Pomyślałam, że pozwolenie moim młodym synom na oglądanie ostatnich chwil naszego kota będzie bolesnym, ale uzdrawiającym doświadczeniem. Nie mogłem się bardziej mylić.
Kiedy weterynarz zadzwonił do nas o 8 wieczorem, wiedziałam, że to zła wiadomość. U naszego kota Snuggles zdiagnozowano wcześniej białaczka kotów — powszechnie znany jako FeLV — ale ponieważ został złapany wcześnie, powiedziano nam, że może potencjalnie żyć długo i zdrowo. Sytuacja zmieniła się rok później, kiedy zauważyliśmy, że ślinił się i cuchnął oddechem. Myślałam, że może mieć ropień, a może próchnicę zębów, ale jego diagnoza FeLV nigdy nie przyszła mi do głowy.
Więcej:Ci rodzice wykrzykują „pozorę” idealnego rodzicielstwa zdjęciami swoich dzieci
„Nienawidzę ci tego mówić, ale Snuggles nie zostało zbyt wiele czasu” – powiedział mi weterynarz. „Jego morfologia krwi nie wygląda tak dobrze”.
Nadal mówiła o poziomie krwi i możliwościach leczenia, w tym o kosztownej procedurze przeszczepu szpiku kostnego, na którą nie było nas stać. Moi synowie wyczuli, że coś jest nie tak i stanęli obok mnie, kiedy rozmawiałem przez telefon. Ich zmartwione spojrzenia dały mi do zrozumienia, że wiedzieli, że to złe.
"Jak długo?" Zapytałam.
„Około miesiąca, góry”, odpowiedziała.
Mieliśmy Snuggles tylko przez trzy lata, ale stał się stałym elementem naszej rodziny w chwili, gdy znaleźliśmy go pod naszym samochodem na parkingu bloku, w którym mieszkaliśmy. Jego ciepła i kochająca osobowość natychmiast nas do niego przyciągnęła.
Nawet mój mąż, który upierał się, żebyśmy nie dostawali więcej zwierzątek, mocno zakochał się w małym chłopcu. Naszym synom, którzy w tym czasie chodzili jeszcze do podstawówki, spodobał się pomysł kolejnego futrzanego przyjaciela. Przez lata ich jedynym zwierzęcym towarzyszem był mój kot Jade, który szybko zbliżał się do późnych lat i nie był zainteresowany tym, by go podnosić ani nosić ze sobą jak szmacianą lalkę.
Z drugiej strony Snuggles to uwielbiał.
Wkrótce był po naszej stronie, kiedy byliśmy w domu. To było tak, jakby zawsze był częścią naszej rodziny. Nikt z nas nie był przygotowany na jego śmierć przyjść zaledwie kilka krótkich lat później.
Jako dziecko nigdy nie byłam obecna, gdy odeszły nasze domowe zwierzaki. Ich śmierć została podana w cytatach, dostarczonych przez nieoczekiwany telefon. Zawsze mnie smuciło, że nie mogłem tam być, żeby się pożegnać.
Więcej: Powrót do mojego byłego był lepszy dla naszych dzieci, więc to zrobiłem
To właśnie ten brak zamknięcia poprowadził moją decyzję o zaangażowaniu naszych synów, którzy mieli 8 i 10 lat, w śmierć Snuggles. Mój mąż się z tym nie zgodził, ale po cichu kłóciłam się w naszym pokoju o ich prawo do ostatniej chwili ze zwierzakiem, którego tak bardzo kochali.
– Będzie im dobrze – powiedziałem. „A to pomoże im pełniej przetworzyć jego śmierć”.
Wyraźnie nie wiedziałem, o czym do cholery mówię.
Mój mąż ustąpił i w miarę upływu dni robiliśmy wszystko, co w naszej mocy, aby obsypywać Snuggles bezwarunkową miłością. Zabraliśmy go nawet na plażę, żeby mógł zobaczyć ocean, niezręczna próba spełnienia tego, co nazwałem „listą rzeczy do zrobienia Snug”.
