Po prawie 10 latach pracy w domu, Tenna Perry odkryła
się w nieoczekiwanej pozycji powrotu do pracy. Konieczność
znaleźć niezawodne i bezpieczne, a jednocześnie niedrogie, opieka nad dzieckiem dla jej dwójki młodszych
dzieci, Perry, podobnie jak niezliczeni dzisiejsi rodzice, musiały na niej polegać
najstarsze dziecko. „Mimo że nienawidziła tego pomysłu, moja 17-latka potrzebowała
by podejść do stołu” – mówi Perry, Porter z Teksasu, matka trójki dzieci.
Niespodziewane obciążenia finansowe, choroba i rozwód to tylko niektóre z okoliczności, w jakich starsze dzieci muszą opiekować się młodszymi rodzeństwo. Podczas gdy wiele spragnionych odpowiedzialności nastolatków i nastolatków pragnie okazji zademonstrować swoją sprawność w opiece nad dziećmi, konieczność rutynowej opieki nad młodszym bratem lub siostrą wywołuje worek mieszanych emocji.
Czy należy oczekiwać, że starsze dzieci będą się wtrącać i opiekować się młodszymi?
Badanie podkreśla opiekę nad nastolatkami
Badanie z 2004 roku przeprowadzone przez doktorantów z Northwestern University wykazało kilka interesujących faktów na temat dzieci, które opiekują się swoim młodszym rodzeństwem. Szacuje się, że od 13 do 17 procent dzieci w wieku od 13 do 19 lat pełni funkcję opiekunów młodszego rodzeństwa z powodów innych niż imprezy towarzyskie lub rozrywkowe. Nieco ponad 67 procent opiekunów rodzeństwa to dziewczynki. Spośród wszystkich 737 opiekunów nastolatków i nastolatków, którzy wzięli udział w badaniu, ponad 75% z nich robi to średnio przez 14 godzin tygodniowo — a prawie 27 procent z nich ma przygotowywać i podawać posiłki, pomagać w odrabianiu lekcji i kłaść młodsze rodzeństwo do łóżka podczas tydzień. „Najbardziej interesujące było obserwowanie znaczącej różnicy w liczbie godzin, które dziewczęta pozostają na opiece nad rodzeństwem w porównaniu z chłopcami” – zauważyła Carinna Inuyde-Johnston w badaniu.
Zrozumienie efektów
Eksperci opieki zdrowotnej zaczęli skupiać się na skutkach powierzania dziecku zbyt dużej odpowiedzialności lub przypisywania odpowiedzialności, zanim dziecko będzie wystarczająco dojrzałe, aby sobie z tym poradzić. Niektóre dzieci nie funkcjonują dobrze pod presją, podczas gdy inne mogą nie być wystarczająco dojrzałe, aby złagodzić skłonność do kierowania młodszym rodzeństwem. „Osobowość i natura dziecka mają wiele wspólnego z tym, jak poradzi sobie z tym doświadczeniem”, mówi Steven Bridge, LCSW, MSW i terapeuta rodzinny z South Bethlehem w Pensylwanii.
Naturalnie apodyktyczne dziecko może potrzebować od czasu do czasu przypomnienia o różnicy między byciem „szefem” a kierowaniem. „Nastolatkom może być trudno przejść od bycia dzieckiem, gdy ich rodzice są w domu, do bycia opiekunem i osobą odpowiedzialną, gdy „zarządzają” – dodaje Bridge.
Punkt widzenia rodzica
Istnieje szereg emocji, które korespondują z decyzją o wspólnym opuszczeniu domu. Obawa, że będą walczyć lub będą się bać, martwią się o to, co zjedzą i jak będą się bawić, a na szczycie listy wielu w tej sytuacji znajduje się ogromna ilość poczucia winy rodzicielskiej.
„Zawsze czułbym się winny, gdyby moja starsza córka nie brała udziału w spotkaniu towarzyskim z rówieśnikami” — dzieli się matka trójki dzieci, April Lee Schmidt z Moundville w stanie Alabama, która również polegała na swoim najstarszym dziecku opieka. Najwyraźniej najbardziej fascynująca emocja związana z pozostawieniem starszych dzieci pod opieką — poczucie winy, że będą żywić urazę do odpowiedzialności, nie są potrafi cieszyć się „normalnym” dzieciństwem lub radzić sobie z presją związaną z odpowiedzialnością — nęka rodziców opiekuńczych wiek dojrzewania.
Martwienie się o to, jak odpowiedzialność i presja wpływa na wszystkie dzieci, podsyca sprzeczne emocje rodziców. „Chociaż uważam, że nie jest to całkowicie sprawiedliwe w stosunku do mojego 17-latka, nie sądzę też, aby to było w porządku wobec moich młodszych dzieci, że tylko ze względu na ich wiek nie ponoszą takiej samej odpowiedzialności” – zauważa Perry.
Co myślą nastolatki?
Wiele nastolatków w takiej sytuacji często kwestionuje, co zyskają dzięki opiece nad rodzeństwem. Pytania takie jak „Ile zapłacę?” i „Czy mogę korzystać z samochodu, jeśli je obserwuję?” są często przedstawiane rodzicom wymagającym opieki starszego dziecka.
Dodatkową walką jest potencjalna niechęć do konieczności zachowywania się jak dorosła osoba lub przegapienia tego, co robią ich przyjaciele. Podczas gdy wiele starszych dzieci wykazuje różne poziomy niechęci, większość już nie wykazuje niechęć do opieki nad rodzeństwem niż do wynoszenia śmieci lub wykonywania innych czynności obowiązki. „Chociaż nie lubi pomagać, jeśli wspomnę o zatrudnieniu kogoś do opieki nad dzieckiem, myśl, że straci dochody, jest dla niej jeszcze gorsza” – opowiada Perry.
W niektórych przypadkach nastolatki i nastolatki rozkoszuj się szansą na otrzymanie odpowiedzialności lub obsypanie młodszego dziecka uwagą przez ustrukturyzowane okresy czasu. „Im starsza, moja córka sugerowałaby, że ja i mój mąż pójdziemy na kolację i zaoferuję opiekę nad jej rodzeństwem” – opowiada Schmidt.
Samantha Rae Glashaw, 19-letnia córka Schmidta, dodaje: „Szczerze mówiąc, dbanie o moje rodzeństwo zawsze wydawało się naturalne. Nigdy nie czułem się urażony odpowiedzialnością, ponieważ tak bardzo mi się to podobało”.
„Myślę, że najbardziej negatywnym aspektem tego jest to, że mój brat widzi mnie bardziej w roli macierzyńskiej/autorytatywnej, a mimo to nie zaklasyfikowałbym tego jako negatywnego” – dodaje Glashaw. Uczestnicząc w różnych aspektach dorastania, nastoletni opiekunowie i ich młodsze rodzeństwo zwykle budują bardzo mocne podstawy dla relacji, które będą dzielić jako dorośli.
Więcej o opiece nad dziećmi
Jak znaleźć opiekę nad dzieckiem, na którą Cię stać
Wszystko, co musisz wiedzieć o opiece nad chorym dzieckiem
Jak powstrzymałem nianię przed zrujnowaniem mojego dziecka
