe dwa zorganizował pracę z domu i był odpowiedzialny za podrzucanie i odbieranie dzieci ze szkoły. To było ogromne.
I tak wyczołgaliśmy się z naszej dziury. Spędziłam lata myśląc, że małżeństwo moich rodziców zostało zniszczone przez podróże, podczas gdy tak naprawdę wcale o to nie chodziło. I chociaż prawdą jest, że możemy uczyć się z małżeństwa naszych rodziców, prawdą jest również, że nie zawsze możemy zobaczyć, co tam jest, gdy sami w tym nie jesteśmy.
Więcej: Kobieta wychodzi w wieku 44 lat, udowadniając, że nigdy nie jest za późno na bycie sobą
Małżeństwa innych ludzi są zawsze nieznane, nawet jeśli mieszkasz z parą. Nawet jeśli jesteś ich córką. I może tego się nauczyłem. Nie mamy małżeństwa moich rodziców. Mamy własne. A najlepszą rzeczą, jaką możemy zrobić, to znaleźć własną drogę naprzód, nie patrząc wstecz na przewodnictwo.
Zanim wyjedziesz, sprawdź nasz pokaz slajdów poniżej.