Potem nadszedł pamiętny dzień, kiedy nasz ukochany kot nie chciał już jeść. Nie chcąc, żeby nadmiernie cierpiał, zadzwoniłam do weterynarza, który był w stanie gotowości od kilku tygodni, i powiedziałem jej, że nadszedł czas, aby go wypuścić. To była decyzja, której bałem się podjąć. Walczyłem z wątpliwościami i strachem. A jeśli mu się polepszy? A jeśli się boi? A jeśli nie był gotowy do wyjścia?
Mój mąż był moją opoką podczas tego trudnego doświadczenia. Przypomniał mi, że testowaliśmy, a następnie ponownie testowaliśmy krew Snuggles i wyniki były zawsze takie same. Ciało naszego pięknego małego faceta było zamykane, a my chcieliśmy pozwolić mu umrzeć z godnością.
Zawieźliśmy go do weterynarza w naszym koszu na brudną bieliznę. To było jego ulubione miejsce do spania i gdzie był od poprzedniej nocy. Nie obchodziło mnie, jak dziwnie to wyglądało dla innych pacjentów. Chciałem tylko, żeby Snuggles było tak wygodne, jak to tylko możliwe. Gdy znaleźliśmy się w pokoju, wszyscy staliśmy uroczyście u boku Snuggles i gładziliśmy jego futro, szepcząc obietnice wiecznej miłości i wdzięczności.
„Zawsze byłeś dobrym przyjacielem” – wyszeptał mój najmłodszy syn.
Powoli weterynarz podał zastrzyki, które bezboleśnie zatrzymały serce Snugglesa. W ciągu kilku sekund zniknął.
Więcej: Moja ekstremalna wyprawa przygodowa z moją nastolatką to nic w porównaniu z tym, co nas czeka
Spojrzałam na mojego męża, który miał pełne łez, a potem na moich synów. Mój najstarszy potrząsnął głową, a potem bez ostrzeżenia zaczął krzyczeć tak głośno, jak tylko mógł. Krzyczał i wrzeszczał, przykładając pięści do policzków i od czasu do czasu tupiąc stopami o podłogę. Kiedy próbowałam go pocieszyć, odepchnął mnie i krzyczał jeszcze bardziej. Mój drugi syn po prostu pochylił głowę i płakał, podczas gdy mój mąż i ja zajmowaliśmy się naszym najstarszym.
Próbowałem go uspokoić i porozmawiać z nim, ale nic nie działało. Był przerażony po tym, jak zobaczył, jak Snuggles umiera. W końcu złapałem go za ramiona i kazałem się zatrzymać. Wstrząs wyrwał go z napadu krzyku i natychmiast objąłem go ramionami.
Kiedy wyszliśmy, wszyscy pacjenci w poczekalni patrzyli na nas, jakbyśmy torturowali nasze dziecko. Uderzyło mnie, że w zasadzie to zrobiliśmy — i to była moja wina.
Przez kolejne dni mój syn musiał spać w moim łóżku. Obaj chłopcy wydawali się inni, zmienieni doświadczeniem i nie na lepsze. Chcieli ciągle rozmawiać o śmierci i zaczęli się martwić o własne życie. To nie był taki pocieszający moment, jaki sobie wyobrażałam.
W końcu czas pomógł nam wszystkim wyzdrowieć, ale zawsze będę żałować, że kłóciliśmy się o to, by nasi młodzi synowie byli obecni podczas śmierci ich przyjaciela. To ich przerażało i bolało, ale niewiele robiło, by zapewnić prawdziwe poczucie zamknięcia. Niestety, są pewne decyzje rodzicielskie, których po prostu nie można cofnąć.
Zanim wyjedziesz, sprawdź nasz pokaz slajdów poniżej:
