Zastraszać opowiada historię nie pięciu łobuzów, ale pięciu rodzin, które były ich ofiarami. Każda historia jest równie bolesna, co myląca.
Zastraszać nie jest łatwym filmem do obejrzenia. Moje serce pękło w pierwszych minutach opowieścią o rodzinie Long, której syn Tyler po prostu nie mógł znieść znęcanie się nie więcej. Po pokazaniu kilku uroczych domowych filmów ze słodkim, sympatycznym chłopcem widzimy rodziców składających kwiaty na grobie syna. Tyler odebrał sobie życie.
Jednym ze sposobów, w jaki film opowiada historię Tylera, jest nagrywanie na wideo podróży innej ofiary znęcanie się, 12-letni Alex w Iowa. Alex mówi: „Lubię się uczyć, ale mam problemy z nawiązywaniem przyjaźni”. Delikatny, potulny chłopak, Alex zaczął rozważać… chłopcy, którzy go dusią, nazywają rybią twarzą i kłują ołówkami „przyjaciółmi”, co dotyczy rodziców ogromnie. Alex jest bystry i wydaje się, że jakaś część niego wie, że te dzieciaki nie są jego przyjaciółmi, ale wydaje się, że przyznanie się Alexowi, że nie ma przyjaciół, byłoby o wiele gorsze. Zwierza się przed kamerą: „Czuję, że należę gdzie indziej”. Tak, Alex, wiesz. Ale gdzie?
Związek między uczeniem się a nawiązywaniem przyjaźni od dawna był spleciony, ale w większości zakładano, że będą szły w parze. Młodzi ludzie często mówią, że najlepszą częścią szkoły jest spędzanie czasu z przyjaciółmi. Ale kiedy brakuje tego „kawałka” przyjaciela, szkoła może stać się prawdziwym horrorem i Zastraszać przechwytuje wiele z tych mrożących krew w żyłach chwil, które mogą sprawić, że będziesz chciał krzyczeć na ekran. Tak, dzieci często bywają okrutne, ale niektórzy wychowawcy, z którymi przeprowadzono wywiady w filmie, wydają się albo nie doceniać Wydaje się, że wpływ, jaki ci łobuzowie wywierają na swoje ofiary lub gorzej, polega na zaprzeczaniu, że jest to poważna sprawa problem.
Kelby, nastoletnia lesbijka z Oklahomy, przyznaje, że nie tylko została zniszczona przez minivana i że dzieci boją się usiąść obok niej, ale także słyszący nauczyciele w klasie mówią o tym, że chcą „spalić pierdoły”. Uwaga do MPAA — wulgarnym językiem w tym filmie nie jest to, co ofensywa. To brak umiejętności rozwiązania tego problemu jest naprawdę szokujący.
Wielu z nas, oglądających ten film, najprawdopodobniej było zarówno odbierających, jak i dających koniec zastraszania. Większość z nas, miejmy nadzieję, przeżyła ten moment odwagi, w którym stawiliśmy czoła łobuzowi i udało nam się zmienić dynamikę. Z pewnością większość rodziców i administratorów szkół publicznych nie uważa, że dorośli powinni walczyć ze wszystkimi swoimi dziecięce bitwy, ale nie wszystkie dzieci są wyposażone w zasoby, aby stanąć i chronić się sami. To jest film o tych dzieciakach. I o tym, jak szkoły, rodziny i społeczności muszą je chronić.
Matka Alex wspomina, że kiedy była dzieckiem, jeśli jakieś dzieci w szkolnym autobusie wstawały z miejsca, autobus zatrzymywał się, aż wszystkie dzieci się usadowiły – i były bezpieczne. Najwyraźniej sytuacja zmieniła się rażąco na gorsze, biorąc pod uwagę, że film pokazuje nastolatki bijące, obrażające i uderzanie głową Alexa o siedzenie w autobusie szkolnym — i to tylko to, co zostało uchwycone w kamerze. Rozwiązanie administratora szkoły? Wsadź go do innego autobusu. Jest to wyraźny brak chęci zajęcia się prawdziwym problemem. Czemu? Odpowiedź nie jest jasna.
Zastraszać jest doskonałą eksploracją tego, co dzieje się — i może się przydarzyć — ofiarom zastraszania. Ale jak wielu filmy dokumentalne zadaje więcej pytań niż udziela odpowiedzi. Z Facebookiem, sextingiem i innymi cybermetodami dostępnymi dla dzieci, aby krzywdzić się nawzajem, jasne jest, że administratorzy szkół „nadrabiają zaległości” w tym problemie. Ale czy zapewnienie bezpieczeństwa dziecka w autobusie szkolnym nie powinno być czymś, co do tej pory nasze społeczeństwo było w stanie rozgryźć? Po tym, jak MPAA przyznało filmowi ocenę „R” za język i przemoc, firma Weinstein Company (która miała podobny problem językowy podczas wydawania Oscar zwycięzca Przemowa króla) postanowił wydać film „bez oceny”, mając nadzieję, że tłum poniżej 17 lat zobaczy film Zastraszać. Może to jednak spowodować, że wiele mniejszych kin w ogóle nie pokaże filmu.
Konkluzja: zapewnienie odbiorcom, aby zobaczyli Zastraszać to najlepszy sposób, w jaki nastolatki, takie jak Tyler Long, mogą usłyszeć swoją historię. Dziękuję, Lee Hirsch (reżyser dokumentu), za wprowadzenie tego filmu w kulturowy duch czasu w czasie, gdy jest najbardziej potrzebny.
